Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Bachmoet

Na een strijd van tien maanden claimt de Wagner-groep, het Russische huurlingenleger, dat het Bachmoet in handen heeft. Hoewel dat voor het grootste deel van de verwoeste stad lijkt op te gaan, zijn er nog steeds Oekraïense troepen in het meest westelijke stukje van Bachmoet.

Eén dag na de claim van de Wagner-groep, afgelopen zaterdagavond, liet de Russische president Poetin weten dat ‘de bevrijders’ staatsmedailles tegemoet kunnen zien.
Het Kremlin keek erg naar de verovering uit: sinds vorig jaar zomer boekten de Russen nauwelijks nog enige terreinwinst. De stad is inmiddels het bloedigste strijdtoneel van de oorlog, waar zeker tienduizenden (volgens sommigen zelfs honderdduizenden) Russen en Oekraïeners het leven lieten.

Hoewel Bachmoet volgens de meeste Westerse militaire analisten strategisch gezien weinig belang heeft, denken de Russen daar anders over. Zij zien de stad als een belangrijke opstap in de ‘bevrijding’ van de Donbas-regio, waarbij de steden Slovjansk en Kramatorsk nu ‘aan de beurt’ zijn.

Een woordvoerder van de gezaghebbende Amerikaanse denktank Institute for the Study of War liet weten dat Bachmoet de Russische troepen geen operationeel terrein oplevert om aanvalsoperaties op te zetten, noch een sterke positie om zich te verweren tegen Oekraïense tegenaanvallen.
Daar komt bij dat Oekraïense troepen de noord- en zuidflank rondom Bachmoet onder controle hebben, waardoor de stad dus deels is omsingeld.

Belgorod

In de Zuid-Russische stad en gelijknamige oblast Belgorod (niet ver van de Oekraïense stad Charkov) werden eerder deze week invallen uitgevoerd door twee gewapende Russische anti-Poetin-groeperingen, die volgens het Kremlin vanuit Oekraïne de Russische grens zouden zijn overgestoken.
Er zouden gevechten zijn uitgebroken tussen deze groepen en Russische veiligheidstroepen, waarna volgens Rusland de meeste aanvallers werden verjaagd, terwijl ruim zeventig strijders zouden zijn gedood.

Wat de invallen zelf betreft: die waren zeker niet grootscheeps, het zou gaan om twee tanks, één gepantserd troepentransportvoertuig en nog zo’n tien kleinere gepantserde voertuigen.
Aan Russische zijde zouden minstens twee soldaten zijn omgekomen bij een mortieraanval op een kazerne. Ook zouden er tien burgers gewond zijn geraakt en vier pantservoertuigen zijn vernietigd.

De aanvallen werden opgeëist door het Russische Vrijwilligerskorps (RVK) en het (tot voorheen onbekende) Legioen Vrijheid van Rusland (LVR). Deze laatste groepering stelt op haar website onder het kopje “Waar vechten we voor?”, onomwonden:

“In tegenstelling tot de agenda van het Kremlin, is Oekraïne niet onze vijand. Onze vijand zijn dieven, moordenaars en oorlogsmisdadigers die aan de macht zijn in Rusland, die een meedogenloze oorlog ontketenden voor hun eigen voordeel.
Daarom zijn we van plan om, na de volledige terugtrekking van Russische troepen uit heel Oekraïne, naar het Kremlin te gaan en deze bende moordenaars en plunderaars uiteen te drijven. En dan – om een ​​nieuw vrij Rusland op te bouwen”.

En onder het kopje “Hoe zien wij de toekomst?”

“De criminele oorlog in Oekraïne moet eindigen met de overwinning van Oekraïne. Daarna zal er onvermijdelijk een verandering komen in het regime van moordenaars en plunderaars in Rusland zelf. We zullen de oorlogsmisdadigers van het Kremlin verantwoordelijk stellen voor het ontketenen van bloedige conflicten met buurlanden”.

Oekraïne zegt niets met de groeperingen te maken te hebben, maar een woordvoerder liet wel weten dat het de activiteiten met interesse volgt.

Rusland liet later beelden zien van achtergelaten en beschadigde militaire voertuigen, waaronder Amerikaanse Humvees. De Amerikanen ontkennen echter elke betrokkenheid bij deze acties.
Enkele Oekraïense militaire experts en bloggers opperden dat de beelden door de Russen in scène zijn gezet.

Overigens weerspreekt Ilja Ponomarev van het LVR dat Rusland alle opstandelingen zou hebben verjaagd. Hoewel het niet te verifiëren valt, zegt hij dat zijn groepering controle heeft over een grensstrook van 40 kilometer.

