Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Doden en gewonden bij Russische aanval op trein

Bij een Russische aanval op een passagierstrein op het traject Chop – Charkov – Barvinkove in de oblast Charkov zijn in de nacht van dinsdag op woensdag vijf mensen omgekomen en meerdere gewonden gevallen.

De trein met circa 300 passagiers aan boord, werd vlakbij het dorp Yazykove door drie Geran-2 -drones geraakt. Eén aanvalsdrone sloeg in een rijtuig in, twee andere ontploften bij de locomotief.
In het getroffen rijtuig waren op het moment van de aanslag 18 mensen aanwezig.

President Zelensky was furieus en liet in een reactie weten: “In elk land zou een drone-aanval op een passagierstrein […] worden beschouwd als puur en alleen een terroristische daad.”

Vredesbesprekingen – voor nu – opgeschort

De eerste driezijdige vredesbesprekingen tussen Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten) zijn zonder duidelijke doorbraak beëindigd, terwijl de gevechten voortduren.
Gastheer Mohammed bin Zayed Al Nahyan (president van de Emiraten en emir van Abu Dhabi) leidde de gesprekken met o.a. de Amerikaanse presidentiële gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, Igor Kostyukov, hoofd van het directoraat-generaal van de Russische strijdkrachten, Kyrylo Budanov, stafchef van de Oekraïense president en Rustem Umerov, secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne.

President Zelensky van Oekraïne opperde de mogelijkheid van een tweede ontmoeting voor volgende week, terwijl een Amerikaanse functionaris zei dat een nieuwe ronde op 1 februari zou beginnen.

De tweedaagse gesprekken eindigden na een reeks Russische luchtaanvallen op de zwaar beschadigde Oekraïense energie-infrastructuur, waarbij één persoon om het leven kwam en 35 anderen gewond raakten, aldus Oekraïense functionarissen.

Rusland op zijn beurt, beschuldigde Oekraïne ervan een ambulance te hebben aangevallen op Oekraïens grondgebied onder Russische controle, waarbij drie ambulancebroeders omkwamen. Later meldde Rusland een Oekraïense raketaanval op energie-infrastructuur in Belgorod.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Noodtoestand voor energiesector uitgeroepen

Eind vorige week riep Oekraïne de noodtoestand uit in de energiesector, met name in Kiev, omdat door de aanhoudende Russische aanvallen duizenden inwoners zonder stroom of stromend water zitten.
Na een bijzonder zware nacht met raket- en droneaanvallen vorige week zat 70% van de hoofdstad urenlang zonder stroom.
President Zelensky beschuldigde Moskou ervan de barre winterse omstandigheden opzettelijk te misbruiken als onderdeel van zijn oorlogsstrategie. De nachttemperaturen in Kiev daalden de afgelopen tijd tot rond de -20°C en -10°C.

Na een speciale kabinetsvergadering liet president Zelensky weten dat er een taskforce zou worden opgericht die 24 uur per dag paraat staat om de schade te herstellen die is veroorzaakt door de Russische aanvallen en de verslechterende weersomstandigheden.
Hij zei dat de nieuwe maatregelen onder meer de aanschaf van essentiële energieapparatuur en -middelen uit het buitenland zouden omvatten om beschadigde installaties te vervangen.

Hij gaf ook opdracht tot een verhoging van het aantal noodhulp-punten in Kiev om inwoners van warmte en elektriciteit te voorzien, een maatregel die mogelijk kan leiden tot een versoepeling van de huidige avondklok in de hoofdstad.
Eergisternacht was er opnieuw een grote aanvalsgolf op de hoofdstad, waardoor nu ook het parlement het zonder stroom moet stellen. Veel bewoners brachten de nacht door in metrotunnels.

Doden en gewonden

In de nacht van dinsdag op woensdag kwamen twee mensen om het leven in het district Synelnykove in de oblast Dnjepropetrovsk.
Tevens was er een raketaanval op Kryvyi Rih, in dezelfde oblast, waarbij negen huizen, vijf appartementencomplexen, een kantoorgebouw en auto’s beschadigd raakten.

Bij Russische aanvallen op de oblasten Donetsk, Soemy en Charkov op dinsdag kwam één persoon om het leven en raakten vijftien mensen gewond.

Gezanten in Davos

Bij het jaarlijkse World Economic Forum in Davos, Zwitserland (20 tot 24 januari) bevonden zich tussen alle delegates ook de Amerikaanse en Russische gezanten Steve Witkoff (vergezeld door Trump’s schoonzoon Jared Kushner) en Kirill Dmitriev.

Volgens TASS duurden de gesprekken van de gezanten meer dan twee uur en waren ze gericht op het“Amerikaanse plan” om de oorlog te beëindigen.
Witkoff zou de gesprekken als “positief” hebben omschreven, terwijl
Dmitriev de bijeenkomst “constructief” noemde, eraan toevoegend dat meer mensen “de juistheid” van het Russische standpunt over het beëindigen van de oorlog “begrijpen”.
Witkoff reist vandaag verder naar Moskou, voor een ontmoeting met de Russische president Poetin.

De Amerikaanse president Trump, ook aanwezig in Davos, liet gisteren weten dat hij zijn Oekraïense ambtgenoot Zelensky tijdens het World Economic Forum zou spreken. Voor zover bekend was Zelensky gisteren in echter Kiev, of hij alsnog naar Zwitserland afreist staat dus nog te bezien.*

*Inmiddels is bekend dat Zelensky vandaag inderdaad naar Davos is gereisd.

Russische verliezen in Oekraïne

De generale staf van het Oekraïense leger heeft gisteren zijn ge-updatete staatje van de Russische verliezen gepubliceerd. Wat onmiddellijk opvalt is het inmiddels zeer hoge cijfer van uitgeschakelde manschappen (doden en ‘buiten gevecht gestelden’).
Het cijfer staat inmiddels op 1.229.740.

Wat verder opvalt is het enorme aantal buiten gevecht gestelde UAV’s (drones) van 112.159.

Dag van de Oekraïense Eenheid

Vandaag is een officiële feestdag in Oekraïne, maar van festiviteiten zal vandaag niet veel te merken zijn, gezien de al bijna vier jaar durende oorlog en opnieuw een winter waarin de energie-infrastructuur door Rusland stelselmatig wordt aangevallen, waardoor dus velen noodgedwongen in de kou zitten.

Men zou kunnen denken dat deze dag refereert aan de recente onafhankelijkheid van Oekraïne in 1991, maar dat is hier niet het geval. De dag herinnert aan de vereniging van de Oekraïense gebieden in 1919, vandaag dus 105 jaar geleden.

