Russische vliegtuigen neergehaald

Afgelopen vrijdag liet de Oekraïense legerleiding weten dat er drie Russische Su-34 gevechtsvliegtuigen waren neergehaald boven de deels bezette Cherson-regio.

Het Kremlin onthield zich van commentaar, maar verschillende Russische militaire bloggers bevestigden het bericht.
Zo liet de invloedrijke oorlogsblogger Fighterbomber weten dat er een niet nader gespecificeerd aantal gevechtsvliegtuigen was neergehaald met behulp van Amerikaanse Patriot-luchtafweerraketten.
De blogger voegde eraan toe dat de dode en gewonde piloten waren geborgen.
Een andere blogger, Voenniy Osvedomitel, meldde dat de vliegtuigen waarschijnlijk gebruikt waren om zweefbommen te laten vallen op een Oekraïens bruggenhoofd op de door de Rusland bezette oever van de rivier de Dnjepr.

President Zelensky bedankte de militairen die erin slaagden de vliegtuigen neer te halen en hij voegde eraan toe dat het Russische piloten bewust maakte van het feit dat “niemand van hen ongestraft zou blijven .”

Voltreffer op de Novocherkassk

Afgelopen dinsdag, vroeg in de ochtend, werd het Russische marineschip de Novocherkassk getroffen bij een Oekraïense luchtaanval.

De voltreffer, in de oostelijke havenplaats Feodosija op het Krim-schiereiland, zorgde voor een gigantische ontploffing en een rookpluim die van veraf te zien was.
De Russische legerleiding bevestigde de aanval, maar hield het erop dat het schip slechts beschadigd was, terwijl de Oekraïense luchtmachtchef, luitenant-generaal Mykola Oleshchuk verklaarde dat het vernietigd was.

Het in 2014 illegaal geïnstalleerde Russische hoofd van van de Krim, Sergei Aksyonov, liet weten dat er bij de aanval één dode was gevallen en een niet nader gespecificeerd aantal gewonden.
Daarnaast raakten er zes gebouwen beschadigd en moest voor een aantal mensen tijdelijke opvang gezocht worden.

De beelden van de ontploffing zijn niet onafhankelijk geverifieerd, maar satellietbeelden van 24 december tonen echter een schip in de haven van Feodosija dat dezelfde lengte lijkt te hebben als de Novocherkassk, een landingsschip dat is ontworpen om troepen, wapens en vracht naar en van de kust te vervoeren.

Vanwege de omvang van de ontploffing werd er al snel gespeculeerd dat het schip Iraanse Shahed-drones aan boord zou hebben gehad, waarmee Rusland het merendeel van zijn luchtaanvallen uitvoert.
Nataliya Humenyuk, hoofd van het perscentrum voor het zuidelijk commando van Oekraïne, zei op de Oekraïense televisie dat het duidelijk was dat zo’n grote ontploffing niet kon worden veroorzaakt door alleen de brandstof of munitie van het schip zelf.

Ze voegde eraan toe dat Rusland problemen heeft met het vervoeren van “belangrijke vracht” doordat de Kertsj-brug, die de Krim met het vasteland van Rusland verbindt nog steeds (deels) beschadigd is.
Het lijkt er in ieder geval op dat met het uitschakelen van de Novocherkassk het vermogen van Rusland om troepen en militaire hardware aan te voeren, belemmert, zelfs al is het maar tijdelijk.
Of de aanval nog gevolgen heeft voor activiteiten aan het front is afwachten.

Voor het eerst: Kerstmis in december

Afgelopen jaar vierde Oekraïne voor het laatst Kerstmis op 7 januari, net als Rusland, omdat de Russisch-Orthodoxe Kerk (waar Oekraïne tot 2014 ook onder viel) sinds 1917 de Juliaanse kalender gebruikte.
Na de Russische inval en inname van de Krim in 2014, brak de de Orthodoxe Kerk van Oekraïne met de Russische tak.

In 2019 werd formeel de onafhankelijke Orthodoxe Kerk van Oekraïne opgericht, maar tot nu toe werd voor Kerstmis dezelfde datum aangehouden als die in Rusland.