Zelensky

De Oekraïense president Zelensky heeft ook de afgelopen week weer het nodige gereisd om ervoor te zorgen dat de aandacht voor de oorlogssituatie in zijn land niet verslapt.

Hij bezocht eerst de top van de Arabische Liga in Jeddah, Saoedie-Arabië, waar hij een toespraak hield ten overstaan van de vertegenwoordigers van 22 Arabische landen, waaronder ook de Syrische president Assad, die jarenlang persona non grata was, maar nu opnieuw welkom werd geheten door voorzitter Saoedie-Arabië, in de persoon van kroonprins (en feitelijk leider) Mohammad bin Salman al-Saoed, die verantwoordelijk wordt gehouden voor de moord op de Saoedische journalist Jamal Khashoggi.

Daarna reisde hij door naar Japan, waar hij te gast was bij de G7-top in Hiroshima. Naast de Westerse leiders ontmoette hij ‘in de zijlijn’ ook de Indonesische president Joko Widodo.
Bij verschillende overleggen spraken de bondgenoten opnieuw hun steun uit voor Oekraïne en ook was er overleg in kleiner comité, zoals tussen Zelensky en de Amerikaanse president Biden.

Na de voorzichtig positieve houding twee weken geleden van Nederland, België en Denemarken om F-16’s aan Oekraïne te leveren, was er goed nieuws voor Zelensky. Als leverancier van de F-16’s moest de V.S. formeel toestemming geven voor zo’n transactie en die kwam er.

Het Verenigd Koninkrijk, dat zelf geen F-16’s gebruikt, sloot zich al eerder bij de de drie landen aan voor technische aangelegenheden en trainingen.
De Deense waarnemend minister van Defensie, Troels Lund Poulsen, liet dinsdag weten dat zijn land vanaf juli klaar is om Oekraïense piloten te ontvangen en te trainen met de gevechtsvliegtuigen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Na bezoeken aan Polen, Finland en Nederland is president Zelensky van Oekraïne afgelopen week aan een nieuwe reeks visites aan Europese landen begonnen.
De tournee begon in Rome en Vaticaanstad, vervolgens ging het naar Berlijn en Aken (waar hij de prestigieuze Karelsprijs ontving), Parijs en eindigde eergisteren in Londen.
De vele bezoeken dienen uiteraard een doel: de aandacht van de Europese bondgenoten vasthouden vanwege het verwachte Oekraïense tegenoffensief, waarbij het land de nodige militaire middelen zal moeten inzetten, waarvan een deel nog geleverd moet worden door de Westerse bondgenoten.

Het Verenigd Koninkrijk liet vorige week weten dat het de Storm Shadow (een kruisraket) zou leveren, bij Zelensky’s bezoek aan de Britse premier Sunak, werd duidelijk dat het V.K. naast de Storm Shadow ook luchtverdedigingsraketten en militaire drones naar Oekraïne zal sturen.

Screenshots van Zelensky’s Europese tournee

Opnieuw Kinzhals neergehaald

Opmerkelijk nieuws een week geleden, toen het het Oekraïense leger lukte om een onkwetsbaar geachte Russische Kinzhal-raket boven Kiev uit de lucht te schieten. De Verenigde Staten bevestigden het bericht kort daarna.

Afgelopen dinsdag werd Kiev opnieuw onder vuur genomen, door middel van achttien Russische raketten, waaronder zes hypersonische Kinzhal-raketten.
Volgens de Oekraïense generaal Valerii Zaluzhnyi werden alle achttien raketten uit de lucht geschoten. Tevens zouden er militaire drones van Iraanse makelij zijn neergehaald.

Het door verschillende Westerse bondgenoten geleverde Patriot-systeem lijkt met veel succes en precisie door de Oekraïeners te worden ingezet.
Dat is mooi meegenomen, want iedere PAC3-raket die met het systeem kan worden afgevuurd kost tussen de drie en vier miljoen euro.

Hoewel de Oekraïense claims nog niet onafhankelijk zijn geverifieerd, noemt defensie-expert Patrick Bolder van militaire denktank The Hague Centre for Strategic Studies, het aannemelijk dat het inderdaad zo gegaan is.
Volgens Bolder lijken de Oekraïeners de Patriots en ook andere wapensystemen “goed te kunnen combineren tegen een scala van aanvalsmiddelen”.
Rusland ontkent dat de Kinzhals werden neergehaald en claimt dat één Patriotsysteem werd vernietigd.

Bachmoet

Verklaringen van Russen en Oekraïners over de situatie in en rond frontstad Bachmoet spreken elkaar tegen (zoals wel vaker).
Volgens onderminister van Defensie, Hanna Maliar, zouden Oekraïense troepen plusminus twintig vierkante kilometer in de noordelijke en zuidelijke voorsteden hebben heroverd.

