Oekraïne herdenkt vier jaar oorlog

Afgelopen dinsdag was het vier jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. We zijn inmiddels vier jaar verder en de oorlog is nog steeds gaande.

In Oekraïne vonden talloze herdenkingen plaats. Een nationale herdenking was er in hoofdstad Kiev, waar president Zelensky, vergezeld van zijn vrouw Olena Zelenska en een aantal prominente Europese leiders een herdenkingsdienst in de Sint-Sofiakathedraal bijwoonde.

Daarna volgde een korte wandeling naar de centrale herdenkingsplek, waar kaarsen werden geplaatst.

Voorafgaand liet Zelensky in een toespraak weten dat de Russische president“zijn doelen niet heeft bereikt” en dat Oekraïne “alles zal doen om vrede en gerechtigheid te bereiken”.
De Russische staatszenders besteedden geen aandacht aan datum van 24 februari.

Doden en gewonden in Dnjepropetrovsk

Op de avond van 24 februari kwamen twee mensen om het leven en raakten er vijf gewond bij een Russische luchtaanval in het district Synelnykove in de oblast Dnipropetrovsk.

In Malomykhailivka, in dezelfde oblast, zitten naar schatting nog vier mensen vast onder het puin, nadat een Russische geleide bom hun flatgebouw deels verwoestte.

Russische soldaten doen boekje open over executies binnen eigen gelederen

Vier gevluchte Russische soldaten hebben tegenover de makers van de BBC-documentaire The Zero Line: Inside Russia’s War een boekje open gedaan over militairen die weigeren bevelen uit te voeren.

De ex-soldaten geven in de documentaire gedetailleerde verslagen van de martelingen die ze ondergingen omdat ze weigerden deel te nemen aan aanvallen die ze omschreven als bijna zelfmoordmissies. Russische troepen noemen deze aanvallen ‘vleesstormen’, waarbij golven mannen onophoudelijk over de frontlinie worden gestuurd om de Oekraïense strijdkrachten uit te schakelen.
Volgens het Britse ministerie van Defensie werden er in 2025 naar schatting 900 tot 1.500 Russen per dag gedood of gewond in Oekraïne.

Eén van de mannen, wiens taak het was om dode soldaten te identificeren en te tellen, leverde gedetailleerde lijsten aan waaruit bleek dat hij de enige overlevende was van een groep van 79 militairen waarmee hij was gemobiliseerd.
Omdat hij weigerde naar het front te gaan, werd hij naar eigen zeggen gemarteld en werd er over hem heen geplast. Anderen in zijn eenheid die weigerden, werden geëlektrocuteerd, uitgehongerd en vervolgens ongewapend gedwongen deel te nemen aan slachtpartijen, zo vertelt hij.

De gedetailleerde ooggetuigenverslagen van alle vier mannen bevestigen ook de berichten over een implosie van de rechtsorde aan het Russische front.
Ilya, de soldaat die de doden identificeerde en telde, is één van de mannen die zegt dat hij zag hoe kameraden door commandanten werden gedood.
Daarna worden ze beroofd van hun bankkaarten.

Ilya werd met de 78 mannen, die nu allemaal dood zijn, in Perm gerecruteerd. “Bijna iedereen was dronken,” zegt hij. “Voorwaarts de strijd in! We pakken Zelensky en hijsen onze vlag!” herinnert hij zich dat ze schreeuwden.
“Ik keek naar ze en dacht: ‘Hoe ben ik hier terechtgekomen?’ Ik was doodsbang.”

Bij aankomst in Oekraïne werden de meeste mannen direct naar de frontlinie gestuurd, volgens Ilya. Hij zegt dat hij niemand wilde neerschieten of doden en belandde daarom in een commandopost.
De omstandigheden waren wreed en hij zegt dat hij getuige was van hoe vier mensen van dichtbij werden neergeschoten door een commandant – één in Panteleimonivka en drie in Novoazovsk, beide in het door Rusland bezette Donetsk in Oost-Oekraïne, omdat ze de frontlinie waren ontvlucht en weigerden terug te keren.
“Het meest trieste is dat ik ze kende. Ik herinner me dat een van hen schreeuwde: ‘Niet schieten, ik doe alles!’, maar hij [de commandant] schoot ze toch neer,” zegt Ilya.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 2:

De komende week is (24 februari) is het vier jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel, de start van een nog immer voortdurende oorlog.

Besprekingen in Genève

Na de vredesbesprekingen in Abu Dhabi, zijn de delegaties voor verdere gesprekken neergestreken in Genève, Zwitserland.

Gisteren en eergisteren waren er politieke en militaire besprekingen, waarbij die van gisteren na twee uur al zonder resultaat werden beëindigd.
Aangaande verdere besprekingen liet president Zelensky in een interview met nieuwswebsite Axios op dinsdagavond weten, dat hij het onderhandelingsteam opdracht heeft gegeven een toekomstige ontmoeting te organiseren tussen de leiders van Oekraïne, de Verenigde Staten en Rusland, eveneens in Genève.
Hij is van mening dat een persoonlijke ontmoeting met de Russische leider Poetin de beste manier is om een ​​doorbraak te bereiken in de territoriale kwesties tijdens de gesprekken.

Die “territoriale kwestie” kwamen deze week aan de orde in Genève” Amerikaanse bemiddelaars zouden hebben voorgesteld dat de Oekraïense troepen zich terugtrekken uit de delen van de Donbas die ze momenteel controleren en dat het gebied een gedemilitariseerde “vrije economische zone” wordt. De V.S. heeft geen standpunt ingenomen over welk land de soevereiniteit over het gebied zou krijgen.

Zelensky zei dat hij bereid is een terugtrekking van troepen te bespreken, maar riep Moskou op zijn troepen met een gelijkwaardige afstand terug te trekken en verwierp de Russische aanspraken op soevereiniteit over het gebied.

Oekraïense skeletonracer gediskwalificeerd

De diskwalificatie van de 27-jarige Oekraïense skeletonracer Vladyslav Heraskevych van de Olympische Winterspelen vanwege zijn helm met afbeeldingen van medesporters die zijn omgekomen sinds de grootschalige Russische invasie vier jaar gelden, is tot nu toe de grootste controverse van de Spelen.

Heraskevych werd eerder deze week door het IOC uitgesloten van de skeletonwedstrijd voor mannen in Milaan-Cortina nadat hij weigerde de helm af te doen. Volgens de organisatie hield hij zich niet aan de richtlijnen betreffende de meningsuiting van atleten.

Hoewel Heraskevych in beroep ging, werd dat afgelopen vrijdag afgewezen. De Olympiër kwalificeerde de uitkomst als surrealistisch. “Ik voel me oneerlijk behandeld. Mij is de kans ontnomen om te deel te nemen en ik begrijp niet waarom”, zo liet hij weten.
Hij heeft verklaard dat sommige van de ruim 20 afgebeelde atleten vrienden van hem waren.

