Deze dag herinnert aan de de 3e maart 1878, toen Bulgarije zich met behulp van de Russen bevrijdde van de Ottomaanse (Turkse) overheersing. De Bulgaren waren in 1876 al in het geweer gekomen tegen de Ottomanen, maar dat werd toen de kop ingedrukt. Toen de Russen echter in 1877 het Ottomaanse Rijk de oorlog verklaarden, keerde het tij. Na de Russische overwinning werd op 3 maart 1878 het Verdrag van San Stefano getekend, waarbij Bulgarije na 500 jaar overheersing een autonoom prinsdom werd.
Ondertekening van het Verdrag van San Stefano (London Illustrated News, artiest onbekend)
Zeven jaar later, in 1885, ‘annexeerde’ Bulgarije het zuidelijk gelegen Oost-Roemelië, wat bij het verdrag van 1878 officieel aan Bulgarije was toegewezen, maar wat in de praktijk nog steeds bestuurd werd door het Ottomaanse Rijk. Dit leidde op zijn beurt weer tot een oorlog met Servië. Op 24 maart 1886 werd het Tophane Verdrag ondertekend, wat Bulgarije zeggenschap gaf over Oost-Roemelië, hoewel het officieel niet onder het grondgebied van het prinsdom Bulgarije viel. Officiële samenvoeging van de twee landsdelen werd pas een feit op 6 september 1908 (Herenigingsdag), eveneens een Bulgaarse feestdag.
Bulgarije in het geel, Oost-Roemelië in het oranje
De vlag
Vlag van Bulgarije (1879-1946 en 1990-heden)
De vlag is een horizontale driekleur in wit, groen en rood. Ze laat eigenlijk goed zien hoe dankbaar de Bulgaren waren voor de Russische hulp in 1878. Ze is identiek aan de Russische vlag, alleen de blauwe baan werd vervangen door een groene.
De kleuren hebben geen historische achtergrond, maar worden symbolisch uitgelegd: wit staat voor arbeidsvreugde, vrede en vrijheid, groen vruchtbaarheid, landbouw en de bossen, rood voor het voor de vrijheid vergoten bloed.
In haar communistische tijd tussen 1946 en 1990, werd de vlag met het socialistische wapen gevoerd en wel in de witte baan aan de broekingszijde. Dit wapen is in die jaren in totaal vier keer enigszins veranderd. De afbeelding laat de laatste versie zien, die in gebruik was tussen 1971 en 1990.
Vandaag een historische vlag, die van het Russische Keizerrijk. De vlag stond synoniem met de heersende tsarenfamilie, waarvan Tsaar Nicolaas II (1868-1918) de laatste heerser was.
Kaart van het Russische Keizerrijk uit 1811 (uitgave: William Darton, Londen)
In 1894, het jaar waarin Nicolaas zijn vader Alexander III opvolgde, trouwde hij met de Duitse Prinses Alix von Hessen-Darmstadt, die als tsarina de naam Alexandra Fjodorovna aannam. Het paar kreeg vier dochters en als achteraankomertje één zoon, Aleksej, de beoogde troonopvolger.
Zoals de Eerste Wereldoorlog vele vorstenhuizen kopje onder deed gaan, zo gebeurde dat ook in het immense Russische rijk. Tussen 1914 en 1917 had het Russische volk ontzettend te lijden, niet alleen door de oorlog zelf, maar ook door de armoede en strenge winters. Daardoor was er niet veel nodig om een volksopstand te doen uitbreken, de inmiddels befaamde Russische Revolutie, waarbij uiteindelijk ook het leger de kant van het volk koos.
Nicolaas werd als tsaar en opperbevelhebber van het leger inmiddels intens gehaat, niet in het minst omdat hij en zijn familie en de hele hofkliek om hem heen in gigantische weelde baadden. Toen het leger de kant van het volk had gekozen werd de tsaar op 2 maart 1917 in Pskov, aan boord van de keizerlijke trein die als hoofdkwartier diende, tot aftreden gedwongen. Hij ging akkoord in de veronderstelling dat zijn broer Michaël II hem zou opvolgen, maar die weigerde, waardoor er een einde kwam aan de tsaristische periode.
Later dat jaar zou de Oktoberrevolutie er voor zorgen dat de interim-regering het veld moest ruimen, waarna de bolsjewieken de macht overnamen. De tsarenfamilie was inmiddels in Jekaterinenburg onder huisarrest geplaatst. In de nacht van 16 op 17 juli 1918 werden ze daar geëxecuteerd.
De vlag
Het Russische Keizerrijk heeft verschillende vlaggen ‘versleten’ tijdens zijn bestaan, maar onder Nicolaas II was de vlag van vandaag gangbaar. De dubbelkoppige adelaar is al een oud Russisch symbool en gaat als zodanig al eeuwenlang mee. De twee koppen zijn gekroond met de keizerskroon, in de linkerklauw een scepter, in de rechtersklauw een rijksappel, samen met de kroon de symbolen van vorstelijke macht. Op het centrale wapenschild zien we een ridder te paard die een draak verslaat. Hoewel dit de bekende figuur Sint Joris zou kunnen voorstellen, wordt daar in de officiële beschrijving geen melding van gemaakt.
De gele versie van deze vlag werd te land gebruikt, terwijl de rode versie voor maritiem gebruik was.
Interessant is verder te vermelden dat de vorstelijke dubbelkoppige adelaar, mét keizerskroon, scepter en rijksappel na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, opnieuw het Russische wapen is: nu van de Russische Federatie.
Afgelopen dinsdag was het vier jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. We zijn inmiddels vier jaar verder en de oorlog is nog steeds gaande.
Tijdens de herdenkingsdienst werden president Zelensky en zijn vrouw Olena vergezeld van een aantal Europese leiders, rechts António Costa, voorzitter van de Europese Raad en Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, links zien we vanaf president Zelensky, president Alexander Stubb van Finland, Andrej Plenković, premier van Kroatië en Kristen Michal, premier van Estland (screenshot)
In Oekraïne vonden talloze herdenkingen plaats. Een nationale herdenking was er in hoofdstad Kiev, waar president Zelensky, vergezeld van zijn vrouw Olena Zelenska en een aantal prominente Europese leiders een herdenkingsdienst in de Sint-Sofiakathedraal bijwoonde.
De leiders op weg naar de herdenkingsplaats, v.l.n.r.: de Deense premier Mette Frederiksen, voorzitter van de Europese Raad António Costa, het echtpaar Zelensky, de Finse president Alexander Stubb, voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de Estse premier Kristen Michal (screenshot)
Daarna volgde een korte wandeling naar de centrale herdenkingsplek, waar kaarsen werden geplaatst.
De herdenkingsplek in Kiev (screenshot)
Voorafgaand liet Zelensky in een toespraak weten dat de Russische president“zijn doelen niet heeft bereikt” en dat Oekraïne “alles zal doen om vrede en gerechtigheid te bereiken”. De Russische staatszenders besteedden geen aandacht aan datum van 24 februari.
Doden en gewonden in Dnjepropetrovsk
Op de avond van 24 februari kwamen twee mensen om het leven en raakten er vijf gewond bij een Russische luchtaanval in het district Synelnykove in de oblast Dnipropetrovsk.
De berg puin in Malomykhailivka in de oblastDnjepropetrovsk,waaronder waarschijnlijk nog een aantal mensen vastzit (foto: Mykola Lukashuk, gedeeld op Telegram)
In Malomykhailivka, in dezelfde oblast, zitten naar schatting nog vier mensen vast onder het puin, nadat een Russische geleide bom hun flatgebouw deels verwoestte.