Wat nu Oekraïne is, was voor 1919 verdeeld in een deel dat bij het Russische Keizerrijk hoorde en de andere helft was onderdeel van het Keizerrijk Oostenrijk-Hongarije.
Met de volksrevoluties in die tijd hielden beide keizerrijken op te bestaan.

Het deel dat voorheen onderdeel was van Oostenrijk-Hongarije werd de West-Oekraïense Nationale Republiek (1918) en het voormalige Russische deel werd de Oekraïense Volksrepubliek (1917).

Op 22 januari 1919 gingen beide republieken samen, waarbij de zogenaamde Akte van Eenwording (Акт Злуки) werd getekend. De nieuwe staat heette de Oekraïense Staat.

Het duurde allemaal niet lang: het westelijke deel werd vanaf 1919 Pools en bleef dat tot 1939, het oostelijke deel werd in 1921 ingelijfd bij de Sovjet-Unie.
Na de bezetting door Duitsland in de Tweede Wereldoorlog lijfde de Sovjet-Unie in 1944 de hele Oekraïne in.

Met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd Oekraïne op 24 augustus 1991 opnieuw een onafhankelijke staat, nu zonder het lidwoord ‘de’ voor de naam.
Die onafhankelijke status was en is een doorn in het oog van de Russische president Poetin, die zijn leger opdracht gaf het land op 20 februari 2022 binnen te vallen, met het doel het te veroveren en de regering te vervangen door een marionetten-regime.
Zoals we weten is dat niet gelukt. Dat neemt niet weg dat de soevereine staat Oekraïne een oorlog werd ingesleurd en die na bijna vier jaar nog steeds gaande is en inmiddels onnoemelijk menselijk en dierlijk leed heeft veroorzaakt, evenals verwoestingen op grote schaal.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Oresjnik-raket

Bij een Russische aanval eind vorige week op de westelijk gelegen stad Lviv, is een hypersonische Oresjnik-raket gebruikt.
Volgens het Russische ministerie van Defensie is het een reactie op de aanslag van Oekraïne op de residentie van president Poetin in de regio Novgorod, die door Oekraïense en Westerse media al was gekenschetst als geheel en al verzonnen door Rusland, om het onderhandelingsproces te ondermijnen.

De Oresjnik werd voor het eerst in een gevecht ingezet op 21 november 2024, waarbij de Oekraïense stad Dnipro werd getroffen. De raket, die een snelheid van 11 mach haalt, is uitgerust met meerdere onafhankelijk richtbare “terugkeerkoppen”, die voorheen uitsluitend door kernwapens werden gebruikt, elk voorzien van zes kernkoppen, die naar verluidt elk sub-munitie bevatten.
Ze worden omschreven als zeer moeilijk te onderscheppen, hoewel moderne ballistische raket-onderscheppers zijn ontworpen om dit type systeem te bestrijden.
De aanval in Lviv met deze raket was onderdeel van een bredere aanval, waarbij ook drones en reguliere raketten werden gebruikt.

Ook hoofdstad Kiev had de afgelopen week weer met veelvuldige raket- en drone-aanvallen te maken, zo zeer zelfs dat burgemeester Vitali Klitsjko, stadsbewoners uit wijken, die het voorlopig moeten doen zonder energie-infrastructuur, opriep – mits mogelijk – de stad te verlaten.
Zo’n 6.000 flatgebouwen moeten het in de winterkou zonder verwarming stellen.

Volgens secretaris-generaal Rutte van de NAVO onderstrepen de toenemende Russische aanvallen op burgers en de Oekraïense infrastructuur – waaronder het gebruik van de Oresjnik-raket – de noodzaak om Oekraïne dringend te voorzien van luchtafweersystemen en onderscheppingsraketten: “Rusland heeft opnieuw aanvallen op Oekraïne uitgevoerd, waaronder de lancering van de nucleair bewapende Oresjnik-raket, gericht op een gebied in Oekraïne nabij de grens met Polen en de NAVO.
Dit vormt een nieuwe, gevaarlijke en onverklaarbare escalatie van deze oorlog. Dit terwijl de Verenigde Staten zich dringend inzetten, samen met Kiev, andere partners en Moskou, om de oorlog te beëindigen door middel van een diplomatieke oplossing.”

Tammy Bruce, de Amerikaanse vice-ambassadeur bij de Verenigde Naties, omschreef het gebruik van de Oresjnik-raket door Rusland tegen Oekraïne als een ongerechtvaardigde escalatie.

Lening van 90 miljard euro voor 2026 en 2027

De Europese Commissie heeft gisteren een pakket wetsvoorstellen goedgekeurd dat de weg vrijmaakt voor een lening van 90 miljard euro aan Oekraïne, verstrekt door de Europese Unie, om de financiële en militaire behoeften van het land in 2026 en 2027 te dekken.

De lening, door 24 van de 27 lidstaten, werd aangekondigd door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula vonder Leyen: “We willen allemaal vrede voor Oekraïne. En daarvoor moet Oekraïne in een sterke positie verkeren.
Daarom hebben we in het najaar afgesproken dat we de militaire en budgettaire financiële behoeften van Oekraïne voor de jaren 2026 en 2027 zouden dekken. In december hebben we tijdens de Europese Raad afgesproken Oekraïne te steunen met stabiele en voorspelbare financiering. Vanmorgen heeft de Commissie de wetsvoorstellen aangenomen die uitvoering geven aan die overeenkomst. We zullen Oekraïne een lening van 90 miljard euro verstrekken voor 2026 en 2027.”

De bedoeling is dat de voorgestelde steun uit twee onderdelen bestaat: ongeveer twee derde, oftewel 60 miljard euro, is bestemd voor militaire bijstand en het resterende derde deel, 30 miljard euro, wordt verstrekt als algemene begrotingssteun.

Oud-premier Shmyhal benoemd tot energie-minister

Denys Shmyhal, die van 4 maart 2020 tot 17 juli 2025 premier van Oekraïne was en daarna minister van Defensie, is gisteren door de Verkhovna Rada, het Oekraïense parlement, tot minister van Energie gekozen, waarmee hij de op 19 november vorig jaar afgetreden Svitlana Hrynchuk opvolgt.
248 parlementsleden stemden vóór zijn benoeming, 2 stemden tegen, 20 onthielden zich van stemming en 33 leden waren niet aanwezig.