Rusland en Wit-Rusland (Belarus) welkom op Paralympische Winterspelen

Er was meer Olympisch nieuws: dinsdag werd bekendgemaakt dat zes Russische en vier Wit-Russische (Belarussische) atleten zullen deelnemen – onder eigen vlag – aan de disciplines alpineskiën, langlaufen en snowboarden tijdens de Paralympische Winterspelen van Milaan-Cortina, die op 6 maart van start gaan.

In september hief het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) het verbod op deelname van atleten uit beide landen aan de Winterspelen op. Het IPC is echter niet verantwoordelijk voor de zes sporten die op de Paralympische Spelen worden beoefend.
Ondanks dat de individuele bonden (waaronder de Internationale Ski- en Snowboardfederatie (FIS)) weigerden hun eigen schorsingen op te heffen, wonnen Rusland en Wit-Rusland (Belarus) een beroep bij het Internationaal Sporttribunaal (CAS) tegen de FIS.
Hierdoor konden de atleten terugkeren naar FIS-wedstrijden en ontvingen de tien atleten een uitnodiging van de commissie om deel te nemen aan de Paralympische Winterspelen.

President Zelensky van Oekraïne noemde de beslissing “verschrikkelijk”.
“Het is een laaghartige beslissing, absoluut respectloos en on-Europees vanuit het oogpunt van waarden”, zei hij bij de talkshow Piers Morgan Uncensored. Oekraïense functionarissen zullen de Paralympische Winterspelen van volgende maand boycotten
Europees Commissaris voor Sport, Glenn Micallef, zei dat hij ook niet bij de openingsceremonie aanwezig zou zijn en riep anderen op “hetzelfde standpunt in te nemen”.

Beide landen werden na de Russische inval in Oekraïne in 2022 uitgesloten van de Paralympische Spelen, waarbij Wit-Rusland (Belarus) een nauwe bondgenoot van Rusland is.
In 2023 werd een gedeeltelijk verbod ingevoerd, waardoor atleten als neutrale sporters mochten deelnemen.

Oekraïne betaalt voor het invriezen van sperma en eicellen

De inmiddels al vier jaar durende oorlog heeft er voor gezorgd dat militairen gratis hun sperma of eicellen kunnen laten invriezen, de overheid betaalt de rekening.
Het merendeel van de omgekomen militairen is man, dus het is dan ook voornamelijk sperma dat wordt ingevroren. Mocht een getrouwde militair sneuvelen, dan kan zijn weduwe dat gebruiken om ook na diens dood zwanger te raken.

Het programma werd kort na de Russische invasie in 2022 gestart en voorziet er in dat alle monsters van soldaten tot drie jaar na hun overlijden gratis bewaard worden en met voorafgaande schriftelijke toestemming beschikbaar zijn voor gebruik door een partner.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 2:

Voorlopig (nog) geen verkiezingen

Afgelopen december liet de Oekraïense president Zelensky weten dat zijn land klaar was om binnen 60 tot 90 dagen verkiezingen te organiseren, zelfs als de oorlog nog voortduurde.
De uitspraak leek vooral ingegeven door de druk van de Amerikaanse president Trump om verkiezingen te houden.

In een audiobericht van gisteren liet de president echter weten dat Oekraïne pas overgaat tot verkiezingen als de “benodigde veiligheidsgaranties” zijn verwezenlijkt.
Al vóór de boodschap van gisteren was het duidelijk dat er nogal wat haken en ogen zitten aan het organiseren van verkiezingen in oorlogstijd.: allereerst kan de veiligheid van de kiezers niet worden gegarandeerd, is een niet onaanzienlijk deel van de bevolking naar het buitenland gevlucht en zijn enkele honderdduizenden soldaten aan het front gestationeerd.
Daar komt bij dat de Oekraïense wet geen verkiezingen in oorlogstijd toestaat.
Zonder oorlog had president Zelensky’s termijn als in mei 2024 moeten aflopen.

V.S. mikt op beëindiging oorlog in juni

Afgelopen weekend liet de Oekraïense president Zelensky weten dat de Verenigde Staten wil dat de oorlog met Rusland medio juni eindigt, eraan toevoegend dat beide partijen volgende week in de V.S. zijn uitgenodigd voor gesprekken: “Amerika heeft voor het eerst voorgesteld dat de twee onderhandelingsteams (Oekraïne en Rusland) elkaar over een week in de Verenigde Staten ontmoeten, waarschijnlijk in Miami. We hebben onze deelname bevestigd.”

Er was geen onmiddellijke reactie van Washington of Moskou, maar de Amerikaanse president Donald Trump dringt al sinds zijn herverkiezing ruim een ​​jaar geleden aan op een einde aan het conflict, waarvan hij destijds zei dat hij het in één dag zou oplossen.

Ondertussen heeft Rusland zijn aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur voortgezet, wat opnieuw tot wijdverspreide stroomstoringen leidt tijdens de vrieskou.

Zelensky liet in dezelfde verklaring weten hoe de tweede ronde van de door de V.S. bemiddelde vredesbesprekingen in Abu Dhabi, was verlopen. Vrijdag eindigden die zonder doorbraak.
Hij liet weten dat “moeilijke kwesties moeilijk bleven”, waaronder territoriale concessies die Oekraïne onder druk moet doen.
Hij zei dat de partijen voor het eerst de mogelijkheid van een trilaterale ontmoeting tussen leiders, en niet alleen vertegenwoordigers, hadden besproken, maar waarschuwde dat “hiervoor voorbereidende elementen nodig zijn”.
Volgens de president willen de Amerikanen alles voor juni afronden: “We begrijpen dat de binnenlandse problemen in de V.S. een rol spelen.” Deze “problemen” omvatten de tussentijdse verkiezingen in november, die de machtsverhoudingen in de Amerikaanse regering zouden kunnen beïnvloeden.

Gevangenenruil

Hoewel de besprekingen in Abu Dhabi niet veel opleverden, was er toch één positieve uitkomst: een gevangenenruil, iets wat sinds oktober vorig jaar niet meer was voorgekomen.

In totaal keerden 157 Oekraïners via Wit-Rusland (Belarus) terug naar hun land, het gaat om soldaten van het reguliere leger, de Nationale Garde en de grenspolitie, aangevuld met een aantal burgers.
Volgens Oekraïense bronnen werden 139 van hen al sinds 2022 gevangen gehouden.

Aan Russische zijde ging het eveneens om 157 vrijgelaten krijgsgevangenen. Volgens het Russische ministerie van Defensie waren er onder de 157 ook drie Russische burgers die “illegaal werden vastgehouden”. Het ging om inwoners van de westelijke regio Koersk, waarvan delen door Oekraïne werden bezet tijdens de inval in 2024-2025.

Drie peuters en hun vader gedood bij Russische aanval

Bij een Russische drone-aanval in de nacht van dinsdag op woensdag in de noordoostelijke oblast Charkov werden drie peuters en hun vader gedood, de zwangere moeder raakte licht gewond.