Russische soldaten doen boekje open over executies binnen eigen gelederen
Vier gevluchte Russische soldaten hebben tegenover de makers van de BBC-documentaire The Zero Line: Inside Russia’s War een boekje open gedaan over militairen die weigeren bevelen uit te voeren.
Titelkaart van de BBC-documentaire
De ex-soldaten geven in de documentaire gedetailleerde verslagen van de martelingen die ze ondergingen omdat ze weigerden deel te nemen aan aanvallen die ze omschreven als bijna zelfmoordmissies. Russische troepen noemen deze aanvallen ‘vleesstormen’, waarbij golven mannen onophoudelijk over de frontlinie worden gestuurd om de Oekraïense strijdkrachten uit te schakelen. Volgens het Britse ministerie van Defensie werden er in 2025 naar schatting 900 tot 1.500 Russen per dag gedood of gewond in Oekraïne.
Eén van de mannen, wiens taak het was om dode soldaten te identificeren en te tellen, leverde gedetailleerde lijsten aan waaruit bleek dat hij de enige overlevende was van een groep van 79 militairen waarmee hij was gemobiliseerd. Omdat hij weigerde naar het front te gaan, werd hij naar eigen zeggen gemarteld en werd er over hem heen geplast. Anderen in zijn eenheid die weigerden, werden geëlektrocuteerd, uitgehongerd en vervolgens ongewapend gedwongen deel te nemen aan slachtpartijen, zo vertelt hij.
Ilya (screenshot uit de documentaire “The Zero Line: Inside Russia’s War”)
De gedetailleerde ooggetuigenverslagen van alle vier mannen bevestigen ook de berichten over een implosie van de rechtsorde aan het Russische front. Ilya, de soldaat die de doden identificeerde en telde, is één van de mannen die zegt dat hij zag hoe kameraden door commandanten werden gedood. Daarna worden ze beroofd van hun bankkaarten.
Soms worden onwillige soldaten door hun meerderen aan bomen vastgebonden, beroofd en voor dood achtergelaten, zoals deze militair, die met nog drie anderen, op dezelfde manier vastgebonden, door Oekraïense troepen werden ontdekt bij Lyman, in de oostelijke oblast Donetsk, oktober 2025 (screenshot)
Ilya werd met de 78 mannen, die nu allemaal dood zijn, in Perm gerecruteerd. “Bijna iedereen was dronken,” zegt hij. “Voorwaarts de strijd in! We pakken Zelensky en hijsen onze vlag!” herinnert hij zich dat ze schreeuwden. “Ik keek naar ze en dacht: ‘Hoe ben ik hier terechtgekomen?’ Ik was doodsbang.”
Met enige regelmaat geven Russische soldaten zich zonder tegenstand over, zoals hier eerder deze week in Koepjansk, in de oblast Charkov (screenshot)
Bij aankomst in Oekraïne werden de meeste mannen direct naar de frontlinie gestuurd, volgens Ilya. Hij zegt dat hij niemand wilde neerschieten of doden en belandde daarom in een commandopost. De omstandigheden waren wreed en hij zegt dat hij getuige was van hoe vier mensen van dichtbij werden neergeschoten door een commandant – één in Panteleimonivka en drie in Novoazovsk, beide in het door Rusland bezette Donetsk in Oost-Oekraïne, omdat ze de frontlinie waren ontvlucht en weigerden terug te keren. “Het meest trieste is dat ik ze kende. Ik herinner me dat een van hen schreeuwde: ‘Niet schieten, ik doe alles!’, maar hij [de commandant] schoot ze toch neer,” zegt Ilya.
De vlag
Vlag van Oekraïne (1992-heden)
De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.
Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.
Ook in 1918/1919 lag Oekraïne (toen de West-Oekraïense Nationale Republiek) onder vuur, zoals op deze prent wordt weergegeven: een Russische bolsjewiek in het noorden, een Rus van het Witte Leger (anti-sovjet) in het oosten met de Russische vlag met dubbelkoppige adelaar, een Poolse soldaat (liggend) naast een Hongaarse (in het rood) in het westen en twee Roemeense soldaten in het zuiden; we zien in het midden een vroege afbeelding van de Oekraïense vlag, de tekst onderin luidt “Wereldvrede in Oekraïne” (publiek domein)
De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.
Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.
In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.
De grootste Oekraïense vlag meet 40 x 60 meter en weegt 300 kilo, hier zijn we die vlag vóór de oorlog in Charkov (fotograaf onbekend)
Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992. De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.
Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.
24 februari is de nationale feestdag van Estland. Herdacht wordt dat het land op die datum in 1918 een onafhankelijke republiek werd. Tot die tijd was Estland een onderdeel van het Russische keizerrijk. Met de instorting daarvan, na de Russische Revolutie eind 1917, was de weg vrij voor een eigen koers.
Hoewel het zogenaamde Manifest van alle volkeren, waarin de onafhankelijkheid werd uitgeroepen één dag eerder, op 23 februari al een feit was (in de havenstad Pärnu), werd het pas één dag later officieel, na publicatie in de hoofdstad Tallinn. Op 2 februari 1920 werd tussen Estland en Rusland het Tartu Vredesakkoord gesloten, waarmee de status van Estland als onafhankelijk land definitief een feit werd.
De geschiedenis is bekend: vanaf de Tweede Wereldoorlog werden de Baltische staten, waaronder Estland, wederom bezet en het einde van die oorlog bracht daarin geen verandering. Op 8 mei 1990, met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, werd de onafhankelijkheid opnieuw uitgeroepen.
Onafhankelijkheidsdag wordt normaliter gevierd met vuurwerk, concerten, parades en feesten, deels op de 23e, deels op de 24e februari. Een officiële parade met receptie, waarbij de president decoraties uitdeelt en een toespraak houdt, wordt ieder jaar in een andere stad georganiseerd.
De vlag
Vlag van Estland
De vlag is een horizontale driekleur in blauw, zwart en wit. De kleuren vinden hun ietwat ongewone oorsprong in de studentenvereniging Vironia in de universiteitsstad Tartu. Deze vereniging, opgericht in 1881, wilde zich onderscheiden door een vlag. Dat werd de vlag die we tegenwoordig als de nationale Estse vlag kennen.
De allereerste vlag van Estland is bewaard gebleven en is te zien in het Nationale Museum van Estland, goed zichtbaar is dat het blauw oorspronkelijk lichter was, de pantonekleur was toen 289C, nu is dat 285C (foto: Märt Kose / publiek domein)
Bronnen spreken elkaar tegen over wanneer de vlag voor het eerst te zien dan wel uitgestoken werd, óf op 17 óf op 29 september 1881.
Wapen van de studentenvereniging Vironia (1925-heden)
Dan circuleert er ook nog een datum van 4 juni 1884 en dat is de dag die de Estse regering aanhoudt voor de Vlagdag. In deze versie zou de vlag gemaakt zijn in Tartu, door een ploeg naaisters onder leiding van Paula Hermann, de vrouw van dr. Karl August Hermann, een erelid van de studentenvereniging. Deze was voor het eerst te zien tijdens een kerkdienst in Otepää; tijdens deze dienst zou de vlag gezegend zijn.
De gebruikte kleuren werden uitgelegd als blauw voor de hemel, zwart voor het land en wit voor de sneeuw. Toen deze vlag in 1896 tijdens een zangfestijn werd gebruikt als demonstratie tegen de Russische overheersers, werd hij prompt verboden. Daarmee bereikte de vlag onmiddellijk de status van nationaal symbool.
De Estse vlag op 1 november 1905 tijdens een demonstratie in Tartu (publiek domein)
Vanaf 1918 tot 1940 was het de nationale vlag van Estland. Daarna werd de vlag opnieuw verboden. Vanaf 1990 is hij in ere hersteld. Kennelijk vond men de verklaring van de kleuren door de studenten in 1881 iets te makkelijk, want allerlei symboolwaardes zijn er inmiddels aan toegevoegd.