Shmyhal omschrijft de principes van zijn werk als energieminister als “herstel, veerkracht en modernisering” en voegde eraan toe dat beslissingen in een versneld tempo moeten worden genomen, waarbij “decentrale energieopwekking” prioriteit heeft.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

‘Coalition of the willing’

Afgelopen dinsdag kwamen de belangrijkste landen van de 35 leden tellende Coalition of the Willing bij elkaar in Parijs, waarbij ook Oekraïne , in de persoon van president Zelensky, vertegenwoordigd was.
Ook Steve Witkoff, de Amerikaanse ‘speciaal gezant’ en Jared Kushner, president Trump’s schoonzoon, waren bij de besprekingen aanwezig.

Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk hebben een intentieverklaring ondertekend om troepen in Oekraïne te stationeren als er een vredesakkoord met Rusland wordt gesloten, zo heeft de Britse premier Sir Keir Starmer aangekondigd.

Na overleg met de bondgenoten van Oekraïne in Parijs zei hij dat het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk “militaire bases in heel Oekraïne zullen vestigen” om een ​​toekomstige invasie af te schrikken.
De Franse president Emmanuel Macron zei later dat er mogelijk duizenden troepen zullen worden ingezet.
Rusland heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat buitenlandse troepen in Oekraïne een “legitiem doelwit” zouden zijn.

De bondgenoten waren het grotendeels eens over robuuste veiligheidsgaranties voor Oekraïne en stelden voor dat de Verenigde Staten het voortouw zouden nemen bij het toezicht op een wapenstilstand. De cruciale kwestie van het grondgebied is echter nog niet uitonderhandeld.

De Amerikaanse onderhandelaar Steve Witkoff zei dat “duurzame veiligheidsgaranties en robuuste welvaartsbeloftes essentieel zijn voor een blijvende vrede” in Oekraïne, verwijzend naar een belangrijke Oekraïense eis.
Hij zei verder dat de bondgenoten hun werk aan het overeenkomen van veiligheidsprotocollen “grotendeels hadden afgerond”, zodat de Oekraïense bevolking weet dat wanneer deze oorlog eindigt, het ook voorgoed voorbij is.
Jared Kushner, in zijn rol als speciaal gezant van de Amerikaanse president, zei dat Oekraïners na een akkoord moesten weten dat er “echte vangnetten” waren om ervoor te zorgen dat de oorlog “niet opnieuw zou uitbreken”.

Ondertussen zei president Macron dat de bondgenoten van Oekraïne “aanzienlijke vooruitgang” hadden geboekt tijdens de gesprekken.
Hij zei dat er stevige veiligheidsgaranties voor Kiev waren overeengekomen in het geval van een mogelijk staakt-het-vuren.
De Oekraïense president Zelensky zei dat er in Parijs een “enorme stap voorwaarts” was gezet, maar voegde eraan toe dat hij de inspanningen pas voldoende zou vinden als ze zouden leiden tot het einde van de oorlog.

Maar aan het einde van de persconferentie in Parijs erkende Zelensky dat de “mijlpaal” van dinsdag niet per se vrede garandeerde. Echte vooruitgang vereist nog steeds Russische steun en Moskou heeft zich de afgelopen dagen opvallend stilgehouden over diplomatieke inspanningen om de oorlog te beëindigen.

Four Freedoms Award Award voor Zelensky en Oekraïne

Op maandag 6 januari maakte Hugo de Jonge, Commisaris van de Koning in Zeeland, bekend dat de International Four Freedoms Award 2026 is toegekend aan president Zelensky en Oekraïne.

De Roosevelt Foundation, die de prijzen toekent aan personen en organisaties die zich inzetten voor de idealen van de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt, – het ene jaar in New York, het andere jaar in Middelburg – verklaarde de keus middels de volgende verklaring: “De president en het Oekraïense volk bieden onvermoeibaar weerstand en strijden onophoudelijk voor hun onafhankelijkheid. Zij strijden voor de veiligheid van heel Europa en verdedigen met hun leven wat ons allemaal beschermt: vrijheid, democratie en rechtsstaat boven ‘het recht van de sterkste'”

De ‘vier vrijheden’, zoals verwoord door president Roosevelt in zijn State of the Union van 6 januari 1941, zijn de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van godsdienst, vrijwaring van gebrek en vrijwaring van vrees.
De internationale Four Freedoms Award voor Zelensky en Oekraïne is ‘de hoofdprijs’ zou je kunnen zeggen, de laureaten van de overige vier prijzen (voor elk van de vier vrijheden), worden op 30 januari – de geboortedag van Roosevelt – bekendgemaakt.

Eerdere laureaten van de internationale prijs waren o.a. Nelson Mandela, de Dalai Lama, Jimmy Carter en Angela Merkel. De uitreiking is op 16 april in Middelburg. Of president Zelensky de prijs persoonlijk op komt halen, is gezien de oorlogssituatie in zijn land, vooraf uiteraard niet te voorspellen.
De uitreiking in de Nieuwe Kerk in Middelburg wordt steevast door leden van het Koninklijk Huis bijgewoond.

Nieuwe chef veiligheidsdienst SBU

President Zelensky heeft de leiding van de Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) ‘herschikt’. Hij verving Vasyl Malyuk door de benoeming van generaal-majoor Yevhenii Khmara, tot waarnemend hoofd.
Malyuk, die sinds 2022 aan het hoofd stond van de SBU, verwierf een reputatie voor het leiden van succesvolle operaties tegen Rusland en voor het zuiveren van de SBU van vermeende Russische dubbelagenten.

De SBU houdt zich voornamelijk bezig met interne veiligheid en contraspionage en heeft sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in 2022 ook een prominente rol gespeeld bij moordaanslagen en sabotage-acties diep in Rusland.

In een verklaring omschrijft de SBU Khmara als een gedecoreerde en “ervaren speciale officier” die betrokken was bij de bevrijding van de regio Kiev in 2022 en bij de strijd tegen de Russen in de bezette regio Donetsk.
De benoeming van Khmara moet nog worden bevestigd door het Oekraïense parlement, die deze nog kan afwijzen.

Zelensky in Cyprus

President Zelensky had opnieuw een drukke agenda, direct na de bijeenkomst van de Coalition of the Willing in Parijs, reisde hij door naar Cyprus, net als Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie en António Costa, de voorzitterrvan de Europese Raad.
In Nicosia ontmoette hij de de Cypriotische president Nikos Christodoulides en feliciteerde hem met de start van het voorzitterschap van de Europese Unie en bedankte hem
voor de humanitaire hulp van de afgelopen jaren.