Regionaal hoofd Oleh Synegubov zei dat Ivan en Vladyslav, een tweejarige tweeling, en hun éénjarige zusje Myroslava omkwamen toen hun huis in de stad Bohodukhiv werd geraakt, evenals hun vader Hryhoriy (34).
De moeder van de peuters, Olha (35), liep lichte brandwonden op, maar overleefde de aanval.

Volgens Synegubov was het gezin dat in het getroffen huis verbleef, onlangs geëvacueerd uit een stad vlakbij de Russische grens, in een poging te ontkomen aan de aanhoudende beschietingen. Het was hun eerste nacht op hun nieuwe plek.

Orbán haalt uit naar EU en Oekraïne

De Hongaarse premier Viktor Orbán liet op X weten dat Brussel en Kiev “de oorlog hebben verklaard” aan Hongarije, nadat het Amerikaanse opinietijdschrift Politico een artikel publiceerde waarin plannen werden beschreven voor een “vervroegde toetreding” van Oekraïne tot de EU, voordat alle formele stappen van de standaard toetredingsprocedure zijn voltooid en voor maatregelen om het Hongaarse veto te omzeilen.

Orbán schreef: “Dit nieuwe plan is een openlijke oorlogsverklaring aan Hongarije. Ze negeren de beslissing van het Hongaarse volk en zijn vastbesloten de Hongaarse regering met alle mogelijke middelen af ​​te zetten. Ze willen dat de Tisza-partij (een pro-Europese partij) aan de macht komt, want dan is er geen veto meer, geen verzet meer en kunnen ze zich niet langer afzijdig houden van hun conflict.”
Orbán voegde eraan toe dat de Hongaren hen in april bij de stembus moeten tegenhouden.

“Fidesz is de enige macht die tussen Hongarije en de Brusselse overheersing staat, en de enige garantie voor de Hongaarse soevereiniteit”, aldus Orbán.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twaalf doden bij drone-aanval op bus

Bij een Russische drone-aanval op een bus met mijnwerkers, vlakbij Ternivka, in de oostelijke regio Dnipropetrovsk, afgelopen zondag, kwamen twaalf kompels om het leven. ook raakten er vijftien mensen gewond, volgens de staatsnooddiensten.

Eerder op de dag kwamen minstens twee mensen om het leven en raakten er negen gewond bij afzonderlijke Russische aanvallen in de nacht van zaterdag op zondag.

Zes gewonden bij aanval op zwangerschapskliniek

Op diezelfde zondag raakten zes mensen gewond toen een drone een kraamkliniek in Zaporizja trof.

De regionale leider van Zaporizja, Ivan Fedorov, noemde de aanval op de kraamkliniek, die plaatsvond terwijl twee vrouwen aan het bevallen waren, in een bericht op Telegram, verder “bewijs van een oorlog gericht tegen het leven”.

Op sociale media gedeelde beelden toonden kantoren, kamers met bedden voor patiënten en een kinderkamer met gebroken ramen en puin.
Sommige beelden toonden verschillende gradaties van brandschade, terwijl twee video’s een brand op de begane grond lieten zien. Een andere video toonde brandweerlieden die binnendeuren forceerden en patiënten evacueerden.

Kiev nog verder in de kou

Rusland heeft deze week een recordaantal van 70 ballistische raketten en 450 drones ingezet met als doel de Oekraïense energiesector opnieuw hard te raken.
De gecombineerde raket- en droneaanvallen troffen energiecentrales en infrastructuur in Kiev en op meerdere andere locaties, wat volgens energiebedrijf DTEK “de zwaarste klap” van dit jaar tot nu toe betekende.

De aanvallen vonden plaats bij temperaturen tot -20°C, waardoor meer dan 1.000 flatgebouwen in de hoofdstad opnieuw zonder verwarming kwamen te zitten en een energiecentrale in de oostelijke stad Charkov onherstelbaar beschadigd raakte.
Daarnaast werden ook burgerdoelen in vijf stadswijken van Kiev geraakt, waaronder drie appartementgebouwen en een gebouw waarin een kleuterschool is gehuisvest.

President Zelensky zei dat Rusland “koos voor terreur en escalatie” in plaats van diplomatie om deze oorlog te beëindigen en riep de bondgenoten van Oekraïne op tot “maximale druk” op Moskou.

Zeven doden bij Russische aanval op Druzhkivka

Bij een Russische aanval met clustermunitie op een markt in de stad Druzhkivka in de oostelijke oblast Donetsk vielen gisteren zeven doden en acht gewonden.

Vadym Filashkin, hoofd van de militaire administratie van de oblast Donetsk, liet ’s middags op sociale media weten dat het definitieve aantal slachtoffers van de aanval nog niet is bevestigd. De vrees is dat het aantal doden en gewonden nog moet worden bijgesteld.

Russisch gebruik van Starlink tegengegaan

De inspanningen van Elon Musk om Rusland ervan te weerhouden Starlink-satellieten te gebruiken voor droneaanvallen hebben “echte resultaten opgeleverd”, aldus een Oekraïense functionaris.
Minister van Defensie Mykhailo Fedorov prees de oprichter van SpaceX als “een ware voorvechter van de vrijheid en een echte vriend van het Oekraïense volk” en zei dat Musk snel had gereageerd toen hij vernam dat Russische drones met Starlink-verbindingen in het land actief waren.

De drones worden in verband gebracht met een aantal recente dodelijke aanvallen van Rusland op Oekraïne, waaronder de aanval op de passagierstrein van vorige week, waarbij zes mensen om het leven kwamen.

“Het lijkt erop dat de stappen die we hebben genomen om het ongeoorloofde gebruik van Starlink door Rusland te stoppen, hun vruchten hebben afgeworpen”, schreef Musk op X. “Laat het ons weten als er meer moet gebeuren.”

Onverwacht bezoek NAVO-baas Rutte

De bezoeken van hoogwaardigheidsbekleders aan Oekraïne worden doorgaans niet van tevoren aangekondigd. Het was dan ook volkomen onverwacht dat afgelopen dinsdag NAVO-secretaris-generaal Rutte ineens in Kiev opdook.

Hij begon zijn bezoek met een ontmoeting met medewerkers van de NAVO-vertegenwoordiging in Oekraïne. Vervolgens ging het naar het Maidanplein, waar hij samen met de president een kaars aanstak ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Russische agressieoorlog.

Daarna bezocht Rutte het Oekraïense parlement, de Verchovna Rada, voor een ontmoeting met de eerste vice-voorzitter, waarna hij een toespraak hield bij de opening van de nieuwe zitting.
In zijn rede maakte de secretaris-generaal duidelijk dat de steun van de geallieerden aan Oekraïne niet zou afnemen: “Oekraïne is en blijft essentieel voor onze veiligheid.”