De vlag van Estland in de vorm van een natuurlijk landschap, een werk van Valmar Valdmann uit 2009 (publiek domein)
Het blauw staat dan voor geloof, trouw en toewijding. Ook worden lucht, zee en meren genoemd. Het zwart zou symbool zijn voor het ‘zwarte’ verleden van Estland, in de zin van het vele lijden van de Esten onder vreemde overheersers. Het wit wordt uitgelegd als het streven naar verlichting en deugd, maar ook als de kleur van de bast van de berk en door de middernachtzon beschenen nachten.
Vlag van de president
Presidentiële vlag van Estland
De vlag van de president, vastgesteld in 1993 heeft de ‘grote’ versie van het nationale wapen midden op de vlag.
President Alar Karis (1958) met de presidentiële vlag van Estland (foto: Liis Treimann)
Het wapen bestaat in een ‘grote’ en ‘kleine’ vorm. De eerste versie heeft rond het schild twee gekruiste gouden eikentakken, de tweede bestaat alleen uit het schild. Op het gouden schild zien we drie zogenaamde ‘gaande leeuwen’ in blauw, rood ‘genageld en getongd’.
V.l.n.r.: Wapen van Denemarken / Groot wapen van Estland / Klein wapen van Estland
De drie leeuwen zijn afkomstig van het wapen van de Deense Koning Waldemar II, die in 1219 het noorden van Estland veroverde, waarna de leeuwen als wapen voor Reval gebruikt werden, toen de belangrijkste stad van deze Deense ‘kolonie’, tegenwoordig beter bekend onder de huidige naam Talinn, hoofdstad van Estland.
Kaart van het “Deense Rijk” na de overwinningen van Waldemar”, waar we rechts de Estse ‘kolonie’ zien, uit:’ Historisk Atlas” door Hildebrand Selander (Norstedt & Söner, Stockholm, 1880) (publiek domein)
De stad heeft dit wapen altijd behouden (net als Denemarken trouwens). En net als het land waar het de hoofdstad van is, heeft Talinn een ‘grote’ en een ‘kleine’ versie, maar om dingen nog wat ingewikkelder te maken: de stad heeft ook een ‘middelste’ versie!
V.l.n.r.: Groot wapen van Talinn / Middelste wapen van Talinn / Klein wapen van Talinn
De ‘grote’ en daarmee uitgebreidste versie heeft naast het gouden schild en de drie leeuwen een uitgebreide bekroning: het wordt gedekt door een zilveren helm met een gesloten vizier met rode voering en een gouden ketting rond de nek. De helm is op zijn beurt gedekt met een gouden kroon waaruit als helmteken een gekroonde vrouwenfiguur oprijst, gekleed in het rood en met de armen voor de borst gekruist. Verder is het wapen rijk versierd met een overdaad aan zogenaamde dekkleden in de kleuren goud en blauw.
De ‘middelste’ versie van het wapen van Talinn is in principe gelijk aan de ‘kleine’ versie van het wapen van Estland, het gouden schild met de drie blauwe leeuwen, alleen is de uitvoering iets anders. De ‘kleine’ versie is daarentegen totaal anders, maar ook hier zien we de erfenis van Denemarken: een wit kruis op een rood veld, heden ten dage onmiddellijk herkenbaar als de Dannebrog, de Deense vlag.
Toen Denemarken zijn Estse gebied in 1346 verkocht aan de Duitse Ordestaat (Staat des Deutschen Ordens) werd het wapen van Reval/Talinn gehandhaafd en uiteindelijk symbool voor het hele gebied. Dit bleef zo, ook toen Estland weer eens van eigenaar wisselde.
Zo werd het onder Zweeds bestuur het Hertogdom Estland (1561-1721), onder Russisch bestuur het Gouvernement Estland (1721-1917), waarna het in 1918 onafhankelijk werd.
Kaart uit 1820 van het Gouvernement Estland, onder Russisch bestuur (uit ‘Geografische atlas van het Russische rijk, het Koninkrijk Polen en het Groothertogdom Finland’ door luitenant-kolonel Vasily Petrovich Pyadyshev (1758-1835)) (publiek domein)
De enige periode waarin het wapen verboden werd, was die van de bezetting vanaf 1940 door de Sovjet-Unie, maar bij de hernieuwde onafhankelijkheid in 1990, keerde het wapen terug.
De komende week is (24 februari) is het vier jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel, de start van een nog immer voortdurende oorlog.
Besprekingen in Genève
Na de vredesbesprekingen in Abu Dhabi, zijn de delegaties voor verdere gesprekken neergestreken in Genève, Zwitserland.
De Oekraïense delegatie in Genève (foto gedeeld door het hoofd van de delegatie, Rustem Umerov, vierde van rechts op de foto)
Gisteren en eergisteren waren er politieke en militaire besprekingen, waarbij die van gisteren na twee uur al zonder resultaat werden beëindigd. Aangaande verdere besprekingen liet president Zelensky in een interview met nieuwswebsite Axios op dinsdagavond weten, dat hij het onderhandelingsteam opdracht heeft gegeven een toekomstige ontmoeting te organiseren tussen de leiders van Oekraïne, de Verenigde Staten en Rusland, eveneens in Genève. Hij is van mening dat een persoonlijke ontmoeting met de Russische leider Poetin de beste manier is om een doorbraak te bereiken in de territoriale kwesties tijdens de gesprekken.
De besprekingen vinden plaats in het Geneefse Hotel InterContinental, op de overkapping zien we de vlaggen van Zwitserland en Genève (screenshot)
Die “territoriale kwestie” kwamen deze week aan de orde in Genève” Amerikaanse bemiddelaars zouden hebben voorgesteld dat de Oekraïense troepen zich terugtrekken uit de delen van de Donbas die ze momenteel controleren en dat het gebied een gedemilitariseerde “vrije economische zone” wordt. De V.S. heeft geen standpunt ingenomen over welk land de soevereiniteit over het gebied zou krijgen.
President Zelensky eerder deze week tijdens een videoboodschap, rechts zien we de presidentiële standaard (foto gedeeld door de president)
Zelensky zei dat hij bereid is een terugtrekking van troepen te bespreken, maar riep Moskou op zijn troepen met een gelijkwaardige afstand terug te trekken en verwierp de Russische aanspraken op soevereiniteit over het gebied.
Oekraïense skeletonracer gediskwalificeerd
De diskwalificatie van de 27-jarige Oekraïense skeletonracer Vladyslav Heraskevych van de Olympische Winterspelen vanwege zijn helm met afbeeldingen van medesporters die zijn omgekomen sinds de grootschalige Russische invasie vier jaar gelden, is tot nu toe de grootste controverse van de Spelen.
Vladyslav Heraskevych tijdens een ingelaste persconferentie na zijn diskwalificatie met de helm waar het allemaal om draaide (screenshot)
Heraskevych werd eerder deze week door het IOC uitgesloten van de skeletonwedstrijd voor mannen in Milaan-Cortina nadat hij weigerde de helm af te doen. Volgens de organisatie hield hij zich niet aan de richtlijnen betreffende de meningsuiting van atleten.
De helm van Heraskevych (screenshot)
Hoewel Heraskevych in beroep ging, werd dat afgelopen vrijdag afgewezen. De Olympiër kwalificeerde de uitkomst als surrealistisch. “Ik voel me oneerlijk behandeld. Mij is de kans ontnomen om te deel te nemen en ik begrijp niet waarom”, zo liet hij weten. Hij heeft verklaard dat sommige van de ruim 20 afgebeelde atleten vrienden van hem waren.