De leiders bespraken de steun voor de Europese integratie van Oekraïne tijdens het Cypriotische EU-voorzitterschap en de komende onderhandelingen.
Ook Cyprus is lid van de Coalition of the Willing en beide staatshoofden bespraken de diplomatieke situatie en de gezamenlijke inspanningen met Amerikaanse en Europese partners.

Er werd bijzondere aandacht besteed aan het belang van het versterken van de sancties tegen Rusland, inclusief extra beperkingen op de Russische schaduwvloot en voorstellen voor het 20e sanctiepakket van de Europese Unie.
Daarnaast werd ook de humanitaire steun besproken, waaronder de revalidatie van gewonde militairen en medische zorg voor kinderen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Zelensky in Canada

De Oekraïense president Zelensky zette de afgelopen week zijn inmiddels aanzienlijke tournee voort. Vóór een bezoek aan de V.S. was hij afgelopen zaterdag in Canada.
Zelensky had een ontmoeting met de Canadese premier Mark Carney in Halifax, Nova Scotia, waar hij hem bedankte voor zijn samenwerking “met onze vrienden uit Europa” over het beëindigen van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland.

Carney liet weten dat een rechtvaardige en duurzame vrede een “bereidwillig Rusland” vereist. Hij veroordeelde de Russische aanvallen op Kiev van zaterdag, waarbij minstens één persoon om het leven kwam en meer dan twintig gewonden vielen.
Verder kondigde hij verdere economische steun voor Oekraïne aan: $2,5 miljard aan economische steun die financiering van het Internationaal Monetair Fonds, de Wereldbank en de Europese Bank mogelijk moet maken voor wederopbouw en herstel.

Zelensky bedankte Carney en noemde de Russische president Vladimir Poetin “een man van oorlog”.
Hij beschuldigde Moskou ervan vredesvoorstellen voor een kerstwapenstilstand afgewezen te hebben en de wreedheid van zijn raket- en droneaanvallen op te voeren, schreef hij in een bericht op het sociale mediaplatform X.
“Dit is een duidelijk signaal van hoe ze daar werkelijk tegenover diplomatie staan”, vervolgde hij. “Tot nu toe niet serieus genoeg. Daarom is voldoende steun voor Oekraïne nodig. En ook voldoende druk op Rusland.”

Zelensky in de Verenigde Staten

Op zondag vloog Zelensky door naar het buitenverblijf Mar-a-Lago van de Amerikaanse president Trump, in Florida, om de laatste versie van het vredesplan te bespreken.
Dit 20-puntenplan, wat mede in samenwerking met de Europese partners is opgesteld, voorziet erin onder meer in dat Oekraïne zijn troepen uit de regio Donetsk terugtrekt, als Rusland dat bij een vergelijkbaar stuk bezet gebied ook doet.

Op die manier kan er een gedemilitariseerd gebied ontstaan dat wat president Zelensky betreft onderdeel moet zijn van een vredesakkoord dat hij met Rusland zou kunnen sluiten. Een internationale troepenmacht zou in die bufferzone beide legers uit elkaar moeten houden.
Een heel belangrijk punt is ook Amerikaanse veiligheidsgaranties te krijgen, als het plan tot uitvoering komt.

Voorafgaand aan Zelensky’s komst liet de Amerikaanse president weten dat hij een uur lang telefonisch met zijn Russische ambtgenoot Poetin had gesproken, dat hijzelf als “productief” kenschetste.
Na besprekingen tussen de Oekraïense en Amerikaanse delegaties hielden de beide presidenten een persconferentie, waarin ze beiden aangaven dat de bijeenkomst “uitmuntend” was geweest en dat ze “optimistisch” waren over een akkoord.

Wat in ieder geval concreet werd benoemd waren de Amerikaanse veiligheidsgaranties: volgens president Zelensky was er 100% overeenstemming, terwijl zijn collega Trump het op 95% hield.
Volgens de Amerikaanse president bleven er een paar “moeilijke kwesties” over.
Ongetwijfeld zal dat over de eventuele gedemilitariseerde zone gaan. Volgens de Oekraïense grondwet moet daar dan eerst een referendum over worden gehouden, wat pas plaats zou kunnen vinden na een staakt-het-vuren.

De beide presidenten spraken na hun persconferentie nog telefonisch met Europese leiders, waaronder de Franse president Macron, de Duitse bondskanselier Merz, de Britse premier Starmer en NAVO-secretaris-generaal Rutte.

Oekraïne ontkent drone-aanval op woning van Poetin

President Zelensky heeft de beschuldigingen van Rusland ontkend dat Oekraïne een drone-aanval heeft uitgevoerd op een van de woningen van president Poetin, en beschuldigde Moskou ervan de vredesbesprekingen te willen dwarsbomen.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, beweerde maandag dat Oekraïne in de nacht van zondag op maandag een aanval had uitgevoerd met 91 langeafstands-drones op Poetins presidentiële residentie in de noordwestelijke Russische regio Novgorod.
Rusland zei dat het zijn standpunt in de vredesonderhandelingen nu zou herzien. Het is nog niet duidelijk waar Poetin zich bevond ten tijde van de vermeende aanval.
In een verklaring die maandag via Telegram werd gedeeld, zei Lavrov dat alle 91 drones die volgens hem op de woning van Poetin waren afgevuurd, door de Russische luchtafweersystemen waren onderschept en vernietigd.

Zelensky deed de bewering af als “typische Russische leugens”, bedoeld om het Kremlin een excuus te geven om de aanvallen op Oekraïne voort te zetten.
Hij zei dat Rusland eerder al regeringsgebouwen in Kiev had aangevallen en waarschuwde dat de laatste claim een ​​voorbode zou kunnen zijn van verdere aanvallen op Oekraïne.
“Iedereen moet nu waakzaam zijn. Absoluut iedereen. Er kan een aanval op de hoofdstad worden gelanceerd,” zei Zelensky maandag tegen journalisten, eraan toevoegend dat de Russische opmerkingen een “dreiging” vormden.

Hij zei dat Rusland “naar redenen zocht” om zijn aanvallen op Oekraïne voort te zetten en dat het de vooruitgang richting een staakt-het-vuren als een “mislukking” beschouwde.
Zelensky voegde eraan toe op X: “Het is cruciaal dat de wereld nu niet zwijgt. We mogen Rusland niet toestaan ​​het werk aan een duurzame vrede te ondermijnen.”