Met de vredesbesprekingen in volle gang, benadrukte de secretaris-generaal ook het belang van robuuste veiligheidsgaranties voor Oekraïne: “U moet weten dat deze vrede duurzaam zal zijn. Niet omdat er documenten zijn getekend, maar omdat er militaire macht is om die te waarborgen.”

Na een één-op-één gesprek met de president en voorafgaand aan ontmoetingen met de Oekraïense premier en de ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie, hielden Rutte en Zelensky een persconferentie. “Oekraïne heeft weerstand geboden. Oekraïne heeft zich verdedigd. Oekraïne heeft standvastig stand gehouden. De NAVO staat in woord en daad aan uw zijde”, aldus de secretaris-generaal.

Ook bracht hij de verschillende NAVO-inspanningen nog eens voor het voetlicht: van de Prioritised Ukraine Requirements List (PURL) – die sinds afgelopen zomer ongeveer 75% van de Oekraïense Patriot-raketten en 90% van de raketten voor andere luchtverdedigingssystemen heeft geleverd – tot de revalidatie van Oekraïense veteranen via het Comprehensive Assistance Package (CAP) Trust Fund.
“We zetten ons ervoor in dat u over alles beschikt wat u nodig hebt om uzelf vandaag te verdedigen en een duurzame vrede voor de toekomst te garanderen”, aldus Rutte. “De veiligheid en welvaart van Oekraïne zijn niet alleen een zorg voor Oekraïners, maar voor ons allemaal.”

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Doden en gewonden bij Russische aanval op trein

Bij een Russische aanval op een passagierstrein op het traject Chop – Charkov – Barvinkove in de oblast Charkov zijn in de nacht van dinsdag op woensdag vijf mensen omgekomen en meerdere gewonden gevallen.

De trein met circa 300 passagiers aan boord, werd vlakbij het dorp Yazykove door drie Geran-2 -drones geraakt. Eén aanvalsdrone sloeg in een rijtuig in, twee andere ontploften bij de locomotief.
In het getroffen rijtuig waren op het moment van de aanslag 18 mensen aanwezig.

President Zelensky was furieus en liet in een reactie weten: “In elk land zou een drone-aanval op een passagierstrein […] worden beschouwd als puur en alleen een terroristische daad.”

Vredesbesprekingen – voor nu – opgeschort

De eerste driezijdige vredesbesprekingen tussen Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten) zijn zonder duidelijke doorbraak beëindigd, terwijl de gevechten voortduren.
Gastheer Mohammed bin Zayed Al Nahyan (president van de Emiraten en emir van Abu Dhabi) leidde de gesprekken met o.a. de Amerikaanse presidentiële gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, Igor Kostyukov, hoofd van het directoraat-generaal van de Russische strijdkrachten, Kyrylo Budanov, stafchef van de Oekraïense president en Rustem Umerov, secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne.

President Zelensky van Oekraïne opperde de mogelijkheid van een tweede ontmoeting voor volgende week, terwijl een Amerikaanse functionaris zei dat een nieuwe ronde op 1 februari zou beginnen.

De tweedaagse gesprekken eindigden na een reeks Russische luchtaanvallen op de zwaar beschadigde Oekraïense energie-infrastructuur, waarbij één persoon om het leven kwam en 35 anderen gewond raakten, aldus Oekraïense functionarissen.

Rusland op zijn beurt, beschuldigde Oekraïne ervan een ambulance te hebben aangevallen op Oekraïens grondgebied onder Russische controle, waarbij drie ambulancebroeders omkwamen. Later meldde Rusland een Oekraïense raketaanval op energie-infrastructuur in Belgorod.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Noodtoestand voor energiesector uitgeroepen

Eind vorige week riep Oekraïne de noodtoestand uit in de energiesector, met name in Kiev, omdat door de aanhoudende Russische aanvallen duizenden inwoners zonder stroom of stromend water zitten.
Na een bijzonder zware nacht met raket- en droneaanvallen vorige week zat 70% van de hoofdstad urenlang zonder stroom.
President Zelensky beschuldigde Moskou ervan de barre winterse omstandigheden opzettelijk te misbruiken als onderdeel van zijn oorlogsstrategie. De nachttemperaturen in Kiev daalden de afgelopen tijd tot rond de -20°C en -10°C.

Na een speciale kabinetsvergadering liet president Zelensky weten dat er een taskforce zou worden opgericht die 24 uur per dag paraat staat om de schade te herstellen die is veroorzaakt door de Russische aanvallen en de verslechterende weersomstandigheden.
Hij zei dat de nieuwe maatregelen onder meer de aanschaf van essentiële energieapparatuur en -middelen uit het buitenland zouden omvatten om beschadigde installaties te vervangen.

Hij gaf ook opdracht tot een verhoging van het aantal noodhulp-punten in Kiev om inwoners van warmte en elektriciteit te voorzien, een maatregel die mogelijk kan leiden tot een versoepeling van de huidige avondklok in de hoofdstad.
Eergisternacht was er opnieuw een grote aanvalsgolf op de hoofdstad, waardoor nu ook het parlement het zonder stroom moet stellen. Veel bewoners brachten de nacht door in metrotunnels.

Doden en gewonden

In de nacht van dinsdag op woensdag kwamen twee mensen om het leven in het district Synelnykove in de oblast Dnjepropetrovsk.
Tevens was er een raketaanval op Kryvyi Rih, in dezelfde oblast, waarbij negen huizen, vijf appartementencomplexen, een kantoorgebouw en auto’s beschadigd raakten.

Bij Russische aanvallen op de oblasten Donetsk, Soemy en Charkov op dinsdag kwam één persoon om het leven en raakten vijftien mensen gewond.

Gezanten in Davos

Bij het jaarlijkse World Economic Forum in Davos, Zwitserland (20 tot 24 januari) bevonden zich tussen alle delegates ook de Amerikaanse en Russische gezanten Steve Witkoff (vergezeld door Trump’s schoonzoon Jared Kushner) en Kirill Dmitriev.

Volgens TASS duurden de gesprekken van de gezanten meer dan twee uur en waren ze gericht op het“Amerikaanse plan” om de oorlog te beëindigen.
Witkoff zou de gesprekken als “positief” hebben omschreven, terwijl
Dmitriev de bijeenkomst “constructief” noemde, eraan toevoegend dat meer mensen “de juistheid” van het Russische standpunt over het beëindigen van de oorlog “begrijpen”.
Witkoff reist vandaag verder naar Moskou, voor een ontmoeting met de Russische president Poetin.

De Amerikaanse president Trump, ook aanwezig in Davos, liet gisteren weten dat hij zijn Oekraïense ambtgenoot Zelensky tijdens het World Economic Forum zou spreken. Voor zover bekend was Zelensky gisteren in echter Kiev, of hij alsnog naar Zwitserland afreist staat dus nog te bezien.*

*Inmiddels is bekend dat Zelensky vandaag inderdaad naar Davos is gereisd.