Russen zouden dan weer bezig zijn die delen van de stad die zij in handen hebben te verwoesten, hoewel het moeilijk is dit soort berichten geverifieerd te krijgen.

Op beelden die het Oekraïense leger dinsdag deelde, zou te zien zijn hoe Russische militairen in de buurt van Bachmoet zich uit de voeten maken, een bericht wat eerder al naar buiten werd gebracht door Yevgeny Prigozhin, leider van de Wagner-groep het pro-Russische huurlingenleger.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 2:

Nieuwe Russische aanvalsgolf

In de afgelopen week heeft het Russische leger een groot aantal doelen bestookt, met veel burgerdoden en schade tot gevolg.
Bij een nachtelijke raketinslag op vrijdag in een flatgebouw van negen verdiepingen in de centraal gelegen stad Uman kwamen 25 mensen om het leven, waaronder vier kinderen.

Volgens het Russische ministerie van Defensie waren Oekraïense reservisten het doelwit.
Naast deze woonflat werden nog tien flats geraakt en beschadigd.
In dezelfde aanvalsgolf werden hoofdstad Kiev en de oostelijker gelegen stad Dnipro bestookt.

En op maandagochtend vroeg was het weer raak: een nieuwe aanvalsgolf gericht op de regio Cherson, hoofdstad Kiev en Pavlohrad.
In deze laatste stad, vlakbij Dnipro en zo’n 110 km van de frontlijn, beschadigde en verwoestte enkele tientallen huizen, waarbij 34 gewonden vielen.

Vladimir Rogov, een bestuurder uit de door de Russen bezette regio Zaporizja, meldde op Telegram dat de aanval was gericht op brandstofdepots en spoor-infrastructuur. Hij sloot zijn bericht af met een duimpje omhoog.
Luchtafweer in en rond Kiev slaagde er in om alle drones en raketten neer te halen.

Tegenoffensief

De Russische raket- en drone-aanvallen worden gezien als een middel om het verwachte Oekraïense tegenoffensief te dwarsbomen, alhoewel de laatste golf aanvallen dus voornamelijk burgerdoelen raakte.

Dat dat tegenoffensief er komt heeft Oekraïne al laten weten en het wijst er op dat het daarbij gebruik zal maken van door het Westen geleverde wapens, uitrusting en militair materieel.
Volgens NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg heeft Oekraïne inmiddels 98% van de beloofde wapens ontvangen. Het zou dan onder meer gaan om 1,550 gepantserde voertuigen en 230 tanks.

Russische verdedigingslijn

Rusland heeft zich de laatste maanden in het bezette gebied ingegraven. Het Britse persbureau Reuters heeft aan de hand van duizenden satellietbeelden onderzocht wat de Russen allemaal hebben aangelegd.
Volgens Reuters doet het in omvang denken aan de door Frankrijk tussen 1930 en 1938 aangelegde Maginotlinie op de grens met België, Luxemburg en Duitsland.

De verdedigingswerken strekken zich uit van West-Rusland via Oost-Rusland naar de Krim en bestaan uit geprefabriceerde bunkers, drakentanden en tankwallen en zijn aangelegd sinds de Oekraïense opmars van afgelopen november.
Volgens militaire experts zal het voor Oekraïne hierdoor moeilijker worden bezet gebied terug te winnen.

Neil Melvin van het Royal United Services Institute (RUSI), een in Londen gevestigde militaire denktank, zei hierover: “Het zal afhangen van het vermogen om complexe , gecombineerde operaties effectief uit te voeren”.
Maar volgens de militaire expert is de Oekraïense legerleiding, in tegenstelling tot de Russische, veel beter in staat tot tactische vondsten. De Russen zijn volgens Melvin “teruggevallen op hun oude Sovjet-uitputtingsmethode”.

Maar volgens militair expert Anders Puck Nielsen van het Royal Danish Defence College (Forsvarsakademie) heeft Oekraïne niet veel keus: “Als de Oekraïeners niet willen dat deze oorlog verandert in een bevroren conflict langs de huidige frontlinies, dan moeten ze op een gegeven moment die frontlinies breken”.
De honderden kilometers lange verdedigingslijn kan overigens volgens analisten het Russische leger in de problemen brengen, puur alleen al door de lengte.

De Krim

Oekraïne zelf zat overigens ook niet stil: afgelopen weekend was er een drone-aanval op een olie-opslag in Sebastopol, hoofdstad van de Krim en thuishaven van de Russische Zwarte Zeevloot.
Recente drone-aanvallen waren de laatste tijd niet succesvol, maar dat deze raak was, was goed te zien.