Afgelopen juli werd er door president Zelensky een wet aangenomen waarmee de Gregoriaanse kalender werd ingevoerd (zoals die in het grootste deel van de wereld gehanteerd wordt), met als gevolg dat “de Russische erfenis” van Kerstmis in januari werd afgeschaft.
Zodoende vierde Oekraïne afgelopen maandag voor de eerste keer Kerstmis op 25 december.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

President Zelensky kwam op dinsdag uitgebreid aan het woord tijdens een twee uur durende persconferentie in Kiev, waarvoor zowel binnenlandse als buitenlandse journalisten voor waren uitgenodigd.
Tijd en locatie waren zorgvuldig geheim gehouden tot vlak voor de persconferentie van start ging.

Hij kreeg een breed scala aan vragen voorgelegd. Een belangrijk onderwerp was mobilisatie: de president onthulde dat de militaire staf had voorgesteld om nog eens 450.000 tot 500.000 mannen te mobiliseren.

Zelensky was er nog niet uit, hij vond het een “zeer serieus aantal” en wilde zich nog niet committeren.
Hij liet weten dat hij eerst meer details en specifieke uitwerking nodig had, zoals een doordacht plan waarin tevens duidelijk wordt gemaakt hoe dat zich verhoudt tot de mannen die het land tot nu toe verdedigd hebben, waarbij ook rotatie en verlof meegewogen moeten worden.
Wel liet hij weten dat vrouwen niet zouden worden opgeroepen.

De president blikte terug op 2023 en keek vooruit naar een voor Oekraïne onzeker 2024.
Ondanks recente tegenslagen bij het tegenoffensief, herhaalde hij dat er hoop is op een overwinning. Op de vraag of Oekraïne op een kantelpunt beland was, waarbij het uiteindelijk de oorlog zou kunnen verliezen, kwam dan ook een krachtig ‘nee’.
“Ik denk niet dat ons verlies is begonnen, we hebben in moeilijkere situaties gezeten, maar hij voegde eraan toe dat het land wel eensgezind en veerkrachtig moet blijven.

Op de vraag of de geruchten kloppen dat hij niet langer met opperbevelhebber Valerii Zaluzhnyi door één deur kan, na diens uitlatingen in The Economist in november dat de oorlog in een impasse verkeerde, liet de president weten dat hij een ‘werkrelatie’ met Zaluzhnyi heeft en van plan is de samenwerking te continueren, ondanks dat Zelensky het niet eens is met diens mening over een impasse.

Uiteraard sprak de president de hoop uit dat er blijvende steun zal zijn vanuit de V.S., Canada en de EU, zowel financieel, materieel als moreel.
Tevens liet hij weten dat de verwachting is dat Oekraïne volgend jaar in staat zal zijn 1 miljoen drones te produceren en inzetten.

Orbán ligt (deels) dwars

Zoals verwacht lag de Hongaarse pro-Russische premier Orbán (deels) dwars bij de afgelopen EU-top, waar het zowel over een toekomstige toetreding van Oekraïne tot de EU ging, als om een nieuw financieel steunpakket. Voor beide diende een unaniem besluit genomen te worden door alle 27 EU-landen.
Toetreding tot de EU is een langdurig traject waarbij onderweg nog talloze malen aan de rem kan worden getrokken en hier liet Orbán zich overhalen tot een plannetje van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, om tijdens de stemming even de zaal te verlaten, waardoor de overgebleven 26 landen unaniem vóór stemden en Orbán in eigen land kan volhouden dat hij níét vóór gestemd heeft.

Anders lag het bij het financiële steunpakket voor Oekraïne van 50 miljard euro, waarvan 17 miljard aan giften en 33 miljard aan leningen waarmee Oekraïense overheidsdiensten overeind gehouden moeten worden.
De inmiddels teruggekeerde Orbán sprak hierover zijn veto uit.
Regeringsleiders lieten weten in januari verder te onderhandelen over de steun aan Oekraïne.
Volgens demissionair premier Rutte “hebben we nog tijd” en zit Oekraïne niet binnen enkele weken zonder geld.

Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad, zei dat hij “zelfverzekerd en optimistisch” is over de belofte aan Oekraïne om de financiële steun alsnog te verwezenlijken.
En ook de Belgische premier De Croo liet zich hoopvol uit; “De boodschap aan Oekraïne is: we zullen er zijn om u te steunen, we moeten alleen samen een paar details uitzoeken”.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.