Russische verliezen in Oekraïne

De generale staf van het Oekraïense leger heeft gisteren zijn ge-updatete staatje van de Russische verliezen gepubliceerd. Wat onmiddellijk opvalt is het inmiddels zeer hoge cijfer van uitgeschakelde manschappen (doden en ‘buiten gevecht gestelden’).
Het cijfer staat inmiddels op 1.229.740.

Wat verder opvalt is het enorme aantal buiten gevecht gestelde UAV’s (drones) van 112.159.

Dag van de Oekraïense Eenheid

Vandaag is een officiële feestdag in Oekraïne, maar van festiviteiten zal vandaag niet veel te merken zijn, gezien de al bijna vier jaar durende oorlog en opnieuw een winter waarin de energie-infrastructuur door Rusland stelselmatig wordt aangevallen, waardoor dus velen noodgedwongen in de kou zitten.

Men zou kunnen denken dat deze dag refereert aan de recente onafhankelijkheid van Oekraïne in 1991, maar dat is hier niet het geval. De dag herinnert aan de vereniging van de Oekraïense gebieden in 1919, vandaag dus 105 jaar geleden.

Wat nu Oekraïne is, was voor 1919 verdeeld in een deel dat bij het Russische Keizerrijk hoorde en de andere helft was onderdeel van het Keizerrijk Oostenrijk-Hongarije.
Met de volksrevoluties in die tijd hielden beide keizerrijken op te bestaan.

Het deel dat voorheen onderdeel was van Oostenrijk-Hongarije werd de West-Oekraïense Nationale Republiek (1918) en het voormalige Russische deel werd de Oekraïense Volksrepubliek (1917).

Op 22 januari 1919 gingen beide republieken samen, waarbij de zogenaamde Akte van Eenwording (Акт Злуки) werd getekend. De nieuwe staat heette de Oekraïense Staat.

Het duurde allemaal niet lang: het westelijke deel werd vanaf 1919 Pools en bleef dat tot 1939, het oostelijke deel werd in 1921 ingelijfd bij de Sovjet-Unie.
Na de bezetting door Duitsland in de Tweede Wereldoorlog lijfde de Sovjet-Unie in 1944 de hele Oekraïne in.

Met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd Oekraïne op 24 augustus 1991 opnieuw een onafhankelijke staat, nu zonder het lidwoord ‘de’ voor de naam.
Die onafhankelijke status was en is een doorn in het oog van de Russische president Poetin, die zijn leger opdracht gaf het land op 20 februari 2022 binnen te vallen, met het doel het te veroveren en de regering te vervangen door een marionetten-regime.
Zoals we weten is dat niet gelukt. Dat neemt niet weg dat de soevereine staat Oekraïne een oorlog werd ingesleurd en die na bijna vier jaar nog steeds gaande is en inmiddels onnoemelijk menselijk en dierlijk leed heeft veroorzaakt, evenals verwoestingen op grote schaal.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Oresjnik-raket

Bij een Russische aanval eind vorige week op de westelijk gelegen stad Lviv, is een hypersonische Oresjnik-raket gebruikt.
Volgens het Russische ministerie van Defensie is het een reactie op de aanslag van Oekraïne op de residentie van president Poetin in de regio Novgorod, die door Oekraïense en Westerse media al was gekenschetst als geheel en al verzonnen door Rusland, om het onderhandelingsproces te ondermijnen.

De Oresjnik werd voor het eerst in een gevecht ingezet op 21 november 2024, waarbij de Oekraïense stad Dnipro werd getroffen. De raket, die een snelheid van 11 mach haalt, is uitgerust met meerdere onafhankelijk richtbare “terugkeerkoppen”, die voorheen uitsluitend door kernwapens werden gebruikt, elk voorzien van zes kernkoppen, die naar verluidt elk sub-munitie bevatten.
Ze worden omschreven als zeer moeilijk te onderscheppen, hoewel moderne ballistische raket-onderscheppers zijn ontworpen om dit type systeem te bestrijden.
De aanval in Lviv met deze raket was onderdeel van een bredere aanval, waarbij ook drones en reguliere raketten werden gebruikt.

Ook hoofdstad Kiev had de afgelopen week weer met veelvuldige raket- en drone-aanvallen te maken, zo zeer zelfs dat burgemeester Vitali Klitsjko, stadsbewoners uit wijken, die het voorlopig moeten doen zonder energie-infrastructuur, opriep – mits mogelijk – de stad te verlaten.
Zo’n 6.000 flatgebouwen moeten het in de winterkou zonder verwarming stellen.

Volgens secretaris-generaal Rutte van de NAVO onderstrepen de toenemende Russische aanvallen op burgers en de Oekraïense infrastructuur – waaronder het gebruik van de Oresjnik-raket – de noodzaak om Oekraïne dringend te voorzien van luchtafweersystemen en onderscheppingsraketten: “Rusland heeft opnieuw aanvallen op Oekraïne uitgevoerd, waaronder de lancering van de nucleair bewapende Oresjnik-raket, gericht op een gebied in Oekraïne nabij de grens met Polen en de NAVO.
Dit vormt een nieuwe, gevaarlijke en onverklaarbare escalatie van deze oorlog. Dit terwijl de Verenigde Staten zich dringend inzetten, samen met Kiev, andere partners en Moskou, om de oorlog te beëindigen door middel van een diplomatieke oplossing.”

Tammy Bruce, de Amerikaanse vice-ambassadeur bij de Verenigde Naties, omschreef het gebruik van de Oresjnik-raket door Rusland tegen Oekraïne als een ongerechtvaardigde escalatie.

Lening van 90 miljard euro voor 2026 en 2027

De Europese Commissie heeft gisteren een pakket wetsvoorstellen goedgekeurd dat de weg vrijmaakt voor een lening van 90 miljard euro aan Oekraïne, verstrekt door de Europese Unie, om de financiële en militaire behoeften van het land in 2026 en 2027 te dekken.

De lening, door 24 van de 27 lidstaten, werd aangekondigd door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula vonder Leyen: “We willen allemaal vrede voor Oekraïne. En daarvoor moet Oekraïne in een sterke positie verkeren.
Daarom hebben we in het najaar afgesproken dat we de militaire en budgettaire financiële behoeften van Oekraïne voor de jaren 2026 en 2027 zouden dekken. In december hebben we tijdens de Europese Raad afgesproken Oekraïne te steunen met stabiele en voorspelbare financiering. Vanmorgen heeft de Commissie de wetsvoorstellen aangenomen die uitvoering geven aan die overeenkomst. We zullen Oekraïne een lening van 90 miljard euro verstrekken voor 2026 en 2027.”

De bedoeling is dat de voorgestelde steun uit twee onderdelen bestaat: ongeveer twee derde, oftewel 60 miljard euro, is bestemd voor militaire bijstand en het resterende derde deel, 30 miljard euro, wordt verstrekt als algemene begrotingssteun.