De olieopslag ging op in rook en vlammen, die tot in de wijde omgeving te zien waren. Er vielen volgens de Russische gouverneur van de Krim, Mikhael Razvozhayev, geen slachtoffers bij.

Bryansk

Eergisteren ging er op een spoorlijn een explosief af in de regio Bryansk, op de grens met Oekraïne en Wit-Rusland (Belarus).
Een goederentrein tussen Bryansk en Unecha, die op dat moment over het spoor reed, liep deels uit de rails.
De locomotief vatte vlam en zeven wagons kwamen naast het spoor terecht, waarbij er minimaal één kantelde.

Voor zover bekend vervoerde de trein olieproducten en hout.

Bachmoet

Het laatste nieuws uit de zwaarbevochten stad Bachmoet in de Donbas-regio is dat het Oekraïense leger weer delen van de stad op Rusland heeft terug veroverd.
De Verenigde Staten maakten bij monde veiligheidswoordvoerder John Kirby, afgelopen maandag bekend dat er volgens hun militaire inlichtingen sinds december 20.000 Russen gesneuveld zijn en 80.000 gewond geraakt.

Veruit de meeste slachtoffers vielen rond Bachmoet, waarbij ongeveer de helft van de slachtoffers meevocht in de Wagner-groep, het pro-Russische huurlingenleger.
Afgelopen november was de schatting dat er tot dan toe 100.000 Russische doden en gewonden waren gevallen in de oorlog. Tellen we de laatste cijfers daar bij op, dan komen we dus op een aantal van 200.000 doden en gewonden. Het lijkt er dus op dat de Russen in een steeds hoger tempo manschappen verliezen.
Wat Bachmoet betreft liet Kirby weten dat het Russische offensief is “vastgelopen en mislukt”.

Drone-aanval op het Kremlin

Een opvallend bericht was het zeker: afgelopen nacht werden in Moskou door het Russische leger twee aanvalsdrones uit de lucht geschoten, vlak voordat ze het Kremlin zouden raken.

Delen van de drone kwamen op het Kremlin-terrein terecht. Er zou echter geen schade zijn en er zijn ook geen doden of gewonden gevallen.

Inmiddels heeft Rusland Oekraïne van de drone-aanval beschuldigd, met als doel president Poetin te doden, maar de Oekraïense presidentieel adviseur Mykhailo Podolyak, ontkende de beschuldiging. Hij achtte het mogelijk dat een Russische verzetsbeweging verantwoordelijk is voor de actie en dat Rusland ergens in de komende dagen een grootschalige “terreuraanval” op Oekraïne wil plegen en dit incident gebruikt om die aanval te legitimeren.

Later vandaag liet president Zelensky van Oekraïne vanuit Finland (waar hij op dat moment op bezoek was, daarna vloog hij door naar Nederland) weten dat zijn land noch Moskou, noch Poetin aangevallen heeft. Hij voegde daaraan toe: “We vechten alleen op ons eigen grondgebied. We verdedigen onze dorpen en steden”.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Blinken liet weten niet te weten “hoe het zat”, maar zei wel dat alle berichten die uit Moskou komen “met een flinke korrel zout” moeten worden genomen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Tegenoffensief?

Terwijl gevechten in en rond Bachmoet en Mariinka onophoudelijk doorgaan, komen er berichten dat Oekraïense troepen de rivier de Dnjepr zouden zijn overgestoken ter hoogte van de in november op de Russen terugveroverde regio-hoofdstad Cherson.
Het zou dan gaan om het gebied ten noordwesten van Oleshky (tot 2016 Tsiurupynsk genaamd).

Volgens de doorgaans goed geïnformeerde Amerikaanse denktank Institute for the Study of War zouden Russische bloggers de oversteek/opmars in verschillende berichten bevestigd hebben, het Kremlin ontkent de berichten, Oekraïne zelf laat zich er niet over uit.

Militaire bronnen van de BBC maakten gewag van “een zekere beweging aan de overkant van de Dnjepr” ter hoogte van Cherson.
In theorie zou dit het begin kunnen zijn van een tegenoffensief en -mits succesvol-, zou het doel kunnen zijn om de Russische verbindingsroute tussen de Donbas en het Krim-schiereiland.

Defensie-specialisten wijzen er echter op dat het stroomgebied van de Dnjepr militair gezien geen makkelijk terrein is, vanwege de uitgestrekte uiterwaarden, irrigatiekanalen en andere waterweg-obstakels.

Russisch chips-tekort?

In een rapport uitgebracht door het Britse onderzoeksteam Conflict Armament Research (CAR) lijkt er een kantelpunt in de oorlog bereikt, doordat voor het eerst chips in Russische killerdrones zijn gevonden, die na het begin van de oorlog zijn vervaardigd, ze werden aangetroffen in de ZALA Lancet Loitering, een drone die met zware explosieven kan worden uitgerust.
Tot voor kort stamden dergelijke chips uit de periode vóór de Russische invasie.