Eén dag later, op dinsdag, verklaarde het Kremlin dat het geen bewijs zou leveren voor de vermeende aanval. Een woordvoerder vertelde journalisten dat Rusland zijn onderhandelingspositie nu zou “verharden”.
Andrii Sybiha, de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken riep andere landen op zich te onthouden van een reactie op de “valse beweringen” van Rusland.
“Bijna een dag is voorbij en Rusland heeft nog steeds geen plausibel bewijs geleverd voor de beschuldigingen van Oekraïne over een vermeende ‘aanval op Poetins residentie’. En dat zullen ze ook niet doen. Want er is geen bewijs. Zo’n aanval heeft niet plaatsgevonden,” schreef Andrii Sybiha in een bericht op X.

Russisch dodental loopt steeds sneller op

De Britse omroep BBC heeft onderzoek gedaan naar de Russische verliezen in de oorlog met Oekraïne. Volgens een analyse zijn die de afgelopen tien maanden sneller gestegen dan ooit sinds het begin van de grootschalige invasie in 2022.
Er werden in Russische bronnen 40% meer overlijdensberichten van soldaten gepubliceerd dan in het voorgaande jaar.
In totaal heeft de BBC de namen bevestigd van bijna 160.000 mensen die aan Russische zijde in Oekraïne zijn gesneuveld.

BBC News Russian telt sinds februari 2022 samen met de onafhankelijke nieuwswebsite Mediazona en een groep vrijwilligers de Russische oorlogsslachtoffers. Er wordt een lijst bijgehouden van personen van wie de dood hebben bevestigen kon worden, aan de hand van officiële rapporten, kranten, sociale media en nieuwe gedenktekens en graven.
Het werkelijke dodental ligt vermoedelijk veel hoger.
Militaire experts die de BBC raadpleegde, schatten dat de analyse van begraafplaatsen, oorlogsmonumenten en overlijdensberichten 45-65% van het totaal vertegenwoordigt: dat zou het aantal Russische doden op tussen de 243.000 en 352.000 brengen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Zelensky in Polen

Afgelopen vrijdag ontmoette de Oekraïense president Zelensky zijn Poolse ambtgenoot Karol Nawrocki.
Het was voor het eerst dat de twee elkaar ontmoeten sinds de Poolse president in augustus aantrad.
Hoewel Nawrocki een minder vriendelijke houding ten opzichte van Kiev heeft aangenomen dan zijn voorganger Andrzej Duda, liet hij weten dat zijn ontmoeting met Zelensky “een teken is dat we samenwerken” en dat het daarmee “slecht nieuws [is] voor Moskou”, hun “gemeenschappelijke vijand”.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie na afloop zei de Poolse president optimistisch te zijn over “het opbouwen van goede nabuurschapsrelaties”, terwijl Zelensky eveneens zei “zeer positief gestemd” te zijn na de gesprekken, die volgens hem “een nieuwe fase in de relaties” kunnen inluiden.

Volgens Nawrocki is het bezoek van Zelensky “bewijs dat Polen, Oekraïne, de landen in de regio en landen met democratische waarden, verenigd zijn op het gebied van strategische veiligheidssamenwerking en dat dit nooit ter discussie heeft gestaan”.
Hij wees met name op het “neo-imperialistische” Rusland als een gedeelde bedreiging, onder meer door middel van “hybride operaties” tegen Polen, waaronder schendingen van het luchtruim en sabotage van infrastructuur.

Nawrocki, een nauwe bondgenoot van Donald Trump, benadrukte ook dat “vrede [tussen Rusland en Oekraïne] niet bereikt zal worden zonder de betrokkenheid” van de Amerikaanse president.

Gesprekken in Miami Beach “productief en constructief”

De Amerikaanse en Oekraïense gezanten zeiden dat de gesprekken in het Faena Hotel in Miami Beach, gericht op het beëindigen van de oorlog met Rusland, “productief en constructief” waren geweest, maar dat er geen grote doorbraak in zicht is die Moskou en Kiev dichter bij vrede zou kunnen brengen.
De speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Witkoff, bracht samen met de Oekraïense toponderhandelaar Rustem Umerov een gezamenlijke verklaring uit na drie dagen van overleg met Europese functionarissen.

Het duo zei dat de bijeenkomst zich richtte op het afstemmen van opvattingen over een 20-puntenplan, een “multilateraal veiligheids-garantiekader”, een “Amerikaans veiligheids-garantiekader voor Oekraïne” en een “economisch en welvaartsplan”.
Ook vonden er in Miami Beach afzonderlijke gesprekken plaats tussen de Verenigde Staten en de Russische gezant Kirill Dmitriev.

Verschillende politieke commentatoren zijn overigens niet erg onder de indruk van woorden als “productief” en “constructief” en doen ze af als nietszeggend.

Verschillende regio’s zonder stroom

Inwoners van de Oekraïense oblasten Rivne, Ternopil en Chmelnytskyi zitten bijna volledig zonder stroom als gevolg van een grootschalige Russische aanval op het Oekraïense elektriciteitsnet afgelopen dinsdagochtend.
Noodreparaties zullen beginnen zodra de veiligheidssituatie dit toelaat.

Oekraïne’s ministerie van Energie kwam met de volgende mededeling: “In de loop van de nacht en vanochtend heeft Rusland opnieuw een grootschalige aanval op het Oekraïense elektriciteitsnet uitgevoerd, de negende sinds het begin van het jaar.”

Het ministerie voegde eraan toe dat er als gevolg van de aanvallen ook stroomstoringen waren in de oblasten Vinnytsia, Tsjernihiv, Zjytomyr, Donetsk, Dnipropetrovsk en Charkov.
In de oblast Odessa wordt nog volop gewerkt om de nasleep van meerdere opeenvolgende grootschalige aanvallen op de energie-infrastructuur in de regio te verwerken.
Een aanzienlijk aantal consumenten zit er nog steeds zonder stroom.

Voor wat de aanhoudende aanvallen op havenstad Odessa betreft, zei president Zelensky dat het Russische regime probeert om Oekraïne zo de toegang tot zijn maritieme logistiek te ontzeggen.
Eerder in december dreigde de Russische president Poetin inderdaad Oekraïne de toegang tot de zee af te snijden als vergelding voor droneaanvallen op tankers van de Russische “schaduwvloot” in de Zwarte Zee.

Oekraïense drone-aanvallen Rusland

Aanvalsdrones van de Oekraïense defensie-inlichtingendienst hebben in de nacht van zondag op maandag de maritieme olieterminal Tamanneftegaz in de Russische regio Krasnodar getroffen.