Heraskevych voor de Olympische ringen (screenshot)
Rusland en Wit-Rusland (Belarus) welkom op Paralympische Winterspelen
Er was meer Olympisch nieuws: dinsdag werd bekendgemaakt dat zes Russische en vier Wit-Russische (Belarussische) atleten zullen deelnemen – onder eigen vlag – aan de disciplines alpineskiën, langlaufen en snowboarden tijdens de Paralympische Winterspelen van Milaan-Cortina, die op 6 maart van start gaan.
Paralympische vlag (2019-heden)
In september hief het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) het verbod op deelname van atleten uit beide landen aan de Winterspelen op. Het IPC is echter niet verantwoordelijk voor de zes sporten die op de Paralympische Spelen worden beoefend. Ondanks dat de individuele bonden (waaronder de Internationale Ski- en Snowboardfederatie (FIS)) weigerden hun eigen schorsingen op te heffen, wonnen Rusland en Wit-Rusland (Belarus) een beroep bij het Internationaal Sporttribunaal (CAS) tegen de FIS. Hierdoor konden de atleten terugkeren naar FIS-wedstrijden en ontvingen de tien atleten een uitnodiging van de commissie om deel te nemen aan de Paralympische Winterspelen.
President Zelensky van Oekraïne noemde de beslissing “verschrikkelijk”. “Het is een laaghartige beslissing, absoluut respectloos en on-Europees vanuit het oogpunt van waarden”, zei hij bij de talkshow Piers Morgan Uncensored. Oekraïense functionarissen zullen de Paralympische Winterspelen van volgende maand boycotten Europees Commissaris voor Sport, Glenn Micallef, zei dat hij ook niet bij de openingsceremonie aanwezig zou zijn en riep anderen op “hetzelfde standpunt in te nemen”.
Glenn Micaleff, Europees Commissaris voor Sport (fotograaf onbekend)
Beide landen werden na de Russische inval in Oekraïne in 2022 uitgesloten van de Paralympische Spelen, waarbij Wit-Rusland (Belarus) een nauwe bondgenoot van Rusland is. In 2023 werd een gedeeltelijk verbod ingevoerd, waardoor atleten als neutrale sporters mochten deelnemen.
Oekraïne betaalt voor het invriezen van sperma en eicellen
De inmiddels al vier jaar durende oorlog heeft er voor gezorgd dat militairen gratis hun sperma of eicellen kunnen laten invriezen, de overheid betaalt de rekening. Het merendeel van de omgekomen militairen is man, dus het is dan ook voornamelijk sperma dat wordt ingevroren. Mocht een getrouwde militair sneuvelen, dan kan zijn weduwe dat gebruiken om ook na diens dood zwanger te raken.
Ingevroren sperma (fotograaf onbekend)
Het programma werd kort na de Russische invasie in 2022 gestart en voorziet er in dat alle monsters van soldaten tot drie jaar na hun overlijden gratis bewaard worden en met voorafgaande schriftelijke toestemming beschikbaar zijn voor gebruik door een partner.
De vlag
Vlag van Oekraïne (1992-heden)
De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.
Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.
Ook in 1918/1919 lag Oekraïne (toen de West-Oekraïense Nationale Republiek) onder vuur, zoals op deze prent wordt weergegeven: een Russische bolsjewiek in het noorden, een Rus van het Witte Leger (anti-sovjet) in het oosten met de Russische vlag met dubbelkoppige adelaar, een Poolse soldaat (liggend) naast een Hongaarse (in het rood) in het westen en twee Roemeense soldaten in het zuiden; we zien in het midden een vroege afbeelding van de Oekraïense vlag, de tekst onderin luidt “Wereldvrede in Oekraïne” (publiek domein)
De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.
Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.
In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.
De grootste Oekraïense vlag meet 40 x 60 meter en weegt 300 kilo, hier zijn we die vlag vóór de oorlog in Charkov (fotograaf onbekend)
Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992. De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.
Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.
Afgelopen december liet de Oekraïense president Zelensky weten dat zijn land klaar was om binnen 60 tot 90 dagen verkiezingen te organiseren, zelfs als de oorlog nog voortduurde. De uitspraak leek vooral ingegeven door de druk van de Amerikaanse president Trump om verkiezingen te houden.
Foto van president Zelensky, gedeeld op Facebook
In een audiobericht van gisteren liet de president echter weten dat Oekraïne pas overgaat tot verkiezingen als de “benodigde veiligheidsgaranties” zijn verwezenlijkt. Al vóór de boodschap van gisteren was het duidelijk dat er nogal wat haken en ogen zitten aan het organiseren van verkiezingen in oorlogstijd.: allereerst kan de veiligheid van de kiezers niet worden gegarandeerd, is een niet onaanzienlijk deel van de bevolking naar het buitenland gevlucht en zijn enkele honderdduizenden soldaten aan het front gestationeerd. Daar komt bij dat de Oekraïense wet geen verkiezingen in oorlogstijd toestaat. Zonder oorlog had president Zelensky’s termijn als in mei 2024 moeten aflopen.
V.S. mikt op beëindiging oorlog in juni
Afgelopen weekend liet de Oekraïense president Zelensky weten dat de Verenigde Staten wil dat de oorlog met Rusland medio juni eindigt, eraan toevoegend dat beide partijen volgende week in de V.S. zijn uitgenodigd voor gesprekken: “Amerika heeft voor het eerst voorgesteld dat de twee onderhandelingsteams (Oekraïne en Rusland) elkaar over een week in de Verenigde Staten ontmoeten, waarschijnlijk in Miami. We hebben onze deelname bevestigd.”
President Zelensky tijdens een video-toespraak eerder deze week (screenshot)
Er was geen onmiddellijke reactie van Washington of Moskou, maar de Amerikaanse president Donald Trump dringt al sinds zijn herverkiezing ruim een jaar geleden aan op een einde aan het conflict, waarvan hij destijds zei dat hij het in één dag zou oplossen.
Na een drone-aanval afgelopen weekend vloog deze loods in Yahotin (ten oosten van Kiev) in brand (foto gedeeld door Oekraïense hulpdiensten)
Ondertussen heeft Rusland zijn aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur voortgezet, wat opnieuw tot wijdverspreide stroomstoringen leidt tijdens de vrieskou.
Een tweede ronde gesprekken tussen Oekraïne en Rusland vond eind vorige week plaats in Abu Dhabi, opnieuw onder voorzitterschap van de Verenigde Arabische Emiraten (foto gedeeld door het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Arabische Emiraten)
Zelensky liet in dezelfde verklaring weten hoe de tweede ronde van de door de V.S. bemiddelde vredesbesprekingen in Abu Dhabi, was verlopen. Vrijdag eindigden die zonder doorbraak. Hij liet weten dat “moeilijke kwesties moeilijk bleven”, waaronder territoriale concessies die Oekraïne onder druk moet doen. Hij zei dat de partijen voor het eerst de mogelijkheid van een trilaterale ontmoeting tussen leiders, en niet alleen vertegenwoordigers, hadden besproken, maar waarschuwde dat “hiervoor voorbereidende elementen nodig zijn”. Volgens de president willen de Amerikanen alles voor juni afronden: “We begrijpen dat de binnenlandse problemen in de V.S. een rol spelen.” Deze “problemen” omvatten de tussentijdse verkiezingen in november, die de machtsverhoudingen in de Amerikaanse regering zouden kunnen beïnvloeden.
Gevangenenruil
Hoewel de besprekingen in Abu Dhabi niet veel opleverden, was er toch één positieve uitkomst: een gevangenenruil, iets wat sinds oktober vorig jaar niet meer was voorgekomen.