Volgens adjunct-directeur operaties Damien Spleeters van CAR zijn de halfgeleiders van Amerikaanse makelij en zoekt het Russische leger blijkbaar naar “alternatieven voor de eigen voorraad, die nu op lijkt te raken.”
Hij voegt eraan toe: ” We gaan de komende tijd zien of de sancties daadwerkelijk effect hebben.”

Koepjansk

Tijdens Russische beschietingen met S300 raketten op de Oost-Oekraïense stad Koepjansk werd gisteren een museum vol geraakt, waarna het gebouw instortte.

Eén persoon, een medewerker van het museum, kwam om het leven en er vielen tien gewonden.

President Zelensky liet weten: “Onze geschiedenis, onze cultuur, onze mensen: Oekraïners worden op barbaarse wijze gedood.”
Door hulpverleners werd in de restanten van het gebouw naar slachtoffers gezocht, waarbij een vrouw levend onder het puin tevoorschijn kon worden gehaald.

Guterres uit kritiek op Rusland

António Guterres liet zich maandag in de VN-Veiligheidsraad in New York kritisch uit over Rusland, dat momenteel de gehele maand april voorzitter is van de Raad.

Sergei Lavrov, de Russische minister van Buitenlandse Zaken, zat de bewuste vergadering (over internationale samenwerking) voor.
Guterres hield Lavrov voor dat de Russische invasie in Oekraïne “veel lijden en verwoesting veroorzaakt” en leidt de inval wereldwijd tot economische ontwrichting.

Hij voegde eraan toe dat door de spanningen tussen de grootmachten historisch groot is en dat daarmee het risico op conflicten die per ongeluk of door een fout ontstaan navenant toeneemt.

Leopards

Zes Leopard-2-tanks zijn onderweg vanuit de Spaanse havenstad Santander naar Oekraïne. De Spaanse minister van Defensie, Margarita Robles, liet weten dat naast de tanks ook twintig voertuigen voor zwaar transport waren ingescheept.
Vier Leopard-tanks volgen later.

Nog niet onderweg, maar wel toegezegd, zijn veertien Leopard-2-tanks, die gezamenlijk door Denemarken en Nederland worden gekocht en vermoedelijk volgend jaar aan Oekraïne worden geleverd.
De tanks komen uit Duitse voorraad, maar moeten eerst nog gemoderniseerd worden. Er is zo’n 165 miljoen euro mee gemoeid en beide landen delen de kosten.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Gelekte documenten (vervolg)

Kort na de post van vorige week over de gelekte Pentagon-documenten, met onder meer informatie over de oorlog in Oekraïne, werd de persoon achter de lekkages gearresteerd.

Het gaat om de 21-jarige Jack Teixeira, die sinds 2019 als IT-specialist verbonden was aan het Massachusetts Air National Guard, de luchtdivisie van de nationale garde, op een basis op Cape Cod, Massachusetts.
Als IT’er had hij toegang tot geheime informatie, dus niet als medewerker van een inlichtingendienst, maar als systeembeheerder.

Het lijkt erop dat Texeira indruk wilde maken op zijn vrienden van de bij gamers populaire en besloten online chatroom Discord, in een groep met de naam Thug Shakers Central.
Het lekken begon eind vorig jaar al, maar alarmbellen begonnen pas te rinkelen toen een deel van de plusminus honderd gelekte documenten ook op Twitter, Telegram en 4chan verscheen.

Vorige week donderdag waren de inlichtingendiensten er zeker van dat Jack Teixeira de geheime documenten gelekt had, waarna hij bij zijn ouderlijk huis in Dighton, in het zuiden van Massachusetts, gearresteerd werd.
Op vrijdag werd hij in Boston voorgeleid, waar hij werd beschuldigd van het “ongeoorloofd meenemen en bezitten van geheime documenten en het ongeoorloofd meenemen en verspreiden van militaire informatie”.

Tussen de gelekte documenten is er één die problemen signaleert bij een verwacht Oekraïens tegenoffensief deze lente. Het document maakt gewag van uitdagingen bij het samenstellen van voldoende militaire eenheden en problemen bij (buitenlandse) aanvoer van uitrusting en munitie.
Oekraïne heeft echter laten weten dat het om informatie gaat die toch al bekend was en dat het lekken van de documenten in z’n algemeenheid de goede betrekkingen tussen de V.S. en Oekraïne niet zal schaden.

