Russische aanval op energie-infrastructuur

Vorige week vrijdag was er een grootscheepse Russische raket- en drone-aanval op Oekraïense energie-infrastructuur, waardoor een miljoen mensen zonder stroom kwamen te zitten. zoals in Charkov, de tweede stad van het land.
In havenstad Odessa gold dat voor 53.000 huishoudens. Ook ontstond er brand bij de Dnipro hydro-elektrische dam bij Zaporizja.
Bij de aanvallen kwamen vijf mensen om het leven en raakten er veertien gewond.

Volgens president Zelensky werden er 90 raketten en 60 Shahed-drones door de Russen afgevuurd.
Het Kremlin liet weten dat de aanval wraak was voor de recente Oekraïense aanvallen op Russisch grondgebied (doelend op Belgorod).
De Oekraïense minister van Energie, German Galushchenko, beschuldigde Rusland ervan te proberen “een grootschalig falen van het energiesysteem van het land” uit te lokken.

Naast Charkov en Odessa werden er aanvallen gemeld in de geboorteplaats van president Zelensky, Kryvy Rih, en in Vinnytsja, beide in centraal Oekraïne.
Volgens Oekraïense functionarissen werd er ook hier kritieke energie-infrastructuur beschadigd.
Reparaties zijn in volle gang en op heel veel plekken is er weer elektriciteit.

Russische beschuldigingen aan Oekraïne na terreuraanslag Moskou

Op vrijdagavond 22 maart was er een terroristische aanslag in de Crocus City Hall ( Крокус-Сити-холл) in een voorstad van Moskou, waarbij vier mannen het vuur openden op bezoekers van de concertzaal, waar de Russische rockband Picnic zou optreden.

Tevens werd een brand ontketend door het gooien van brandbommen.
Voor zover bekend kwamen er 143 mensen om het leven en raakten er ruim 360 personen gewond.

Hoewel de vier terroristen per auto wisten te ontkomen, werden ze later die avond 340 km ten zuidwesten van Moskou aangehouden.

De aanslag werd kort na de aanslag opgeëist door terreurorganisatie IS-KP (ook wel bekend als ISIS-K), wat staat voor Islamitische Staat – provincie Khorasan, een regionale tak van IS, die actief is in Zuid-Centraal-Azië, voornamelijk Afghanistan.

Ondanks dit, gebeurde er wat vele analisten al vermoedden dat zou gebeuren: zonder enig bewijs suggereerde de Russische president Poetin een dag later dat Oekraïne bij de aanval betrokken was.
De president zei dat de terroristen probeerden naar Oekraïne te vluchten en dat “de Oekraïense kant” voor hen “een raam had geopend” om de grens over te steken.
En daar bleef het niet bij.

Nikolai Patroesjev, de secretaris van de Veiligheidsraad van Rusland (SCRF), beweerde dat Oekraïne achter de aanval zat.
Alexander Bortnikov, het hoofd van de Federale Veiligheidsdienst (FSB), zei dat “radicale islamisten” de aanval voorbereidden met hulp van Oekraïense en westerse “speciale diensten”.
Maria Zakharova van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde de Verenigde Staten er van Islamitische Staat als ‘boeman’ te gebruiken om Oekraïne te dekken.

Het in Letland gevestigde Russische nieuwskanaal Meduza meldde dat de staatsmedia in Rusland door het Kremlin waren geïnstrueerd om mogelijke “sporen” van Oekraïense betrokkenheid onder de aandacht te brengen.
Eén dag na de aanval zond het Russische pro-Kremlin tv-station NTV een video-deepfake uit die de Oekraïense betrokkenheid moest bevestigen.

De nepvideo leek de hoogste veiligheidsfunctionaris van Oekraïne, Oleksiy Danilov, te laten zien terwijl hij over de aanval sprak.
“Is het leuk in Moskou vandaag? Ik denk dat het heel leuk is. Ik zou graag willen geloven dat we vaker zulke leuke dingen voor ze gaan regelen”, zo leek hij te zeggen, hoewel hij dat in werkelijkheid nooit deed.
De video combineerde door AI gegenereerde audio uit recente interviews met twee Oekraïense functionarissen, waaronder Danilov, volgens BBC Verify-verslaggeefster Shayan Sardarizadeh.