Oekraïense krijgsgevangenen vlak voor vertrek (screenshot)
In totaal keerden 157 Oekraïners via Wit-Rusland (Belarus) terug naar hun land, het gaat om soldaten van het reguliere leger, de Nationale Garde en de grenspolitie, aangevuld met een aantal burgers. Volgens Oekraïense bronnen werden 139 van hen al sinds 2022 gevangen gehouden.
Een geëmotioneerde Oekraïense soldaat belt met zijn moeder vlak voor vertrek (screenshot)
Aan Russische zijde ging het eveneens om 157 vrijgelaten krijgsgevangenen. Volgens het Russische ministerie van Defensie waren er onder de 157 ook drie Russische burgers die “illegaal werden vastgehouden”. Het ging om inwoners van de westelijke regio Koersk, waarvan delen door Oekraïne werden bezet tijdens de inval in 2024-2025.
Russische krijgsgevangenen op weg naar de vrijheid (screenshot)
Drie peuters en hun vader gedood bij Russische aanval
Bij een Russische drone-aanval in de nacht van dinsdag op woensdag in de noordoostelijke oblast Charkov werden drie peuters en hun vader gedood, de zwangere moeder raakte licht gewond.
Van het huis in Bohodukhiv waar de familie één dag eerder was ingetrokken, bleef na de brand niet veel over (foto gedeeld door de DSNS-hulpdienst van de oblast Charkov)
Regionaal hoofd Oleh Synegubov zei dat Ivan en Vladyslav, een tweejarige tweeling, en hun éénjarige zusje Myroslava omkwamen toen hun huis in de stad Bohodukhiv werd geraakt, evenals hun vader Hryhoriy (34). De moeder van de peuters, Olha (35), liep lichte brandwonden op, maar overleefde de aanval.
Een achtergebleven speeltje bij het uitgebrande huis in Bohodukhiv (foto gedeeld door de regionale militaire dienst van Charkov)
Volgens Synegubov was het gezin dat in het getroffen huis verbleef, onlangs geëvacueerd uit een stad vlakbij de Russische grens, in een poging te ontkomen aan de aanhoudende beschietingen. Het was hun eerste nacht op hun nieuwe plek.
Orbán haalt uit naar EU en Oekraïne
De Hongaarse premier Viktor Orbán liet op X weten dat Brussel en Kiev “de oorlog hebben verklaard” aan Hongarije, nadat het Amerikaanse opinietijdschrift Politico een artikel publiceerde waarin plannen werden beschreven voor een “vervroegde toetreding” van Oekraïne tot de EU, voordat alle formele stappen van de standaard toetredingsprocedure zijn voltooid en voor maatregelen om het Hongaarse veto te omzeilen.
Orbán schreef: “Dit nieuwe plan is een openlijke oorlogsverklaring aan Hongarije. Ze negeren de beslissing van het Hongaarse volk en zijn vastbesloten de Hongaarse regering met alle mogelijke middelen af te zetten. Ze willen dat de Tisza-partij (een pro-Europese partij) aan de macht komt, want dan is er geen veto meer, geen verzet meer en kunnen ze zich niet langer afzijdig houden van hun conflict.” Orbán voegde eraan toe dat de Hongaren hen in april bij de stembus moeten tegenhouden.
Premier Viktor Orbán, van Hongarije, tijdens een recente persconferentie (screenshot)
“Fidesz is de enige macht die tussen Hongarije en de Brusselse overheersing staat, en de enige garantie voor de Hongaarse soevereiniteit”, aldus Orbán.
De vlag
Vlag van Oekraïne (1992-heden)
De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.
Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.
Ook in 1918/1919 lag Oekraïne (toen de West-Oekraïense Nationale Republiek) onder vuur, zoals op deze prent wordt weergegeven: een Russische bolsjewiek in het noorden, een Rus van het Witte Leger (anti-sovjet) in het oosten met de Russische vlag met dubbelkoppige adelaar, een Poolse soldaat (liggend) naast een Hongaarse (in het rood) in het westen en twee Roemeense soldaten in het zuiden; we zien in het midden een vroege afbeelding van de Oekraïense vlag, de tekst onderin luidt “Wereldvrede in Oekraïne” (publiek domein)
De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.
Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.
In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.
De grootste Oekraïense vlag meet 40 x 60 meter en weegt 300 kilo, hier zijn we die vlag vóór de oorlog in Charkov (fotograaf onbekend)
Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992. De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.
Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.
Bij een Russische drone-aanval op een bus met mijnwerkers, vlakbij Ternivka, in de oostelijke regio Dnipropetrovsk, afgelopen zondag, kwamen twaalf kompels om het leven. ook raakten er vijftien mensen gewond, volgens de staatsnooddiensten.
De getroffen bus raakte na de drone-aanval van de weg en boorde zich in een loods (foto gedeeld op Telgram door het Oekraïense leger)
Eerder op de dag kwamen minstens twee mensen om het leven en raakten er negen gewond bij afzonderlijke Russische aanvallen in de nacht van zaterdag op zondag.
Zes gewonden bij aanval op zwangerschapskliniek
Op diezelfde zondag raakten zes mensen gewond toen een drone een kraamkliniek in Zaporizja trof.
Verslaggeefster Olena Kaptucha doet voor My Ukraina verslag van de aanval op de zwangerschapskliniek, afgelopen zondag (screenshot)
De regionale leider van Zaporizja, Ivan Fedorov, noemde de aanval op de kraamkliniek, die plaatsvond terwijl twee vrouwen aan het bevallen waren, in een bericht op Telegram, verder “bewijs van een oorlog gericht tegen het leven”.
Eén van de getroffen ruimtes in de kraamkliniek, waarbij zes gewonden vielen (screenshot)
Op sociale media gedeelde beelden toonden kantoren, kamers met bedden voor patiënten en een kinderkamer met gebroken ramen en puin. Sommige beelden toonden verschillende gradaties van brandschade, terwijl twee video’s een brand op de begane grond lieten zien. Een andere video toonde brandweerlieden die binnendeuren forceerden en patiënten evacueerden.
Kiev nog verder in de kou
Rusland heeft deze week een recordaantal van 70 ballistische raketten en 450 drones ingezet met als doel de Oekraïense energiesector opnieuw hard te raken. De gecombineerde raket- en droneaanvallen troffen energiecentrales en infrastructuur in Kiev en op meerdere andere locaties, wat volgens energiebedrijf DTEK “de zwaarste klap” van dit jaar tot nu toe betekende.
De Oekraïense hoofdstad Kiev zat deze week grotendeels zonder stroom na de aanhoudende Russische raket- en drone-aanvallen (screenshot)
De aanvallen vonden plaats bij temperaturen tot -20°C, waardoor meer dan 1.000 flatgebouwen in de hoofdstad opnieuw zonder verwarming kwamen te zitten en een energiecentrale in de oostelijke stad Charkov onherstelbaar beschadigd raakte. Daarnaast werden ook burgerdoelen in vijf stadswijken van Kiev geraakt, waaronder drie appartementgebouwen en een gebouw waarin een kleuterschool is gehuisvest.
Brandweelieden in een van de vele getroffen flats in Kiev (screenshot)
President Zelensky zei dat Rusland “koos voor terreur en escalatie” in plaats van diplomatie om deze oorlog te beëindigen en riep de bondgenoten van Oekraïne op tot “maximale druk” op Moskou.
Zeven doden bij Russische aanval op Druzhkivka
Bij een Russische aanval met clustermunitie op een markt in de stad Druzhkivka in de oostelijke oblast Donetsk vielen gisteren zeven doden en acht gewonden.