Oleksiy Danilov, hoofd van de Oekraïense Raad voor Nationale Veiligheid en Verdediging, liet weten dat het lekken geen invloed zal hebben op de militaire planning, omdat “besluiten pas op het allerlaatste moment worden genomen.”
Hij voegde eraan toe: “Speculaties aangaande het tegen-offensief zijn nergens op gebaseerd.”

Bachmoet (vervolg)

In de niet aflatende strijd om Bachmoet in de oostelijke Donbas-regio, gaan de gevechten onverminderd door, waarbij Rusland stukje bij beetje, straat voor straat, terrein wint, maar de stad nog steeds niet in handen heeft. Volgens Russische berichten zou de stad inmiddels voor 80% veroverd zijn.

Daarnaast zijn er in dezelfde regio aanvallen richting de steden Lyman, Avdiivka en Marinka. Volgens de Oekraïense vice-minister voor Defensie, Hanna Maliar, waren de Russische pogingen niet succesvol.
Tevens zou een Russisch offensief op de stad Koepjansk zijn afgeslagen.

Presidenten op bezoek

De Russische president Poetin bracht een niet van tevoren aangekondigd bezoek aan de regio Cherson, waarvan de gelijknamige hoofdstad afgelopen najaar door Oekraïne werd heroverd.

President Zelensky was eerder deze week op bezoek in de hierboven genoemde frontstad Avdiivka, een paar kilometer van Donetsk, de grootste stad in de Donbas-regio, die al sinds 2014 in handen is van pro-Russische separatisten.
Zelensky sprak met soldaten, reikte onderscheidingen uit, stak een hart onder de riem en bracht een hommage aan de vele gesneuvelde militairen.

Screenshots van Zelensky’s bezoek aan Avdiivka

Amerikaanse kritiek op Brazilië (en vice versa)

Het Witte Huis heeft scherpe kritiek geuit op de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva, die de Verenigde Staten ervan beschuldigde de oorlog in Oekraïne “aan te moedigen.”
Verder liet Lula weten dat de V.S. zouden moeten inzetten op vredes-onderhandelingen tussen de strijdende partijen.

De opmerkingen van Lula da Silva kwamen na zijn staatsbezoek aan China, afgelopen vrijdag, waar hij met president Xi Jinping al eerder voorbereide handelsbelangen voor zijn land binnensleepte.
Overigens waren de economische betrekkingen tussen de twee landen al veelomvattend, alleen in 2022 al, ging het om 150 miljard dollar.
Dat de Braziliaanse president één lijn met China lijkt te trekken, hoeft gezien de handelsbelangen dus niet te verbazen.
Brazilië weigert tot nu toe ook om sancties aan Rusland op te leggen of Oekraïne op welke wijze dan ook militair te steunen.

Eenmaal weer terug in Brazilië kreeg Lula prompt bezoek van de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, die de president bedankte voor “zijn inspanningen.”
Tevens liet hij weten dat hij “onze Braziliaanse vrienden” dankbaar was voor hun begrip voor de ontstane situatie.

De Amerikaanse reactie op de woorden van Lula da Silva liet niet lang op zich wachten: woordvoerder John Kirby van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad beschuldigde Lula van het “napraten van Russische en Chinese propaganda.”

Kirby vervolgde door te zeggen dat Lula’s opmerkingen “gewoon misleidend” waren en hun doel misten, door “te suggereren dat de Verenigde Staten en Europa op de een of andere manier niet geïnteresseerd zouden zijn in vrede, of dat we de verantwoordelijkheid voor de oorlog delen.”

Daarop liet de Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken, Mauro Vieira, weten: “Ik heb geen idee hoe of waarom hij (Kirby) tot deze conclusie is gekomen, maar ik ben het er niet mee eens.”

Geheime Russische operaties in de Oostzee en Noordzee

In een gezamenlijk onderzoek van de publieke omroepen van Denemarken, Noorwegen, Zweden en Finland is naar voren gekomen dat Rusland een middels een geheim programma windparken op de Oostzee en Noordzee nauwkeurig in kaart brengt, net als de vele ondergrondse kabels.
In een serie onderzoeksprogramma’s met de titel “Poetin’s Schaduwoorlog”, waarvan gisteravond het eerste deel werd uitgezonden door de DR (Denemarken), NRK (Noorwegen), SVT (Zweden) en Yle (Finland), wordt uit de doeken gedaan hoe Rusland met een vloot van zogenaamde vistrawlers en onderzoeksschepen alle infrastructuur boven en onder water nauwkeurig in kaart brengt met sabotage als mogelijk doel, mocht het conflict tussen het Westen en Rusland verder escaleren.

Er werd specifiek ingezoomd op de Admiral Vladimirsky, officieel een oceanografisch expeditieschip. De zender van dit schip (en bij andere schepen is dit niet anders) is de zender uitgezet, zodat het moeilijk te volgen is.