Oekraïne heeft alle betrokkenheid bij de terreuraanslag ontkend.
Op zaterdag 23 maart zei president Zelensky dat Poetin in plaats van zijn burgers toe te spreken, een dag stil bleef en erover nadacht hoe hij de schuld voor de aanslag in de schoenen van Oekraïne kon schuiven. “Ziek en cynisch”, zo classificeerde Zelensky de beweringen van Poetin.

De Verenigde Staten zeiden dat er geen aanwijzingen waren voor Oekraïense betrokkenheid, terwijl de Britse minister van Financiën Jeremy Hunt de Russische beschuldigingen “een rookgordijn van propaganda ter verdediging van een uiterst kwaadaardige invasie van Oekraïne” noemde.

Overigens was Rusland van tevoren gewaarschuwd dat een terreuraanslag bepaald niet onwaarschijnlijk was.
Op 7 maart liet de Amerikaanse ambassade in Moskou weten dat extremisten vergevorderde plannen hadden om aanvallen uit te voeren op grote bijeenkomsten in Moskou, inclusief concerten en adviseerde Amerikaanse burgers om “grote bijeenkomsten de komende 48 uur te vermijden.”
Andere landen, zoals Canada, het Verenigd Koninkrijk en Nederland sloten zich hierbij aan en waarschuwden hun eigen landgenoten.

Met de aanhouding van de terroristen is inmiddels duidelijk dat het om vier Tadzjieken gaat, daarnaast zijn er meerdere personen aangehouden die een rol hebben gespeeld bij de voorbereidingen en uitvoering van de aanslag.
Bij de voorgeleiding van de vier verdachten werd de wereld openlijk geconfronteerd met de martelpraktijken van de Russische overheid, de vier Tadzjieken waren overduidelijk behoorlijk ‘aangepakt’.

Rusland heeft in de loop der jaren dat het zich bemoeide met allerlei conflicten en oorlogen, zoals in Afghanistan, Tsjetsjenië en Syrië, heel wat vijanden gemaakt.
Daar is deze aanslag, die zoveel onschuldige concertbezoekers het leven kostte, waarschijnlijk aan te danken.

The Economist: Rusland maakt zich op voor zomeroffensief

In een gisteren in het Britse opinieblad The Economist gepubliceerd artikel, wordt gesteld dat Rusland zich opmaakt voor een grote nieuwe aanval langs een lange frontlinie.
De auteurs leggen uit dat de lente enige opschorting van de vijandelijkheden langs de frontlijn in Oekraïne heeft gebracht vanwege problemen met de toestand van het terrein, waarin voertuigen en apparatuur moeilijk verplaatsbaar zijn.

“Maar dat zal niet lang duren. Als de lente overgaat in de zomer, bestaat de angst dat Rusland een groot nieuw offensief zal lanceren, net als vorig jaar. En het vermogen van Oekraïne om het deze keer af te houden lijkt nu veel minder zeker dan toen. Daarom moet het dringend meer troepen mobiliseren en een robuustere frontlinie-verdediging opbouwen”, aldus het artikel.

De auteurs wijzen er ook op dat de vertraging bij het verlenen van de noodzakelijke militaire hulp door de Verenigde Staten en Europa risico’s met zich meebrengt, aangezien Rusland “de ontoereikende verdedigingslinies van Oekraïne zou kunnen doorbreken”.

“Toch kan Oekraïne zijn bondgenoten niet simpelweg hier de schuld van geven. Ook Oekraïne maakt fouten. Eén daarvan is het gebrek aan mankracht.
Rusland maakt zich op voor een nieuwe golf van mobilisatie, met het oog op de volgende grote stap.
De terroristische aanval op een concert in Crocus City Hall op 22 maart, kan dit feitelijk gemakkelijker maken voor Vladimir Poetin, die het gebruikt om te beweren dat Rusland sterk moet zijn tegenover bloeddorstige vijanden”, aldus het artikel.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Russen tegen Russen

Drie in Oekraïne gevestigde Russische paramilitaire groepen, die zich verzetten tegen de bezetting van Oekraïense gebieden, lieten dinsdag weten dat ze Rusland waren binnengetrokken en daar tegen regeringstroepen vochten.

Het Freedom of Russia Legion (FRL), het Russisch Vrijwilligerskorps (RDK) en het Siberische Bataljon (SB) plaatsten video’s waarin naar verluidt hun strijders in de Russische regio’s Belgorod en Koersk te zien waren.
De FRL en een verbannen Russische politicus beweerden dat twee dorpen onder de controle van de “bevrijdingstroepen” stonden.