Oud-premier Shmyhal benoemd tot energie-minister

Denys Shmyhal, die van 4 maart 2020 tot 17 juli 2025 premier van Oekraïne was en daarna minister van Defensie, is gisteren door de Verkhovna Rada, het Oekraïense parlement, tot minister van Energie gekozen, waarmee hij de op 19 november vorig jaar afgetreden Svitlana Hrynchuk opvolgt.
248 parlementsleden stemden vóór zijn benoeming, 2 stemden tegen, 20 onthielden zich van stemming en 33 leden waren niet aanwezig.

Shmyhal omschrijft de principes van zijn werk als energieminister als “herstel, veerkracht en modernisering” en voegde eraan toe dat beslissingen in een versneld tempo moeten worden genomen, waarbij “decentrale energieopwekking” prioriteit heeft.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

‘Coalition of the willing’

Afgelopen dinsdag kwamen de belangrijkste landen van de 35 leden tellende Coalition of the Willing bij elkaar in Parijs, waarbij ook Oekraïne , in de persoon van president Zelensky, vertegenwoordigd was.
Ook Steve Witkoff, de Amerikaanse ‘speciaal gezant’ en Jared Kushner, president Trump’s schoonzoon, waren bij de besprekingen aanwezig.

Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk hebben een intentieverklaring ondertekend om troepen in Oekraïne te stationeren als er een vredesakkoord met Rusland wordt gesloten, zo heeft de Britse premier Sir Keir Starmer aangekondigd.

Na overleg met de bondgenoten van Oekraïne in Parijs zei hij dat het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk “militaire bases in heel Oekraïne zullen vestigen” om een ​​toekomstige invasie af te schrikken.
De Franse president Emmanuel Macron zei later dat er mogelijk duizenden troepen zullen worden ingezet.
Rusland heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat buitenlandse troepen in Oekraïne een “legitiem doelwit” zouden zijn.

De bondgenoten waren het grotendeels eens over robuuste veiligheidsgaranties voor Oekraïne en stelden voor dat de Verenigde Staten het voortouw zouden nemen bij het toezicht op een wapenstilstand. De cruciale kwestie van het grondgebied is echter nog niet uitonderhandeld.

De Amerikaanse onderhandelaar Steve Witkoff zei dat “duurzame veiligheidsgaranties en robuuste welvaartsbeloftes essentieel zijn voor een blijvende vrede” in Oekraïne, verwijzend naar een belangrijke Oekraïense eis.
Hij zei verder dat de bondgenoten hun werk aan het overeenkomen van veiligheidsprotocollen “grotendeels hadden afgerond”, zodat de Oekraïense bevolking weet dat wanneer deze oorlog eindigt, het ook voorgoed voorbij is.
Jared Kushner, in zijn rol als speciaal gezant van de Amerikaanse president, zei dat Oekraïners na een akkoord moesten weten dat er “echte vangnetten” waren om ervoor te zorgen dat de oorlog “niet opnieuw zou uitbreken”.

Ondertussen zei president Macron dat de bondgenoten van Oekraïne “aanzienlijke vooruitgang” hadden geboekt tijdens de gesprekken.
Hij zei dat er stevige veiligheidsgaranties voor Kiev waren overeengekomen in het geval van een mogelijk staakt-het-vuren.
De Oekraïense president Zelensky zei dat er in Parijs een “enorme stap voorwaarts” was gezet, maar voegde eraan toe dat hij de inspanningen pas voldoende zou vinden als ze zouden leiden tot het einde van de oorlog.

Maar aan het einde van de persconferentie in Parijs erkende Zelensky dat de “mijlpaal” van dinsdag niet per se vrede garandeerde. Echte vooruitgang vereist nog steeds Russische steun en Moskou heeft zich de afgelopen dagen opvallend stilgehouden over diplomatieke inspanningen om de oorlog te beëindigen.

Four Freedoms Award Award voor Zelensky en Oekraïne

Op maandag 6 januari maakte Hugo de Jonge, Commisaris van de Koning in Zeeland, bekend dat de International Four Freedoms Award 2026 is toegekend aan president Zelensky en Oekraïne.

De Roosevelt Foundation, die de prijzen toekent aan personen en organisaties die zich inzetten voor de idealen van de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt, – het ene jaar in New York, het andere jaar in Middelburg – verklaarde de keus middels de volgende verklaring: “De president en het Oekraïense volk bieden onvermoeibaar weerstand en strijden onophoudelijk voor hun onafhankelijkheid. Zij strijden voor de veiligheid van heel Europa en verdedigen met hun leven wat ons allemaal beschermt: vrijheid, democratie en rechtsstaat boven ‘het recht van de sterkste'”

De ‘vier vrijheden’, zoals verwoord door president Roosevelt in zijn State of the Union van 6 januari 1941, zijn de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van godsdienst, vrijwaring van gebrek en vrijwaring van vrees.
De internationale Four Freedoms Award voor Zelensky en Oekraïne is ‘de hoofdprijs’ zou je kunnen zeggen, de laureaten van de overige vier prijzen (voor elk van de vier vrijheden), worden op 30 januari – de geboortedag van Roosevelt – bekendgemaakt.

Eerdere laureaten van de internationale prijs waren o.a. Nelson Mandela, de Dalai Lama, Jimmy Carter en Angela Merkel. De uitreiking is op 16 april in Middelburg. Of president Zelensky de prijs persoonlijk op komt halen, is gezien de oorlogssituatie in zijn land, vooraf uiteraard niet te voorspellen.
De uitreiking in de Nieuwe Kerk in Middelburg wordt steevast door leden van het Koninklijk Huis bijgewoond.

Nieuwe chef veiligheidsdienst SBU

President Zelensky heeft de leiding van de Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) ‘herschikt’. Hij verving Vasyl Malyuk door de benoeming van generaal-majoor Yevhenii Khmara, tot waarnemend hoofd.
Malyuk, die sinds 2022 aan het hoofd stond van de SBU, verwierf een reputatie voor het leiden van succesvolle operaties tegen Rusland en voor het zuiveren van de SBU van vermeende Russische dubbelagenten.

De SBU houdt zich voornamelijk bezig met interne veiligheid en contraspionage en heeft sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in 2022 ook een prominente rol gespeeld bij moordaanslagen en sabotage-acties diep in Rusland.

In een verklaring omschrijft de SBU Khmara als een gedecoreerde en “ervaren speciale officier” die betrokken was bij de bevrijding van de regio Kiev in 2022 en bij de strijd tegen de Russen in de bezette regio Donetsk.
De benoeming van Khmara moet nog worden bevestigd door het Oekraïense parlement, die deze nog kan afwijzen.

Zelensky in Cyprus

President Zelensky had opnieuw een drukke agenda, direct na de bijeenkomst van de Coalition of the Willing in Parijs, reisde hij door naar Cyprus, net als Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie en António Costa, de voorzitterrvan de Europese Raad.
In Nicosia ontmoette hij de de Cypriotische president Nikos Christodoulides en feliciteerde hem met de start van het voorzitterschap van de Europese Unie en bedankte hem
voor de humanitaire hulp van de afgelopen jaren.