Een door de plaatselijke politie gedeelde foto van het afvoeren van een van de gewonden in Druzhkiva
Vadym Filashkin, hoofd van de militaire administratie van de oblast Donetsk, liet ’s middags op sociale media weten dat het definitieve aantal slachtoffers van de aanval nog niet is bevestigd. De vrees is dat het aantal doden en gewonden nog moet worden bijgesteld.
Russisch gebruik van Starlink tegengegaan
De inspanningen van Elon Musk om Rusland ervan te weerhouden Starlink-satellieten te gebruiken voor droneaanvallen hebben “echte resultaten opgeleverd”, aldus een Oekraïense functionaris. Minister van Defensie Mykhailo Fedorov prees de oprichter van SpaceX als “een ware voorvechter van de vrijheid en een echte vriend van het Oekraïense volk” en zei dat Musk snel had gereageerd toen hij vernam dat Russische drones met Starlink-verbindingen in het land actief waren.
Mykhailo Fedorov(1991), de Oekraïense minister van Defensie sinds 14 januari dit jaar (МОУ/ publiek domein)
De drones worden in verband gebracht met een aantal recente dodelijke aanvallen van Rusland op Oekraïne, waaronder de aanval op de passagierstrein van vorige week, waarbij zes mensen om het leven kwamen.
Artist impression van de Starlink-satellieten (publiek domein)
“Het lijkt erop dat de stappen die we hebben genomen om het ongeoorloofde gebruik van Starlink door Rusland te stoppen, hun vruchten hebben afgeworpen”, schreef Musk op X. “Laat het ons weten als er meer moet gebeuren.”
Onverwacht bezoek NAVO-baas Rutte
De bezoeken van hoogwaardigheidsbekleders aan Oekraïne worden doorgaans niet van tevoren aangekondigd. Het was dan ook volkomen onverwacht dat afgelopen dinsdag NAVO-secretaris-generaal Rutte ineens in Kiev opdook.
NAVO-baas Rutte wordt welkom geheten door president Zelensky (foto gedeeld door de president)
Hij begon zijn bezoek met een ontmoeting met medewerkers van de NAVO-vertegenwoordiging in Oekraïne. Vervolgens ging het naar het Maidanplein, waar hij samen met de president een kaars aanstak ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Russische agressieoorlog.
President Zelensky en secretaris-generaal Rutte plaatsen ieder een kaars bij de herdenkingsmuur op het Maidanplein in Kiev (screenshot)
Daarna bezocht Rutte het Oekraïense parlement, de Verchovna Rada, voor een ontmoeting met de eerste vice-voorzitter, waarna hij een toespraak hield bij de opening van de nieuwe zitting. In zijn rede maakte de secretaris-generaal duidelijk dat de steun van de geallieerden aan Oekraïne niet zou afnemen: “Oekraïne is en blijft essentieel voor onze veiligheid.”
Rutte tijdens zijn toespraak tot het Oekraïense parlement (screenshot)
Met de vredesbesprekingen in volle gang, benadrukte de secretaris-generaal ook het belang van robuuste veiligheidsgaranties voor Oekraïne: “U moet weten dat deze vrede duurzaam zal zijn. Niet omdat er documenten zijn getekend, maar omdat er militaire macht is om die te waarborgen.”
Secretaris-generaal Rutte en president Zelensky tijdens hun gezamenlijke persconferentie (screenshot)
Na een één-op-één gesprek met de president en voorafgaand aan ontmoetingen met de Oekraïense premier en de ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie, hielden Rutte en Zelensky een persconferentie. “Oekraïne heeft weerstand geboden. Oekraïne heeft zich verdedigd. Oekraïne heeft standvastig stand gehouden. De NAVO staat in woord en daad aan uw zijde”, aldus de secretaris-generaal.
NAVO-baas Rutte tijdens de persconferentie (screenshot)
Ook bracht hij de verschillende NAVO-inspanningen nog eens voor het voetlicht: van de Prioritised Ukraine Requirements List (PURL) – die sinds afgelopen zomer ongeveer 75% van de Oekraïense Patriot-raketten en 90% van de raketten voor andere luchtverdedigingssystemen heeft geleverd – tot de revalidatie van Oekraïense veteranen via het Comprehensive Assistance Package (CAP) Trust Fund. “We zetten ons ervoor in dat u over alles beschikt wat u nodig hebt om uzelf vandaag te verdedigen en een duurzame vrede voor de toekomst te garanderen”, aldus Rutte. “De veiligheid en welvaart van Oekraïne zijn niet alleen een zorg voor Oekraïners, maar voor ons allemaal.”
De vlag
Vlag van Oekraïne (1992-heden)
De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.
Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.
Ook in 1918/1919 lag Oekraïne (toen de West-Oekraïense Nationale Republiek) onder vuur, zoals op deze prent wordt weergegeven: een Russische bolsjewiek in het noorden, een Rus van het Witte Leger (anti-sovjet) in het oosten met de Russische vlag met dubbelkoppige adelaar, een Poolse soldaat (liggend) naast een Hongaarse (in het rood) in het westen en twee Roemeense soldaten in het zuiden; we zien in het midden een vroege afbeelding van de Oekraïense vlag, de tekst onderin luidt “Wereldvrede in Oekraïne” (publiek domein)
De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.
Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.
In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.
De grootste Oekraïense vlag meet 40 x 60 meter en weegt 300 kilo, hier zijn we die vlag vóór de oorlog in Charkov (fotograaf onbekend)
Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992. De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.
Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.
Bij een Russische aanval op een passagierstrein op het traject Chop – Charkov – Barvinkove in de oblast Charkov zijn in de nacht van dinsdag op woensdag vijf mensen omgekomen en meerdere gewonden gevallen.
In de door een drone geraakte wagon brak brand uit (screenshot)
De trein met circa 300 passagiers aan boord, werd vlakbij het dorp Yazykove door drie Geran-2 -drones geraakt. Eén aanvalsdrone sloeg in een rijtuig in, twee andere ontploften bij de locomotief. In het getroffen rijtuig waren op het moment van de aanslag 18 mensen aanwezig.
De Geran-2, een door Iran ontworpen ‘Kamikaze-drone”
President Zelensky was furieus en liet in een reactie weten: “In elk land zou een drone-aanval op een passagierstrein […] worden beschouwd als puur en alleen een terroristische daad.”
Beeld van de getroffen treinwagon (foto: Openbaar Ministerie van de oblast Charkov)
Vredesbesprekingen – voor nu – opgeschort
De eerste driezijdige vredesbesprekingen tussen Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten) zijn zonder duidelijke doorbraak beëindigd, terwijl de gevechten voortduren. Gastheer Mohammed bin Zayed Al Nahyan (president van de Emiraten en emir van Abu Dhabi) leidde de gesprekken met o.a. de Amerikaanse presidentiële gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, Igor Kostyukov, hoofd van het directoraat-generaal van de Russische strijdkrachten, Kyrylo Budanov, stafchef van de Oekraïense president en Rustem Umerov, secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne.
De vredesbesprekingen in Abu Dhabi stonden onder leiding van Mohammed bin Zayed Al Nahyan(in het midden), president van de Verenigde Arabische Emiraten en emir van Abu Dhabi (screenshot)
President Zelensky van Oekraïne opperde de mogelijkheid van een tweede ontmoeting voor volgende week, terwijl een Amerikaanse functionaris zei dat een nieuwe ronde op 1 februari zou beginnen.
Rokende puinhopen naa een Russische aan val in Kiev afgelopen week (screenshot)
De tweedaagse gesprekken eindigden na een reeks Russische luchtaanvallen op de zwaar beschadigde Oekraïense energie-infrastructuur, waarbij één persoon om het leven kwam en 35 anderen gewond raakten, aldus Oekraïense functionarissen.