Maar volgens het Russische ministerie van Defensie werden de doorbraakpogingen verijdeld.
Het beweerde dat meer dan 234 Oekraïense (in plaats van Russische) troepen waren gedood en dat verschillende tanks waren vernietigd.

Het Oekraïense leger ontkende elke betrokkenheid bij de grensoverschrijdende aanvallen van dinsdag.
Andriy Yusov, een woordvoerder van de militaire inlichtingendienst, zei dat de paramilitaire groepen “onafhankelijke organisaties” van Russische staatsburgers waren en daarom “thuis” opereerden.

In een afzonderlijke ontwikkeling zei Rusland dat Oekraïne 25 drones had gelanceerd op doelen in heel Rusland, maar dat de aanval werd verijdeld.
Er zijn echter video’s opgedoken waarop verschillende Russische oliefaciliteiten in brand lijken te staan.
En ook gisteren was het raak en werd o.a. een olieraffinaderij bij de Russische stad Rjazan (zuidoostelijk van Moskou) door een drone geraakt, waarna er brand uitbrak.

Russische verkiezingen in bezet gebied

Het Kremlin heeft een grote campagne gelanceerd om inwoners van bezette delen van Oekraïne op te roepen te stemmen bij de Russische presidentsverkiezingen.

Voor het eerst worden de nationale verkiezingen over drie dagen uitgesmeerd (15-17 maart), maar er zijn al extra vervroegde verkiezingen (vanaf 27 februari) begonnen in de bezette delen van vier Oekraïense regio’s: Zaporizja, Cherson, Donetsk en Loehansk, volgens Moskou vanwege “veiligheidsrisico’s”.
President Poetin zal zeker nog een ambtstermijn winnen, maar een hoge opkomst zou de pogingen van het Kremlin om zijn aanhoudende overheersing te legitimeren ten goede komen, tevens zou het ook worden gebruikt om de Russische invasie van Oekraïne te rechtvaardigen.

Er zijn verschillende manieren waarop Oekraïners onder bezetting tot stemmen worden gedwongen.
Hoewel de bezettingsautoriteiten stembureaus hebben opgezet, zijn kiezers niet verplicht deze te bezoeken, aangezien diezelfde autoriteiten mensen (‘pro-Russische collaborateurs’ volgens een bewoner) met stembussen naar hun huizen hebben gestuurd.
Via de sociale media liet de door Rusland geïnstalleerde verkiezingscommissie in de regio Zaporizja het volgende weten: “Beste kiezers, we maken ons zorgen over uw veiligheid! U hoeft nergens heen om te stemmen – wij komen bij u thuis met stembiljetten en dozen!”

Oekraïners in de bezette gebieden worden ook onder druk gezet door een pro-stemcampagne genaamd InformUIK, ogenschijnlijk bedoeld om hen te informeren over de stemprocedure, evenals over alle kandidaten.
De verkiezingscommissie probeert alle overgebleven inwoners van de door Rusland bezette gebieden thuis te bezoeken.
Die vertegenwoordigers worden vaak vergezeld door gewapende soldaten.
Ze verzamelen persoonsgegevens om kiezerslijsten samen te stellen en filmen soms buurtbewoners tijdens dergelijke bezoeken.
De Russische verkiezingsleider in de deels bezette regio Zaporizja erkende dat de lokale bevolking zich zorgen maakte over de opnames.

Oekraïne heeft de stemming afgedaan als een onwettige schijnvertoning

Zweden officieel NAVO-lid

Afgelopen dinsdag vormde het sluitstuk van de lange weg die Zweden sinds vorig jaar aflegde om lid van de NAVO te worden.
Lidstaten Turkije en Hongarije lagen lang dwars, maar beide landen hebben inmiddels ingestemd met het lidmaatschap, waardoor de NAVO sinds de door Rusland ontketende oorlog in Oekraïne met twee landen is gegroeid: Finland en Zweden.

Mocht de Russische president Poetin gehoopt hebben dat zijn inval in Oekraïne de westerse bondgenoten zou verdelen, dan is hij inmiddels wel uit die droom ontwaakt.

Zonder de door hem begonnen oorlog zouden de twee Scandinavische landen zeker hun positie van neutraliteit gehandhaafd hebben.

