Twee vlaggen vandaag. Vlag 2:

Nieuwe Russische aanvalsgolf

In de afgelopen week heeft het Russische leger een groot aantal doelen bestookt, met veel burgerdoden en schade tot gevolg.
Bij een nachtelijke raketinslag op vrijdag in een flatgebouw van negen verdiepingen in de centraal gelegen stad Uman kwamen 25 mensen om het leven, waaronder vier kinderen.

Volgens het Russische ministerie van Defensie waren Oekraïense reservisten het doelwit.
Naast deze woonflat werden nog tien flats geraakt en beschadigd.
In dezelfde aanvalsgolf werden hoofdstad Kiev en de oostelijker gelegen stad Dnipro bestookt.

En op maandagochtend vroeg was het weer raak: een nieuwe aanvalsgolf gericht op de regio Cherson, hoofdstad Kiev en Pavlohrad.
In deze laatste stad, vlakbij Dnipro en zo’n 110 km van de frontlijn, beschadigde en verwoestte enkele tientallen huizen, waarbij 34 gewonden vielen.

Vladimir Rogov, een bestuurder uit de door de Russen bezette regio Zaporizja, meldde op Telegram dat de aanval was gericht op brandstofdepots en spoor-infrastructuur. Hij sloot zijn bericht af met een duimpje omhoog.
Luchtafweer in en rond Kiev slaagde er in om alle drones en raketten neer te halen.

Tegenoffensief

De Russische raket- en drone-aanvallen worden gezien als een middel om het verwachte Oekraïense tegenoffensief te dwarsbomen, alhoewel de laatste golf aanvallen dus voornamelijk burgerdoelen raakte.

Dat dat tegenoffensief er komt heeft Oekraïne al laten weten en het wijst er op dat het daarbij gebruik zal maken van door het Westen geleverde wapens, uitrusting en militair materieel.
Volgens NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg heeft Oekraïne inmiddels 98% van de beloofde wapens ontvangen. Het zou dan onder meer gaan om 1,550 gepantserde voertuigen en 230 tanks.

Russische verdedigingslijn

Rusland heeft zich de laatste maanden in het bezette gebied ingegraven. Het Britse persbureau Reuters heeft aan de hand van duizenden satellietbeelden onderzocht wat de Russen allemaal hebben aangelegd.
Volgens Reuters doet het in omvang denken aan de door Frankrijk tussen 1930 en 1938 aangelegde Maginotlinie op de grens met België, Luxemburg en Duitsland.

De verdedigingswerken strekken zich uit van West-Rusland via Oost-Rusland naar de Krim en bestaan uit geprefabriceerde bunkers, drakentanden en tankwallen en zijn aangelegd sinds de Oekraïense opmars van afgelopen november.
Volgens militaire experts zal het voor Oekraïne hierdoor moeilijker worden bezet gebied terug te winnen.

Neil Melvin van het Royal United Services Institute (RUSI), een in Londen gevestigde militaire denktank, zei hierover: “Het zal afhangen van het vermogen om complexe , gecombineerde operaties effectief uit te voeren”.
Maar volgens de militaire expert is de Oekraïense legerleiding, in tegenstelling tot de Russische, veel beter in staat tot tactische vondsten. De Russen zijn volgens Melvin “teruggevallen op hun oude Sovjet-uitputtingsmethode”.

Maar volgens militair expert Anders Puck Nielsen van het Royal Danish Defence College (Forsvarsakademie) heeft Oekraïne niet veel keus: “Als de Oekraïeners niet willen dat deze oorlog verandert in een bevroren conflict langs de huidige frontlinies, dan moeten ze op een gegeven moment die frontlinies breken”.
De honderden kilometers lange verdedigingslijn kan overigens volgens analisten het Russische leger in de problemen brengen, puur alleen al door de lengte.

De Krim

Oekraïne zelf zat overigens ook niet stil: afgelopen weekend was er een drone-aanval op een olie-opslag in Sebastopol, hoofdstad van de Krim en thuishaven van de Russische Zwarte Zeevloot.
Recente drone-aanvallen waren de laatste tijd niet succesvol, maar dat deze raak was, was goed te zien.

De olieopslag ging op in rook en vlammen, die tot in de wijde omgeving te zien waren. Er vielen volgens de Russische gouverneur van de Krim, Mikhael Razvozhayev, geen slachtoffers bij.

Bryansk

Eergisteren ging er op een spoorlijn een explosief af in de regio Bryansk, op de grens met Oekraïne en Wit-Rusland (Belarus).
Een goederentrein tussen Bryansk en Unecha, die op dat moment over het spoor reed, liep deels uit de rails.
De locomotief vatte vlam en zeven wagons kwamen naast het spoor terecht, waarbij er minimaal één kantelde.

Voor zover bekend vervoerde de trein olieproducten en hout.

Bachmoet

Het laatste nieuws uit de zwaarbevochten stad Bachmoet in de Donbas-regio is dat het Oekraïense leger weer delen van de stad op Rusland heeft terug veroverd.
De Verenigde Staten maakten bij monde veiligheidswoordvoerder John Kirby, afgelopen maandag bekend dat er volgens hun militaire inlichtingen sinds december 20.000 Russen gesneuveld zijn en 80.000 gewond geraakt.

Veruit de meeste slachtoffers vielen rond Bachmoet, waarbij ongeveer de helft van de slachtoffers meevocht in de Wagner-groep, het pro-Russische huurlingenleger.
Afgelopen november was de schatting dat er tot dan toe 100.000 Russische doden en gewonden waren gevallen in de oorlog. Tellen we de laatste cijfers daar bij op, dan komen we dus op een aantal van 200.000 doden en gewonden. Het lijkt er dus op dat de Russen in een steeds hoger tempo manschappen verliezen.
Wat Bachmoet betreft liet Kirby weten dat het Russische offensief is “vastgelopen en mislukt”.

Drone-aanval op het Kremlin

Een opvallend bericht was het zeker: afgelopen nacht werden in Moskou door het Russische leger twee aanvalsdrones uit de lucht geschoten, vlak voordat ze het Kremlin zouden raken.

Delen van de drone kwamen op het Kremlin-terrein terecht. Er zou echter geen schade zijn en er zijn ook geen doden of gewonden gevallen.

Inmiddels heeft Rusland Oekraïne van de drone-aanval beschuldigd, met als doel president Poetin te doden, maar de Oekraïense presidentieel adviseur Mykhailo Podolyak, ontkende de beschuldiging. Hij achtte het mogelijk dat een Russische verzetsbeweging verantwoordelijk is voor de actie en dat Rusland ergens in de komende dagen een grootschalige “terreuraanval” op Oekraïne wil plegen en dit incident gebruikt om die aanval te legitimeren.

Later vandaag liet president Zelensky van Oekraïne vanuit Finland (waar hij op dat moment op bezoek was, daarna vloog hij door naar Nederland) weten dat zijn land noch Moskou, noch Poetin aangevallen heeft. Hij voegde daaraan toe: “We vechten alleen op ons eigen grondgebied. We verdedigen onze dorpen en steden”.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Blinken liet weten niet te weten “hoe het zat”, maar zei wel dat alle berichten die uit Moskou komen “met een flinke korrel zout” moeten worden genomen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.