Door de achterdeur-ruit filmt een Rus een ontploffing op energie-infrastructuur in Belgorod (screenshot)
Rusland op zijn beurt, beschuldigde Oekraïne ervan een ambulance te hebben aangevallen op Oekraïens grondgebied onder Russische controle, waarbij drie ambulancebroeders omkwamen. Later meldde Rusland een Oekraïense raketaanval op energie-infrastructuur in Belgorod.
De vlag
Vlag van Oekraïne (1992-heden)
De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.
Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.
Ook in 1918/1919 lag Oekraïne (toen de West-Oekraïense Nationale Republiek) onder vuur, zoals op deze prent wordt weergegeven: een Russische bolsjewiek in het noorden, een Rus van het Witte Leger (anti-sovjet) in het oosten met de Russische vlag met dubbelkoppige adelaar, een Poolse soldaat (liggend) naast een Hongaarse (in het rood) in het westen en twee Roemeense soldaten in het zuiden; we zien in het midden een vroege afbeelding van de Oekraïense vlag, de tekst onderin luidt “Wereldvrede in Oekraïne” (publiek domein)
De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.
Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.
In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.
De grootste Oekraïense vlag meet 40 x 60 meter en weegt 300 kilo, hier zijn we die vlag vóór de oorlog in Charkov (fotograaf onbekend)
Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992. De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.
Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.
Eind vorige week riep Oekraïne de noodtoestand uit in de energiesector, met name in Kiev, omdat door de aanhoudende Russische aanvallen duizenden inwoners zonder stroom of stromend water zitten. Na een bijzonder zware nacht met raket- en droneaanvallen vorige week zat 70% van de hoofdstad urenlang zonder stroom. President Zelensky beschuldigde Moskou ervan de barre winterse omstandigheden opzettelijk te misbruiken als onderdeel van zijn oorlogsstrategie. De nachttemperaturen in Kiev daalden de afgelopen tijd tot rond de -20°C en -10°C.
De Oekraïense hoofdstad Kiev, deels in duister gehuld, met op de achtergrond een grote rookpluim na een Russische treffer (screenshot)
Na een speciale kabinetsvergadering liet president Zelensky weten dat er een taskforce zou worden opgericht die 24 uur per dag paraat staat om de schade te herstellen die is veroorzaakt door de Russische aanvallen en de verslechterende weersomstandigheden. Hij zei dat de nieuwe maatregelen onder meer de aanschaf van essentiële energieapparatuur en -middelen uit het buitenland zouden omvatten om beschadigde installaties te vervangen.
Naast de energie-infrastructuur werden in Kiev ook de nodige huizen geraakt, waarvan soomige (zoals hier) tot op de grond toe afbrandden (screenshot)
Hij gaf ook opdracht tot een verhoging van het aantal noodhulp-punten in Kiev om inwoners van warmte en elektriciteit te voorzien, een maatregel die mogelijk kan leiden tot een versoepeling van de huidige avondklok in de hoofdstad. Eergisternacht was er opnieuw een grote aanvalsgolf op de hoofdstad, waardoor nu ook het parlement het zonder stroom moet stellen. Veel bewoners brachten de nacht door in metrotunnels.
Eén van de opvangplekken is een passagierstrein (screenshot)
Doden en gewonden
In de nacht van dinsdag op woensdag kwamen twee mensen om het leven in het district Synelnykove in de oblast Dnjepropetrovsk. Tevens was er een raketaanval op Kryvyi Rih, in dezelfde oblast, waarbij negen huizen, vijf appartementencomplexen, een kantoorgebouw en auto’s beschadigd raakten.
Schade na een Russische aanval op Kryvyi Rih (foto: Oleksandr Hanzha)
Bij Russische aanvallen op de oblasten Donetsk, Soemy en Charkov op dinsdag kwam één persoon om het leven en raakten vijftien mensen gewond.
Een zwaar beschadigd huis in de oblast Charkov (foto gedeeld door de militaire administratie van Charkov)
Gezanten in Davos
Bij het jaarlijkse World Economic Forum in Davos, Zwitserland (20 tot 24 januari) bevonden zich tussen alle delegates ook de Amerikaanse en Russische gezanten Steve Witkoff (vergezeld door Trump’s schoonzoon Jared Kushner) en Kirill Dmitriev.
Aankomst van Steve Witkoff in Davos, met links naast hem Jered Kushner (screenshot)
Volgens TASS duurden de gesprekken van de gezanten meer dan twee uur en waren ze gericht op het“Amerikaanse plan” om de oorlog te beëindigen. Witkoff zou de gesprekken als “positief” hebben omschreven, terwijl Dmitriev de bijeenkomst “constructief” noemde, eraan toevoegend dat meer mensen “de juistheid” van het Russische standpunt over het beëindigen van de oorlog “begrijpen”. Witkoff reist vandaag verder naar Moskou, voor een ontmoeting met de Russische president Poetin.
Het Davos Conference Centre, dat sinds 1971 het World Economic Forum huisvest (screenshot)
De Amerikaanse president Trump, ook aanwezig in Davos, liet gisteren weten dat hij zijn Oekraïense ambtgenoot Zelensky tijdens het World Economic Forum zou spreken. Voor zover bekend was Zelensky gisteren in echter Kiev, of hij alsnog naar Zwitserland afreist staat dus nog te bezien.*
*Inmiddels is bekend dat Zelensky vandaag inderdaad naar Davos is gereisd.
Russische verliezen in Oekraïne
De generale staf van het Oekraïense leger heeft gisteren zijn ge-updatete staatje van de Russische verliezen gepubliceerd. Wat onmiddellijk opvalt is het inmiddels zeer hoge cijfer van uitgeschakelde manschappen (doden en ‘buiten gevecht gestelden’). Het cijfer staat inmiddels op 1.229.740.
Het verliezen-staatje, gepubliceerd door de generale staf van Oekraïne
Wat verder opvalt is het enorme aantal buiten gevecht gestelde UAV’s (drones) van 112.159.
Dag van de Oekraïense Eenheid
Vandaag is een officiële feestdag in Oekraïne, maar van festiviteiten zal vandaag niet veel te merken zijn, gezien de al bijna vier jaar durende oorlog en opnieuw een winter waarin de energie-infrastructuur door Rusland stelselmatig wordt aangevallen, waardoor dus velen noodgedwongen in de kou zitten.
Men zou kunnen denken dat deze dag refereert aan de recente onafhankelijkheid van Oekraïne in 1991, maar dat is hier niet het geval. De dag herinnert aan de vereniging van de Oekraïense gebieden in 1919, vandaag dus 105 jaar geleden.
Wat nu Oekraïne is, was voor 1919 verdeeld in een deel dat bij het Russische Keizerrijk hoorde en de andere helft was onderdeel van het Keizerrijk Oostenrijk-Hongarije. Met de volksrevoluties in die tijd hielden beide keizerrijken op te bestaan.
Het deel dat voorheen onderdeel was van Oostenrijk-Hongarije werd de West-Oekraïense Nationale Republiek (1918) en het voormalige Russische deel werd de Oekraïense Volksrepubliek (1917).
Kaart van Oekraïne in 1919 (ansichtkaart uit 1919)
Op 22 januari 1919 gingen beide republieken samen, waarbij de zogenaamde Akte van Eenwording (Акт Злуки) werd getekend. De nieuwe staat heette de Oekraïense Staat.
Het duurde allemaal niet lang: het westelijke deel werd vanaf 1919 Pools en bleef dat tot 1939, het oostelijke deel werd in 1921 ingelijfd bij de Sovjet-Unie. Na de bezetting door Duitsland in de Tweede Wereldoorlog lijfde de Sovjet-Unie in 1944 de hele Oekraïne in.