Een bron binnen het ministerie van Defensie meldde aan de online-nieuwskrant Ukrainska Pravda dat de aanvallen schade hebben toegebracht aan apparatuur op de olieterminal, de LPG-pier en de haveninfrastructuur, wat leidde tot een grote brand.

In de nacht van maandag op dinsdag vielen Oekraïense drones de stad Budyonnovsk in de Russische regio Stavropol aan.
De lokale autoriteiten bevestigden een brand in een industriegebied, terwijl berichten op sociale media suggereerden dat bij de aanval de petrochemische fabriek van Stavrolen werd getroffen.
Foto’s en video’s die online circuleren, tonen een felle gloed in de lucht en een grote brand op de locatie van de fabriek.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Russische onderzeeër uitgeschakeld, Rusland ontkent

De Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) meldde dat haar onderwaterdrones op maandag 15 december een Russische onderzeeër in de haven van Novorossiejsk hebben geraakt, waardoor het schip buiten dienst werd gesteld.
Volgens de SBU was dit de eerste aanval met een zogenaamde Sea Baby.

De dienst zei dat deze Sea Baby-drones had ingezet om een ​​onderzeeër van de Varshavyanka-klasse (een subtype van de Kilo-klasse) aan te vallen. De onderzeeër was uitgerust met vier lanceerinstallaties voor Kalibr-kruisraketten, die Rusland sinds het begin van de oorlog gebruikt om Oekraïense steden en infrastructuur te bombarderen.

De aanval was een gezamenlijke actie van de 13e Hoofddirectie Militaire Contra-inlichtingen van de SBU en de Oekraïense marine.
“Het schip heeft ernstige schade opgelopen en is feitelijk buiten dienst gesteld”, schreef de SBU op Telegram.
Gezien het feit dat Oekraïne geen traditionele marine meer heeft, nadat bijna de gehele vloot in de eerste dagen van de grootschalige oorlog werd vernietigd of tot zinken werd gebracht, is het vermogen van Kiev om Russische schepen met behulp van onderwaterdrones de toegang tot de Zwarte Zee te ontzeggen een belangrijke Oekraïense troef.

Rusland ontkent overigens dat de Oekraïense onderwaterdrones doel hebben getroffen: “Geen enkel Russisch schip of onderzeeër is beschadigd bij de Oekraïense aanval in de haven van Novorossiejsk“. Ook zouden er geen Russische bemanningsleden gewond zijn geraakt.
Novorossiejsk ligt ten oosten van het door de Russen bezette schiereiland De Krim.

Zelensky doet een compromis en gaat de boer weer op

Afgelopen weekend liet de Oekraïense president Zelensky weten dat hij in aanloop naar vredesbesprekingen bereid is zijn wens om lid te mogen worden van de NAVO laat varen.
In ruil daarvoor echter zouden de Verenigde Staten en Europa moeten instaan voor de veiligheid van zijn land, mocht het regime in Rusland na een vredesakkoord het toch weer in zijn hoofd krijgen Oekraïne opnieuw aan te vallen.

Zelensky in Duitsland

Om de Westerse bondgenoten zoveel mogelijk aan zijn zijde te houden en daarmee druk op de ketel te houden, is Zelensky na zijn niet geringe tournee van vorige week opnieuw op reis in Europa.

Hij begon zijn reis in Duitsland. In een persconferentie in Berlijn lieten de Oekraïense president en de Duitse bondskanselier Merz weten dat de twee landen een tienpuntenplan hebben opgesteld om intensiever te gaan samenwerken op het gebied van defensie.

Volgens het plan is “…een sterke Oekraïense defensie-industrie cruciaal voor de verdediging tegen Ruslands agressieoorlog en een belangrijk onderdeel van veiligheidsgaranties om toekomstige Russische agressie af te schrikken”.
Tevens werd bekendgemaakt dat de Oekraïense defensie-industrie een eigen vertegenwoordiging in Berlijn krijgt.

Zelensky in Nederland

Dezelfde dag nog reisde Zelensky door naar Nederland. Rond middernacht arriveerde hij op Rotterdam The Hague Airport.
Directe aanleiding voor het bezoek aan Nederland was de internationale conferentie over de wederopbouw van Oekraïne na de oorlog, waarbij geprobeerd zal worden Rusland de schade te laten vergoeden via de bevroren tegoeden die het land in Brussel heeft.

Op dinsdagochtend waren er ontmoetingen met onder meer demissionair premier Schoof, een gezamenlijk persmoment en een toespraak in het parlement.

Na een lunch in het Catshuis, de officiële residentie van de Nederlandse regeringsleiders, met premier Schoof, minister van Buitenlandse Zaken Van Weel en minister van Defensie Brekelmans (allen demissionair), ging het door naar de conferentie in het World Forum.

Conferentie

Tijdens deze bijeenkomst met de titel Convention Establishing an International Claims Commission for Ukraine, die de schadevergoeding voor Oekraïne moet regelen, kon het claim-verdrag ondertekend worden.

Demissionair premier Schoof benadrukte dat er geen rechtvaardige en duurzame vrede kan zijn zonder gerechtigheid.
“We sturen vandaag in Den Haag een zeer duidelijke boodschap. Zodra de vrede is bereikt, moet de gerechtigheid in gang worden gezet. En wanneer de oorlog voorbij is, kan Oekraïne blijven rekenen op Nederland en alle andere partners”, aldus de premier.

Op zijn beurt liet president Zelensky weten dat “…we verwachten dat elk compensatiemechanisme , van het schaderegister en de claim-commissie tot de daadwerkelijke uitbetalingen, in werking zal treden en sterke en voldoende internationale steun zal ontvangen, zodat mensen werkelijk het gevoel hebben dat elke vorm van schade veroorzaakt door de oorlog, kan worden gecompenseerd”.

Zodra 25 landen het verdrag hebben ondertekend, treedt het in werking. Daar inmiddels 35 landen hun steun hebben toegezegd, is het verdrag inmiddels geldig.
Namens Oekraïne werd het ondertekend door de minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha, voor Nederland door zijn collega David van Weel.
Over de bevroren Russische tegoeden ter waarde van 90 miljard euro, (die de commissie hiervoor wil aanspreken) en die ‘geparkeerd’ staan bij het bedrijf Euroclear in Brussel, moet nog wel onderhandeld worden met België.
Premier Bart De Wever is bang dat zijn land in de toekomst wellicht financieel aansprakelijk kan worden gesteld, als de tegoeden inderdaad voor dit doel worden gebruikt.
Vandaag en morgen (donderdag en vrijdag) wordt er in Brussel vergaderd over een oplossing voor het probleem waar België mee kan leven. Naar verwachting zal de Oekraïense president daarbij aanwezig zijn.