De leiders bespraken de steun voor de Europese integratie van Oekraïne tijdens het Cypriotische EU-voorzitterschap en de komende onderhandelingen.
Ook Cyprus is lid van de Coalition of the Willing en beide staatshoofden bespraken de diplomatieke situatie en de gezamenlijke inspanningen met Amerikaanse en Europese partners.

Er werd bijzondere aandacht besteed aan het belang van het versterken van de sancties tegen Rusland, inclusief extra beperkingen op de Russische schaduwvloot en voorstellen voor het 20e sanctiepakket van de Europese Unie.
Daarnaast werd ook de humanitaire steun besproken, waaronder de revalidatie van gewonde militairen en medische zorg voor kinderen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Zelensky in Canada

De Oekraïense president Zelensky zette de afgelopen week zijn inmiddels aanzienlijke tournee voort. Vóór een bezoek aan de V.S. was hij afgelopen zaterdag in Canada.
Zelensky had een ontmoeting met de Canadese premier Mark Carney in Halifax, Nova Scotia, waar hij hem bedankte voor zijn samenwerking “met onze vrienden uit Europa” over het beëindigen van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland.

Carney liet weten dat een rechtvaardige en duurzame vrede een “bereidwillig Rusland” vereist. Hij veroordeelde de Russische aanvallen op Kiev van zaterdag, waarbij minstens één persoon om het leven kwam en meer dan twintig gewonden vielen.
Verder kondigde hij verdere economische steun voor Oekraïne aan: $2,5 miljard aan economische steun die financiering van het Internationaal Monetair Fonds, de Wereldbank en de Europese Bank mogelijk moet maken voor wederopbouw en herstel.

Zelensky bedankte Carney en noemde de Russische president Vladimir Poetin “een man van oorlog”.
Hij beschuldigde Moskou ervan vredesvoorstellen voor een kerstwapenstilstand afgewezen te hebben en de wreedheid van zijn raket- en droneaanvallen op te voeren, schreef hij in een bericht op het sociale mediaplatform X.
“Dit is een duidelijk signaal van hoe ze daar werkelijk tegenover diplomatie staan”, vervolgde hij. “Tot nu toe niet serieus genoeg. Daarom is voldoende steun voor Oekraïne nodig. En ook voldoende druk op Rusland.”

Zelensky in de Verenigde Staten

Op zondag vloog Zelensky door naar het buitenverblijf Mar-a-Lago van de Amerikaanse president Trump, in Florida, om de laatste versie van het vredesplan te bespreken.
Dit 20-puntenplan, wat mede in samenwerking met de Europese partners is opgesteld, voorziet erin onder meer in dat Oekraïne zijn troepen uit de regio Donetsk terugtrekt, als Rusland dat bij een vergelijkbaar stuk bezet gebied ook doet.

Op die manier kan er een gedemilitariseerd gebied ontstaan dat wat president Zelensky betreft onderdeel moet zijn van een vredesakkoord dat hij met Rusland zou kunnen sluiten. Een internationale troepenmacht zou in die bufferzone beide legers uit elkaar moeten houden.
Een heel belangrijk punt is ook Amerikaanse veiligheidsgaranties te krijgen, als het plan tot uitvoering komt.

Voorafgaand aan Zelensky’s komst liet de Amerikaanse president weten dat hij een uur lang telefonisch met zijn Russische ambtgenoot Poetin had gesproken, dat hijzelf als “productief” kenschetste.
Na besprekingen tussen de Oekraïense en Amerikaanse delegaties hielden de beide presidenten een persconferentie, waarin ze beiden aangaven dat de bijeenkomst “uitmuntend” was geweest en dat ze “optimistisch” waren over een akkoord.

Wat in ieder geval concreet werd benoemd waren de Amerikaanse veiligheidsgaranties: volgens president Zelensky was er 100% overeenstemming, terwijl zijn collega Trump het op 95% hield.
Volgens de Amerikaanse president bleven er een paar “moeilijke kwesties” over.
Ongetwijfeld zal dat over de eventuele gedemilitariseerde zone gaan. Volgens de Oekraïense grondwet moet daar dan eerst een referendum over worden gehouden, wat pas plaats zou kunnen vinden na een staakt-het-vuren.

De beide presidenten spraken na hun persconferentie nog telefonisch met Europese leiders, waaronder de Franse president Macron, de Duitse bondskanselier Merz, de Britse premier Starmer en NAVO-secretaris-generaal Rutte.

Oekraïne ontkent drone-aanval op woning van Poetin

President Zelensky heeft de beschuldigingen van Rusland ontkend dat Oekraïne een drone-aanval heeft uitgevoerd op een van de woningen van president Poetin, en beschuldigde Moskou ervan de vredesbesprekingen te willen dwarsbomen.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, beweerde maandag dat Oekraïne in de nacht van zondag op maandag een aanval had uitgevoerd met 91 langeafstands-drones op Poetins presidentiële residentie in de noordwestelijke Russische regio Novgorod.
Rusland zei dat het zijn standpunt in de vredesonderhandelingen nu zou herzien. Het is nog niet duidelijk waar Poetin zich bevond ten tijde van de vermeende aanval.
In een verklaring die maandag via Telegram werd gedeeld, zei Lavrov dat alle 91 drones die volgens hem op de woning van Poetin waren afgevuurd, door de Russische luchtafweersystemen waren onderschept en vernietigd.

Zelensky deed de bewering af als “typische Russische leugens”, bedoeld om het Kremlin een excuus te geven om de aanvallen op Oekraïne voort te zetten.
Hij zei dat Rusland eerder al regeringsgebouwen in Kiev had aangevallen en waarschuwde dat de laatste claim een ​​voorbode zou kunnen zijn van verdere aanvallen op Oekraïne.
“Iedereen moet nu waakzaam zijn. Absoluut iedereen. Er kan een aanval op de hoofdstad worden gelanceerd,” zei Zelensky maandag tegen journalisten, eraan toevoegend dat de Russische opmerkingen een “dreiging” vormden.

Hij zei dat Rusland “naar redenen zocht” om zijn aanvallen op Oekraïne voort te zetten en dat het de vooruitgang richting een staakt-het-vuren als een “mislukking” beschouwde.
Zelensky voegde eraan toe op X: “Het is cruciaal dat de wereld nu niet zwijgt. We mogen Rusland niet toestaan ​​het werk aan een duurzame vrede te ondermijnen.”

Eén dag later, op dinsdag, verklaarde het Kremlin dat het geen bewijs zou leveren voor de vermeende aanval. Een woordvoerder vertelde journalisten dat Rusland zijn onderhandelingspositie nu zou “verharden”.
Andrii Sybiha, de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken riep andere landen op zich te onthouden van een reactie op de “valse beweringen” van Rusland.
“Bijna een dag is voorbij en Rusland heeft nog steeds geen plausibel bewijs geleverd voor de beschuldigingen van Oekraïne over een vermeende ‘aanval op Poetins residentie’. En dat zullen ze ook niet doen. Want er is geen bewijs. Zo’n aanval heeft niet plaatsgevonden,” schreef Andrii Sybiha in een bericht op X.