Met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd Oekraïne op 24 augustus 1991 opnieuw een onafhankelijke staat, nu zonder het lidwoord ‘de’ voor de naam. Die onafhankelijke status was en is een doorn in het oog van de Russische president Poetin, die zijn leger opdracht gaf het land op 20 februari 2022 binnen te vallen, met het doel het te veroveren en de regering te vervangen door een marionetten-regime. Zoals we weten is dat niet gelukt. Dat neemt niet weg dat de soevereine staat Oekraïne een oorlog werd ingesleurd en die na bijna vier jaar nog steeds gaande is en inmiddels onnoemelijk menselijk en dierlijk leed heeft veroorzaakt, evenals verwoestingen op grote schaal.
De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.
Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.
Ook in 1918/1919 lag Oekraïne (toen de West-Oekraïense Nationale Republiek) onder vuur, zoals op deze prent wordt weergegeven: een Russische bolsjewiek in het noorden, een Rus van het Witte Leger (anti-sovjet) in het oosten met de Russische vlag met dubbelkoppige adelaar, een Poolse soldaat (liggend) naast een Hongaarse (in het rood) in het westen en twee Roemeense soldaten in het zuiden; we zien in het midden een vroege afbeelding van de Oekraïense vlag, de tekst onderin luidt “Wereldvrede in Oekraïne” (publiek domein)
De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.
Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.
In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.
De grootste Oekraïense vlag meet 40 x 60 meter en weegt 300 kilo, hier zijn we die vlag vóór de oorlog in Charkov (fotograaf onbekend)
Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992. De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.
Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.
Bij een Russische aanval eind vorige week op de westelijk gelegen stad Lviv, is een hypersonische Oresjnik-raket gebruikt. Volgens het Russische ministerie van Defensie is het een reactie op de aanslag van Oekraïne op de residentie van president Poetin in de regio Novgorod, die door Oekraïense en Westerse media al was gekenschetst als geheel en al verzonnen door Rusland, om het onderhandelingsproces te ondermijnen.
Schematische voorstelling van de Russische Oresjnik-raket
De Oresjnik werd voor het eerst in een gevecht ingezet op 21 november 2024, waarbij de Oekraïense stad Dnipro werd getroffen. De raket, die een snelheid van 11 mach haalt, is uitgerust met meerdere onafhankelijk richtbare “terugkeerkoppen”, die voorheen uitsluitend door kernwapens werden gebruikt, elk voorzien van zes kernkoppen, die naar verluidt elk sub-munitie bevatten. Ze worden omschreven als zeer moeilijk te onderscheppen, hoewel moderne ballistische raket-onderscheppers zijn ontworpen om dit type systeem te bestrijden. De aanval in Lviv met deze raket was onderdeel van een bredere aanval, waarbij ook drones en reguliere raketten werden gebruikt.
Aanval op Lviv met een ballistische Oresjnik-raket (screenshot)
Ook hoofdstad Kiev had de afgelopen week weer met veelvuldige raket- en drone-aanvallen te maken, zo zeer zelfs dat burgemeester Vitali Klitsjko, stadsbewoners uit wijken, die het voorlopig moeten doen zonder energie-infrastructuur, opriep – mits mogelijk – de stad te verlaten. Zo’n 6.000 flatgebouwen moeten het in de winterkou zonder verwarming stellen.
NAVO-baas Rutte deze week tijdens het Renew Europe Global Europe Forum in Brussel (screenshot)
Volgens secretaris-generaal Rutte van de NAVO onderstrepen de toenemende Russische aanvallen op burgers en de Oekraïense infrastructuur – waaronder het gebruik van de Oresjnik-raket – de noodzaak om Oekraïne dringend te voorzien van luchtafweersystemen en onderscheppingsraketten: “Rusland heeft opnieuw aanvallen op Oekraïne uitgevoerd, waaronder de lancering van de nucleair bewapende Oresjnik-raket, gericht op een gebied in Oekraïne nabij de grens met Polen en de NAVO. Dit vormt een nieuwe, gevaarlijke en onverklaarbare escalatie van deze oorlog. Dit terwijl de Verenigde Staten zich dringend inzetten, samen met Kiev, andere partners en Moskou, om de oorlog te beëindigen door middel van een diplomatieke oplossing.”
Tammy Bruce, de Amerikaanse vice-ambassadeur bij de Verenigde Naties, omschreef het gebruik van de Oresjnik-raket door Rusland tegen Oekraïne als een ongerechtvaardigde escalatie.
Lening van 90 miljard euro voor 2026 en 2027
De Europese Commissie heeft gisteren een pakket wetsvoorstellen goedgekeurd dat de weg vrijmaakt voor een lening van 90 miljard euro aan Oekraïne, verstrekt door de Europese Unie, om de financiële en militaire behoeften van het land in 2026 en 2027 te dekken.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula vonder Leyen, tijdens haar presentatie voor de financiële steun door de EU aan Oekraïne, gisteren (screenshot)
De lening, door 24 van de 27 lidstaten, werd aangekondigd door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula vonder Leyen: “We willen allemaal vrede voor Oekraïne. En daarvoor moet Oekraïne in een sterke positie verkeren. Daarom hebben we in het najaar afgesproken dat we de militaire en budgettaire financiële behoeften van Oekraïne voor de jaren 2026 en 2027 zouden dekken. In december hebben we tijdens de Europese Raad afgesproken Oekraïne te steunen met stabiele en voorspelbare financiering. Vanmorgen heeft de Commissie de wetsvoorstellen aangenomen die uitvoering geven aan die overeenkomst. We zullen Oekraïne een lening van 90 miljard euro verstrekken voor 2026 en 2027.”
De lening voor 2026 en 2027 komt neer op 90 miljard euro (screenshot)
De bedoeling is dat de voorgestelde steun uit twee onderdelen bestaat: ongeveer twee derde, oftewel 60 miljard euro, is bestemd voor militaire bijstand en het resterende derde deel, 30 miljard euro, wordt verstrekt als algemene begrotingssteun.
Oud-premier Shmyhal benoemd tot energie-minister
Denys Shmyhal, die van 4 maart 2020 tot 17 juli 2025 premier van Oekraïne was en daarna minister van Defensie, is gisteren door de Verkhovna Rada, het Oekraïense parlement, tot minister van Energie gekozen, waarmee hij de op 19 november vorig jaar afgetreden Svitlana Hrynchuk opvolgt. 248 parlementsleden stemden vóór zijn benoeming, 2 stemden tegen, 20 onthielden zich van stemming en 33 leden waren niet aanwezig.
Denys Shmyhal (1975) in het Oekraïense parlement (foto van zijn Facebook-pagina)
Shmyhal omschrijft de principes van zijn werk als energieminister als “herstel, veerkracht en modernisering” en voegde eraan toe dat beslissingen in een versneld tempo moeten worden genomen, waarbij “decentrale energieopwekking” prioriteit heeft.
De vlag
Vlag van Oekraïne (1992-heden)
De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.
Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.
Ook in 1918/1919 lag Oekraïne (toen de West-Oekraïense Nationale Republiek) onder vuur, zoals op deze prent wordt weergegeven: een Russische bolsjewiek in het noorden, een Rus van het Witte Leger (anti-sovjet) in het oosten met de Russische vlag met dubbelkoppige adelaar, een Poolse soldaat (liggend) naast een Hongaarse (in het rood) in het westen en twee Roemeense soldaten in het zuiden; we zien in het midden een vroege afbeelding van de Oekraïense vlag, de tekst onderin luidt “Wereldvrede in Oekraïne” (publiek domein)
De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.
Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.
In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.
De grootste Oekraïense vlag meet 40 x 60 meter en weegt 300 kilo, hier zijn we die vlag vóór de oorlog in Charkov (fotograaf onbekend)
Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992. De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.
Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.
Vlagblog 