Koning

Daarna ging het door naar Paleis Huis ten Bosch, het woonpaleis vn koning Willem-Alexander, voor een privé-ontmoeting met het staatshoofd.

Veel schade aan energie-infrastructuur

De grootste particuliere energieleverancier van Oekraïne verkeert in een permanente crisissituatie als gevolg van Russische aanvallen op het elektriciteitsnet.
Het grootste deel van het land kampt met langdurige stroomonderbrekingen nu de temperaturen dalen.

Maxim Timchenko, wiens bedrijf DTEK 5,6 miljoen Oekraïners van stroom voorziet, zegt dat de aanvallen zo frequent en intens zijn dat “we gewoon geen tijd hebben om te herstellen”.

Nu de vierde verjaardag van de grootschalige Russische invasie nadert, zegt Timchenko dat Rusland het energienet van DTEK herhaaldelijk heeft bestookt met “golven drones, kruisraketten en ballistische raketten” en dat zijn bedrijf daar moeilijk adequaat op kan reageren.
Tienduizenden mensen in de zuidelijke stad Odessa zitten deze week al vier dagen zonder stroom na een gecoördineerde Russische aanval.

President Zelensky zei dinsdag in Den Haag dat Rusland wist dat de winterkou een van zijn gevaarlijkste wapens kon worden.
“Elke nacht houden Oekraïense ouders hun kinderen in kelders en schuilkelders vast in de hoop dat onze luchtafweer standhoudt”, zo zei hij in de Tweede Kamer.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Zelensky in Londen

President Zelensky van Oekraïne sprak maandag met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz in Londen over de nieuwste versie van een vredesplan, dat vorige week door Oekraïense en Amerikaanse functionarissen werd opgesteld.
De Europese leiders zeiden dat er meer werk nodig is om veiligheidsgaranties voor Oekraïne te verkrijgen, aangezien de V. S. druk uitoefent op Kiev om snel een akkoord met Rusland te sluiten.

Vorige week brachten Oekraïense functionarissen drie dagen door met het Amerikaanse onderhandelingsteam in Florida om aan te dringen op wijzigingen in een door de V.S. gesteund vredesvoorstel dat algemeen vooral gunstig werd geacht voor Rusland.
In antwoord op vragen van journalisten na de bijeenkomst van maandag zei Zelensky dat de “meest anti-Oekraïense punten zijn verwijderd” uit de oorspronkelijke overeenkomst van eind november.
Maar de Oekraïense president erkende dat er nog steeds zorgen waren over het afstaan ​​van grondgebied en dat er nog geen compromis was gevonden.

De Verenigde Staten hebben voorgesteld dat Oekraïne zijn troepen volledig terugtrekt uit de oostelijke regio’s (de Donbas), die Rusland met geweld heeft geprobeerd in te nemen, maar niet volledig heeft kunnen veroveren. In ruil daarvoor zegt de V.S. dat Rusland zich uit andere veroverde gebieden zal terugtrekken en dat de gevechten zullen worden gestaakt.
Maar dit is een onaantrekkelijke optie voor Zelensky, die weigert Moskou te belonen voor zijn agressie en die herhaaldelijk heeft gewaarschuwd dat Rusland elke steun in de oostelijke regio’s zal gebruiken om toekomstige aanvallen op Oekraïne te lanceren.

“Amerikanen zijn in principe geneigd een compromis te vinden”, zei Zelensky maandag.
Hij voegde eraan toe dat de kwestie van de veiligheidsgaranties (waarmee Oekraïne wil garanderen dat Rusland wordt afgeschrikt van toekomstige aanvallen in geval van een vredesakkoord) nog niet is opgelost.

Een woordvoerder van het kantoor van de Britse premier zei: “De leiders waren het er allemaal over eens dat dit een kritiek moment is en dat we de steun aan Oekraïne en de economische druk op Poetin moeten blijven opvoeren om een ​​einde te maken aan deze barbaarse oorlog”.

Voorafgaand aan de besprekingen die hij in Downing Street leidde, zei de Britse premier Starmer dat er “harde veiligheidsgaranties” nodig waren in een vredesakkoord voor Oekraïne.

Merz verklaarde “sceptisch” te zijn over sommige details van het mogelijke plan van Amerikaanse zijde. “Maar we moeten erover praten. Daarom zijn we hier”, voegde hij eraan toe.

Frankrijk is van mening dat de werkzaamheden om veiligheidsgaranties voor Oekraïne te bieden “geïntensiveerd” dienen te worden.
Er heerst nervositeit in Kiev en in heel Europa dat de V.S. hun steun aan Oekraïne zouden kunnen beëindigen uit frustratie over de trage voortgang van de onderhandelingen. “We kunnen niet zonder Amerikanen, we kunnen niet zonder Europa en daarom moeten we een aantal belangrijke beslissingen nemen”, zei Zelensky in Londen.

Zelensky, die verder naar Brussel reisde voor een ontmoeting met NAVO-functionarissen, zei dat Oekraïne dinsdag een herzien plan met de VS zou delen.

Zelensky in Brussel

In Brussel ontmoette president Zelensky dinsdag de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.

Tijdens de bijeenkomst bespraken zij de diplomatieke samenwerking met de Verenigde Staten, gericht op het bereiken van een waardige en gegarandeerde vrede. Oekraïne hecht er belang aan dat “het vredesproces actief blijft en zich duidelijk richt op de bescherming van zijn soevereiniteit en nationale belangen”.

De partijen waren het erover eens dat in het kader van de vredesonderhandelingen een datum voor de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie duidelijk moet worden vastgelegd.
Ook werden specifieke veiligheidsgaranties besproken die de basis moeten vormen voor de veerkracht van Oekraïne en Europa op de lange termijn.

Daarnaast gaf de chef van de generale staf van de Oekraïense strijdkrachten, Andrii Hnatov, de deelnemers een briefing over de situatie op het slagveld: in het gebied rond Pokrovsk en langs de gehele frontlinie.
Er werd speciale aandacht besteed aan de versterking van de Oekraïense defensiecapaciteiten, waaronder de gezamenlijke productie van defensiematerieel en de uitbreiding van het PURL-initiatief (Prioritized Ukraine Requirements List).
Zelensky bedankte de partners voor hun bijdragen, die in totaal meer dan 4,1 miljard dollar bedragen.
Mark Rutte schetste de lopende werkzaamheden in het kader van het PURL-initiatief, waarvan de belangrijkste prioriteit de versterking van de Oekraïense luchtverdediging is.