Het schip heeft een ongewoon aantal antennes aan boord.
In de documentaire komt een Britse expert van de Royal Navy aan het woord, die het schip tijdens één missie wist te traceren bij zeven verschillende windparken voor de kusten van het Verenigd Koninkrijk en Nederland.

Het schip minderde vaart zodra het in de buurt van een van de windparken kwam. Gedurende een maand voer het rond zonder de zender aan te zetten.

Toen een Deense journalist in een klein bootje op het Kattegat de Admiral Vladimirsky naderde, verscheen er een gewapende bewaker met een bivakmuts bij de reling, die het bootje nauwkeurig in de gaten hield.
Wordt vervolgd?

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Poetin hoopt op oorlogsmoeheid

Volgens de Amerikaanse oorlogsdenktank Institute for the Study of War is de Russische president Poetin bereid om de door hem begonnen oorlog nog lang vol te houden, zelfs al wordt die lang en slepend.
Opgeven is volgens specialist Frederick W. Kagan van het instituut geen optie voor Poetin. Zijn doel is om het Westen oorlogsmoe te maken, waardoor Oekraïne alleen komt te staan.

Slechts een toenemend succes van Oekraïense aanvallen zou volgens het ISW Poetin naar de onderhandelingstafel kunnen dwingen.
De oorlog verloopt grilliger dan menigeen had durven voorspellen. Poetin had verwacht dat door de eindeloze aanvallen op energiecentrales, hij Oekraïne deze winter op de knieën zou krijgen, maar daar is niets van terecht gekomen.
Eerder het tegendeel: van de 300.000 reservisten die hij afgelopen herfst opriep en de 40.000 veroordeelden (die doorgesluisd werden naar de pro-Russische Wagnergroep) is het overgrote merendeel inmiddels aan het front in de Donbas, maar de resultaten zijn nou niet bepaald indrukwekkend te noemen.
De Russen hebben vrijwel geen terreinwinst kunnen boeken en hebben (met een flinke slag om de arm) inmiddels zo’n 30.000 tot 60.000 soldaten verloren.
Wordt vervolgd dus.

Duitse en Britse tanks

Duitsland heeft de beloofde achttien Leopard-2 tanks afgeleverd in Oekraïne, net als veertig Marder gevechtsvoertuigen.
De bedoeling is dat er vanuit verschillende Europese landen nog meer tanks richting Oekraïne gaan. Polen en Portugal gingen Duitsland reeds voor.

En ook het Verenigd Koninkrijk kwam over de brug met veertien Challenger-2 tanks, die door de minister van Defensie, Oleksii Reznikov, met grote vreugde in het veld werden ontvangen, waarna hij een proefrondje meereed.
Een groep Oekraïense militairen heeft in Engeland inmiddels een tank-opleiding afgerond.

Bachmoet – het vervolg

Wekenlang zag het er naar uit dat de zwaar belegerde en zwaarbevochten stad Bachmoet ieder moment kon vallen, maar dat moment bleef telkens uit. En ook nu is de stad nog steeds niet gevallen, sterker nog: volgens opperbevelhebber van het Oekraïense leger, Valerii Zaluzhnyi, hebben zijn troepen met enorme inspanning het Russische leger en de Wagnergroep tot staan weten te dwingen en is de situatie zich zelfs aan het stabiliseren.

De stad is weliswaar strategisch niet van groot belang, maar symbolisch des te meer, nu de Russen zich al meer als een half jaar suf beuken op de stad, maar die nog altijd niet hebben kunnen innemen.

Net voor het afgelopen weekend bezocht president Zelensky het front bij Bachmoet, waar hij een aantal militairen medailles opspeldde en ze een hart onder de riem stak.
Aan zijn troepen liet hij weten: “Ik ben vereerd hier vandaag te zijn, in het oosten van ons land, de Donbas, en om jullie -onze helden- te kunnen eren, om jullie te bedanken, om jullie handen te kunnen schudden.”

Meer sancties

Vanwege de door Rusland aangekondigde plaatsing van kernwapens in de Russische vazalstaat Wit-Rusland (Belarus) kunnen zowel Rusland als Wit-Rusland verdere sancties verwachten, volgens de Poolse premier Mateusz Morawiecki.
Het Wit-Russische ministerie van Defensie liet als reactie op de voorgenomen plaatsing weten dat het zich genoodzaakt voelde om Rusland de kernwapens op zijn grondgebied te laten plaatsen vanwege ‘acties’ van de NAVO.