Russisch dodental loopt steeds sneller op

De Britse omroep BBC heeft onderzoek gedaan naar de Russische verliezen in de oorlog met Oekraïne. Volgens een analyse zijn die de afgelopen tien maanden sneller gestegen dan ooit sinds het begin van de grootschalige invasie in 2022.
Er werden in Russische bronnen 40% meer overlijdensberichten van soldaten gepubliceerd dan in het voorgaande jaar.
In totaal heeft de BBC de namen bevestigd van bijna 160.000 mensen die aan Russische zijde in Oekraïne zijn gesneuveld.

BBC News Russian telt sinds februari 2022 samen met de onafhankelijke nieuwswebsite Mediazona en een groep vrijwilligers de Russische oorlogsslachtoffers. Er wordt een lijst bijgehouden van personen van wie de dood hebben bevestigen kon worden, aan de hand van officiële rapporten, kranten, sociale media en nieuwe gedenktekens en graven.
Het werkelijke dodental ligt vermoedelijk veel hoger.
Militaire experts die de BBC raadpleegde, schatten dat de analyse van begraafplaatsen, oorlogsmonumenten en overlijdensberichten 45-65% van het totaal vertegenwoordigt: dat zou het aantal Russische doden op tussen de 243.000 en 352.000 brengen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Zelensky in Polen

Afgelopen vrijdag ontmoette de Oekraïense president Zelensky zijn Poolse ambtgenoot Karol Nawrocki.
Het was voor het eerst dat de twee elkaar ontmoeten sinds de Poolse president in augustus aantrad.
Hoewel Nawrocki een minder vriendelijke houding ten opzichte van Kiev heeft aangenomen dan zijn voorganger Andrzej Duda, liet hij weten dat zijn ontmoeting met Zelensky “een teken is dat we samenwerken” en dat het daarmee “slecht nieuws [is] voor Moskou”, hun “gemeenschappelijke vijand”.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie na afloop zei de Poolse president optimistisch te zijn over “het opbouwen van goede nabuurschapsrelaties”, terwijl Zelensky eveneens zei “zeer positief gestemd” te zijn na de gesprekken, die volgens hem “een nieuwe fase in de relaties” kunnen inluiden.

Volgens Nawrocki is het bezoek van Zelensky “bewijs dat Polen, Oekraïne, de landen in de regio en landen met democratische waarden, verenigd zijn op het gebied van strategische veiligheidssamenwerking en dat dit nooit ter discussie heeft gestaan”.
Hij wees met name op het “neo-imperialistische” Rusland als een gedeelde bedreiging, onder meer door middel van “hybride operaties” tegen Polen, waaronder schendingen van het luchtruim en sabotage van infrastructuur.

Nawrocki, een nauwe bondgenoot van Donald Trump, benadrukte ook dat “vrede [tussen Rusland en Oekraïne] niet bereikt zal worden zonder de betrokkenheid” van de Amerikaanse president.

Gesprekken in Miami Beach “productief en constructief”

De Amerikaanse en Oekraïense gezanten zeiden dat de gesprekken in het Faena Hotel in Miami Beach, gericht op het beëindigen van de oorlog met Rusland, “productief en constructief” waren geweest, maar dat er geen grote doorbraak in zicht is die Moskou en Kiev dichter bij vrede zou kunnen brengen.
De speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Witkoff, bracht samen met de Oekraïense toponderhandelaar Rustem Umerov een gezamenlijke verklaring uit na drie dagen van overleg met Europese functionarissen.

Het duo zei dat de bijeenkomst zich richtte op het afstemmen van opvattingen over een 20-puntenplan, een “multilateraal veiligheids-garantiekader”, een “Amerikaans veiligheids-garantiekader voor Oekraïne” en een “economisch en welvaartsplan”.
Ook vonden er in Miami Beach afzonderlijke gesprekken plaats tussen de Verenigde Staten en de Russische gezant Kirill Dmitriev.

Verschillende politieke commentatoren zijn overigens niet erg onder de indruk van woorden als “productief” en “constructief” en doen ze af als nietszeggend.

Verschillende regio’s zonder stroom

Inwoners van de Oekraïense oblasten Rivne, Ternopil en Chmelnytskyi zitten bijna volledig zonder stroom als gevolg van een grootschalige Russische aanval op het Oekraïense elektriciteitsnet afgelopen dinsdagochtend.
Noodreparaties zullen beginnen zodra de veiligheidssituatie dit toelaat.

Oekraïne’s ministerie van Energie kwam met de volgende mededeling: “In de loop van de nacht en vanochtend heeft Rusland opnieuw een grootschalige aanval op het Oekraïense elektriciteitsnet uitgevoerd, de negende sinds het begin van het jaar.”

Het ministerie voegde eraan toe dat er als gevolg van de aanvallen ook stroomstoringen waren in de oblasten Vinnytsia, Tsjernihiv, Zjytomyr, Donetsk, Dnipropetrovsk en Charkov.
In de oblast Odessa wordt nog volop gewerkt om de nasleep van meerdere opeenvolgende grootschalige aanvallen op de energie-infrastructuur in de regio te verwerken.
Een aanzienlijk aantal consumenten zit er nog steeds zonder stroom.

Voor wat de aanhoudende aanvallen op havenstad Odessa betreft, zei president Zelensky dat het Russische regime probeert om Oekraïne zo de toegang tot zijn maritieme logistiek te ontzeggen.
Eerder in december dreigde de Russische president Poetin inderdaad Oekraïne de toegang tot de zee af te snijden als vergelding voor droneaanvallen op tankers van de Russische “schaduwvloot” in de Zwarte Zee.

Oekraïense drone-aanvallen Rusland

Aanvalsdrones van de Oekraïense defensie-inlichtingendienst hebben in de nacht van zondag op maandag de maritieme olieterminal Tamanneftegaz in de Russische regio Krasnodar getroffen.

Een bron binnen het ministerie van Defensie meldde aan de online-nieuwskrant Ukrainska Pravda dat de aanvallen schade hebben toegebracht aan apparatuur op de olieterminal, de LPG-pier en de haveninfrastructuur, wat leidde tot een grote brand.

In de nacht van maandag op dinsdag vielen Oekraïense drones de stad Budyonnovsk in de Russische regio Stavropol aan.
De lokale autoriteiten bevestigden een brand in een industriegebied, terwijl berichten op sociale media suggereerden dat bij de aanval de petrochemische fabriek van Stavrolen werd getroffen.
Foto’s en video’s die online circuleren, tonen een felle gloed in de lucht en een grote brand op de locatie van de fabriek.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.