Zelensky in Castel Gondolfo

President Zelensky had deze week een druk programma, op woensdagmiddag had hij een audiëntie bij paus Leo XIV in het Apostolisch Paleis in Castel Gandolfo.
De president bedankte de paus voor zijn voortdurende gebeden voor Oekraïne en het Oekraïense volk, evenals voor zijn oproepen tot een rechtvaardige vrede.

De president bracht de paus op de hoogte van de diplomatieke inspanningen met de Verenigde Staten.
De twee leiders spraken ook over de inspanningen van het Vaticaan om de terugkeer te bewerkstelligen van Oekraïense kinderen die door Rusland zijn ontvoerd.

Zelensky in Rome

In Rome had Zelensky vervolgens een ontmoeting met de Italiaanse premier Meloni.
De president bracht ook haar op de hoogte van het werk van het Oekraïense onderhandelingsteam.

Samen bespraken ze verschillende aspecten van het huidige diplomatieke kader.
De president merkte op dat Italië actief meewerkt aan het genereren van concrete ideeën en het bepalen van vervolgstappen, en dat Oekraïne op de voortdurende steun van Italië kan rekenen.

Zelensky bereid tot verkiezingen in oorlogstijd

Op dinsdagavond was daar plotseling een opvallend bericht: president Zelensky gaf aan bereid te zijn tot verkiezingen.

Oekraïne is “klaar voor verkiezingen”, aldus de president, nadat zijn Amerikaanse ambtgenoot Trump herhaaldelijk beweerde dat Kiev de oorlog gebruikt om verkiezingen te voorkomen.
Zelensky’s ambtstermijn van vijf jaar als president had in mei 2024 moeten aflopen, maar de verkiezingen in Oekraïne werden opgeschort sinds de staat van beleg werd afgekondigd na de Russische invasie. Wettelijk kunnen er nu in Oekraïne geen verkiezingen plaatsvinden zolang het land in oorlog is.

Zelensky zei dat hij zou vragen om wetsvoorstellen op te stellen om de wet te kunnen wijzigen.
De verkiezingen zouden binnen 60 tot 90 dagen kunnen plaatsvinden als de veiligheid van de stemming gegarandeerd kan worden met de hulp van de Verenigde Staten en andere bondgenoten, aldus de president.

“Ik vraag nu, en ik zeg dit openlijk, of de Verenigde Staten mij, wellicht samen met onze Europese collega’s, willen helpen om de veiligheid van de verkiezingen te garanderen,” vertelde hij aan journalisten.
“De kwestie van verkiezingen in Oekraïne hangt volgens mij in de eerste plaats af van ons eigen volk, en dit is een kwestie voor het Oekraïense volk, niet voor de bevolking van andere landen. Met alle respect voor onze partners,” zei hij.

“Ik heb geruchten gehoord dat we ons vastklampen aan de macht, of dat ik persoonlijk me vastklamp aan het presidentschap” en dat “daarom de oorlog niet eindigt”, wat hij “eerlijk gezegd een volstrekt onredelijk verhaal” noemde.

Rusland heeft consequent beweerd dat Zelensky een onrechtmatige leider is en nieuwe verkiezingen geëist als voorwaarde voor een staakt-het-vuren-akkoord, een argument dat ook door Trump is herhaald.
“Ze praten over een democratie, maar het komt op een punt dat het geen democratie meer is”, zei de Amerikaanse president tegen digitale nieuwssite Politico.
Zonder bewijs suggereerde Trump dat Zelensky het grootste obstakel voor vrede vormt, terwijl de door de Verenigde Staten geleide pogingen om een ​​vredesakkoord te sluiten en de oorlog in Oekraïne te beëindigen voortduren.

De draai van Zelensky op dit onderwerp zal te maken hebben met de vaststelling dat Oekraïne steeds verder in het defensief wordt gedrongen en ook het corruptieschandaal van vorige week waarbij zijn inmiddels opgestapte stafchef Andriy Yermak was betrokken zal een rol hebben gespeeld.

Niet iedereen is enthousiast over dit idee: het Oekraïense oppositielid Lesia Vasylenko zei in het BBC World Service-programma Newsday, dat “verkiezingen in oorlogstijd nooit mogelijk zijn”, waarbij ze er op wees dat tijdens de Tweede Wereldoorlog het Verenigd Koninkrijk de verkiezingen ook opschortte.
“Om deze verkiezingen eerlijk te laten verlopen, zou het hele Oekraïense volk moeten mogen stemmen. inclusief soldaten die aan het front vechten”.

Een bijkomend probleem bij eventuele verkiezingen is, hoe erin te voorzien dat naar het buitenland gevluchte Oekraïners ook kunnen stemmen. Aangezien er ruim vijf miljoen als vluchteling in het buitenland vertoeven (waarvan 135.000 in Nederland) en daarnaast ook nog eens vier miljoen Oekraïners in eigen land ontheemd zijn, is dat geen sinecure.

Myrnohrad in de tang

Omdat de weg naar Myrnohrad via Pokrovsk niet langer toegankelijk is – aangezien Pokrovsk grotendeels onder Russische bezetting staat -, zijn Oekraïense eenheden gedwongen routes te gebruiken via twee kleine dorpjes, Rivne en Svitle. Een deel van Rivne staat onder Russische controle en het Russische Ministerie van Defensie heeft beelden vrijgegeven waarop hun troepen daar te zien zijn.

Hierdoor is de corridor voor terugtrekking uit de stad nog gevaarlijker geworden.
De “corridor” uit Myrnohrad bestaat in totaal uit een paar kilometer lange “grijze zone” tussen het gedeeltelijk bezette Rivne en het volledig bezette dorp Chervonyi Lyman.
Rodynske, ten noorden van Chervonyi Lyman, staat voor ongeveer 80% onder Russische controle.

Het is al minstens drie tot vier weken gevaarlijk om door deze corridor te trekken. Oekraïense brigades lijden verliezen tijdens pogingen om erdoorheen te komen, de Russen zijn letterlijk overal. Brigades van de Oekraïense luchtlandingstroepen hebben geprobeerd de corridor vrij te maken, maar er is momenteel geen informatie over het resultaat van deze pogingen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.