Wit-Rusland’s dictator, president Aleksandr Loekasjenko, heeft weinig in te brengen in dit geval: wat Poetin wil dat er gebeurt in zijn land, gebeurt. Zo niet, dan is het einde Loekasjenko.
De trouwe bondgenoot van Rusland grenst aan drie NAVO-landen: Letland, Litouwen en Polen, bij elkaar 1.250 km aan grens.
Een nieuw sanctiepakket zou het elfde zijn, sinds het begin van de oorlog.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Drone-aanval Krim

Verschillende explosies middels drone-aanvallen, zouden op het Krim-schiereiland Russische kruisraketten hebben vernietigd, die per spoor onderweg waren naar de Zwarte Zeevloot.

Hoewel Oekraïne de explosies bevestigde, werd er niets gezegd over de eventuele rol van de Oekraïense luchtmacht bij deze aanval.
Als Oekraïne inderdaad achter deze aanval zit, duidt dat op het inzetten van militaire drones die een grotere afstand kunnen overbruggen dan de tot nu toe gebruikte modellen.

De aanval vond plaats in de buurt van de stad Dzhankoi, in het noorden van de Krim. Volgens een onbevestigd bericht van een inwoner van de stad duurden de explosies een halfuur, waarna, een deel van de stad zonder stroom kwam te zitten.

De aanval vernietigde een zending Kalibr-NK kruisraketten, een type raket die de laatste maanden door de Russen werd ingezet voor aanvallen vanaf zee op Oekraïense steden en infrastructuur.
Het Oekraïense ministerie van Defensie liet weten dat de aanval het proces van demilitarisatie op de Krim voortzette en dat het een voorbereiding was op de bevrijding van het schiereiland.

Arrestatiebevel Poetin

Het Internationaal Strafhof in Den Haag vaardigde vrijdag een arrestatiebevel uit voor de Russische president Poetin.
Het Hof beschuldigt de president van oorlogsmisdaden. Meer specifiek gaat het hier om de deportatie van Oekraïense kinderen naar Rusland, sinds 2022.

Rusland, dat het Hof niet erkent, heeft de beschuldiging als ‘absurd’ bestempeld. De uitspraak van het Hof zal waarschijnlijk geen enkel gevolg hebben, tenzij de president naar één van de 123 landen zou reizen die wél zijn aangesloten bij het Internationaal Strafhof.
President Biden verwelkomde de uitspraak: “Hij heeft overduidelijk oorlogsmisdaden gepleegd”, zei hij. Overigens erkent de V.S. het Hof net zomin, evenals als China, die andere grootmacht.

Staatsbezoek Xi Jinping

Deze week kwam de Chinese president Xi Jinping op staatsbezoek bij zijn Russische collega Poetin.
China heeft Rusland nooit veroordeeld voor de inval in Oekraïne, maar is altijd “neutraal” gebleven en staat op het standpunt dat het “vrede en dialoog” steunt.
President Xi noemde Poetin ooit “zijn beste vriend” en dat is niet zo verwonderlijk: het zijn beide autoritaire leiders en ze zijn zeer anti-Amerikaanse cq Westers (lees: anti-liberaal) gekant.
Aan het einde van de tweede dag van Xi’s bezoek aan Moskou, liet president Poetin weten dat Chinese vredesvoorstellen kunnen worden gebruikt als “basis voor het oplossen van het conflict in Oekraïne”, zodra “Oekraïne en zijn Westerse bondgenoten er klaar voor zijn”.

Het gas dat Rusland niet meer aan Europa slijten wil (cq mag), gaat nu naar China getransporteerd worden via de gaspijpleiding Siberia 2, die via Mongolië loopt.
Verder is het de vraag of China Rusland wapens gaat leveren, nu in dat land langzaam de “wapen”-bodem” in zicht komt.
Mócht dit het geval zijn, dan loopt China het gevaar ook Westerse sancties tegen zich opgelegd te krijgen en daar zit het zeker niet op te wachten: de Westerse afzetmarkt voor Chinese producten is te belangrijk.

Europese munitie naar Oekraïne

Terug naar de oorlog zelf: 17 EU-landen plus Noorwegen hebben maandag een verdrag ondertekend waarbij ze overeenkomen dat ze Oekraïne munitie gaan sturen ter waarde van twee miljoen euro.
De ondertekening door ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken, vond plaats in Brussel.
De overeenkomst werd door de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Koeleba, een “game changer” genoemd.

Het besluit tot levering zal in tweeën gesplitst worden: nog vóór de maand mei moet het eerste deel afgerond zijn, nl. de levering van munitie ter waarde van één miljard euro, uit de huidige voorraden.
Het tweede deel voorziet in de levering van kaliber 155 mm-munitie voor artillerie-geschut, eveneens ter waarde van één miljard euro.
De verwachting is dat de contracten voor deze levering tegen september met leveranciers getekend kunnen worden.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.