In plaats daarvan is de NAVO niet alleen aanzienlijk groter geworden, maar is de Oostzee op de Russische kustlijn (512 km) na, met Finland en Zweden erbij, in NAVO-gebied veranderd.

Dinsdag werd Zweden met het hijsen van de nationale vlag bij het NAVO-hoofdkwartier in Brussel, officieel lid van de militaire verdragsorganisatie.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Russisch patrouilleschip geraakt en gezonken

In de vroege ochtend van afgelopen dinsdag was het opnieuw raak bij een Oekraïense aanval met zeedrones.

Het Russische patrouillevaartuig, de Sergej Kotov, werd bij de Straat van Kertsj, tussen het door de Russen bezette schiereiland De Krim en het Russische vasteland, geraakt door MAGURA V5-drones van Oekraïense makelij.

Het 94 meter lange schip liep schade op aan zowel bakboord-, stuurboord- én achterzijde zo meldde de Oekraïense militaire inlichtingendienst, die tevens beelden van de aanval deelde
De schade aan het 65 miljoen dollar kostende vaartuig was dermate groot dat het hierna zonk.

Volgens dezelfde inlichtingendienst zouden er bij de aanval zeven opvarenden zijn omgekomen en zes gewonden zijn gevallen. Het schip heeft doorgaans een bemanning van tachtig personen, maar het lijkt erop dat er ten tijde van de aanval minder manschappen aan boord waren: de inlichtingendienst repte over 52 geredde militairen.

Rusland heeft tot nu toe niets over de aanval gezegd, maar zoals wel vaker het geval is, hebben verschillende Russische militaire bloggers het verlies van de Sergej Kotov bevestigd.
Het schip is er een uit een serie van vier met de codenaam Project 22160. Het eerste schip werd in 2018 opgeleverd en er zijn er momenteel nog twee in aanbouw.

Volgens Oekraïne speelde de Sergej Kotov twee jaar geleden, aan het begin van de oorlog, een rol bij de aanval op Slangeneiland, bij de Oekraïens-Roemeense grens, samen met de geleide-raketkruiser Moskva, die op zijn beurt op 14 april 2022 door Oekraïne tot zinken werd gebracht.

Een van de redenen om actief Russische marineschepen aan te vallen, is de zeemacht dusdanig te verzwakken dat de Zwarte Zee-corridor voor vrachtschepen (de graanexport) vanuit Odessa en omgeving, open gehouden wordt.
Die strategie blijkt bijzonder succesvol: de export is zelfs zodanig toegenomen, dat die op het niveau van vóór de oorlog is.

President Zelensky liet op dinsdag in zijn reguliere videotoespraak dat er geen veilige havens voor ‘Russische terroristen’ in de Zwarte Zee zijn en dat die er ook niet zullen komen.

Odessa onder vuur

Het lijkt er sterk op dat het Kremlin gisteren vergelding zocht voor het verlies van het patrouilleschip.
In het havengebied van Odessa werd een zeedrone-faciliteit onder vuur gemomen.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat het de hangar met succes had aangevallen: “Het doel is bereikt, het doel is bereikt”.
Volgens Oekraïne verloren vijf mensen het leven bij de aanval.

De aanval was mede opmerkelijk omdat niet ver daarvandaan president Zelensky een ontmoeting had met de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis.
Griekse media meldden dat één raket een paar honderd meter van de twee leiders landde.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie zei de Griekse premier: “We hoorden het geluid van sirenes en explosies die vlakbij ons plaatsvonden. We hadden geen tijd om naar een schuilplaats te gaan.”

“Het is een heel intense ervaring, het is heel anders om in kranten over de oorlog te lezen en het met je eigen oren te horen en met je eigen ogen te zien.”, voegde hij eraan toe.

Odessa werd afgelopen zaterdag ook hard geraakt: bij een Russische drone-aanval op de havenstad kwamen twaalf mensen om het leven, waaronder vijf kinderen. Van die vijf waren er twee nog geen jaar oud.

Er werd een flatgebouw van negen verdiepingen geraakt waarvan een deel (achttien appartementen) werd verwoest.

In een bericht op sociale media zei president Zelensky: “We hebben meer luchtverdediging nodig van onze partners.
We moeten het Oekraïense verdedigingsschild versterken om ons volk meer bescherming te bieden tegen Russische terreur.
Meer luchtverdedigingssystemen en meer raketten voor luchtverdedigingsystemen redden levens.”

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Herdenking

De Oekraïense president Zelensky stond afgelopen zaterdag in Kiev stil bij twee jaar oorlog in zijn land.
Hij werd vergezeld door westerse leiders in een blijk van solidariteit.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, was overgekomen, net als de leiders van Canada, Italië en België.
Het ‘jubileum’ komt op een moment dat Oekraïne een reeks tegenslagen ervaart in zijn pogingen om Rusland van zijn grondgebied te verdrijven.

In een toespraak beloofde hij dat zijn land zal zegevieren: “Niemand van ons zal toestaan ​​dat er een einde komt aan ons Oekraïne”.
Hij voegde eraan toe dat ieder normaal mens zou willen dat de oorlog eindigt, maar dat dit alleen op de voorwaarden van Oekraïne kan gebeuren: “Daarom voegen we aan de woorden ‘einde van de oorlog’ altijd ‘op onze voorwaarden’ toe. Daarom gaat het woord ‘vrede’ altijd samen met ‘eerlijk’.
We vechten ervoor, al 730 dagen van ons leven. En we zullen winnen op de beste dag van ons leven.”

De president en zijn buitenlandse gasten legden kransen bij de Herdenkingsmuur voor de Gevallenen aan de zijkant van het Sint Michielsklooster aan de Trohsvyatitelska-straat.

Zweden NAVO-lid

Naar aanleiding van de Russische inval in Oekraïne had Zweden samen met Finland in mei 2022 het NAVO-lidmaatschap aangevraagd.
Alle NAVO-landen stemden vorig jaar al in met het toetreden van Finland, voor Zweden lag het ingewikkelder: zowel Turkije als Hongarije lagen lang dwars.
Turkije eiste dat Zweden meer actie ondernam tegen in Zweden woonachtige radicale Koerden en leden van de Gülen-beweging, die verantwoordelijk worden gehouden voor een couppoging in Turkije in 2016. Ook koranverbrandingen in Zweden waren Turkije een doorn in het oog.
Na Zweedse toezeggingen stemde het Turkse parlement op 23 januari jongstleden alsnog vóór toetreding van Zweden..

De verwachting was dat Hongarije als laatst dwarsliggend land snel het Turkse voorbeeld zou volgen en dat gebeurde afgelopen vrijdag dan ook.
Zweden had als EU-lidstaat de nodige kritiek op de rechtsstaat in Hongarije onder premier Orbán.
Met een bezoek van de Zweedse premier Kristersson aan zijn Hongaarse collega werden de plooien alsnog gladgestreken.
Tijdens de ontmoeting werd er een akkoord gesloten over de verkoop van vier Zweedse gevechtsvliegtuigen.

Het betekent dat Zweden na 200 jaar zijn militaire neutraliteit opgeeft. De NAVO bestaat daarmee uit 32 lidstaten.
Met het strategisch in de Oostzee gelegen eiland Gotland kan het hele vaargebied onder vuur worden genomen en het hele luchtruim boven de Oostzee in de gaten worden gehouden.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei dat het Hongaarse besluit het bondgenootschap “sterker en veiliger” heeft gemaakt.

De Russische president Poetin stuurde zijn leger in 2022 naar Oekraïne o.a. in de verwachting dat het de expansie van de NAVO zou tegenhouden en het westerse samenwerkingsverband zou verzwakken. Met de toevoeging van eerst Finland en nu Zweden is nu het tegenovergestelde gebeurd.

Meer Russische vliegtuigen neergehaald

Het Oekraïense leger zegt dat het in evenveel dagen tien Russische gevechtsvliegtuigen heeft neergeschoten, wat een scherpe stijging betekent ten opzichte van de voorgaande maanden.
De claim komt ondanks tekorten die de Oekraïense strijdkrachten ervaren, als gevolg van vertragingen in de westerse bevoorrading.

Oekraïne zegt dat het tussen 17 en 27 februari enkele van de beste vliegtuigen ter beschikking van de Russische luchtmacht heeft neergeschoten.
Het gaat dan allereerst om een zeer geavanceerd en zeldzaam militair spionagevliegtuig, de A-50.
Als dit wordt bevestigd, zou dit de tweede neergehaalde A-50 in iets meer dan een maand zijn, een fors verlies voor Rusland en een aanzienlijke overwinning voor Oekraïne.

De andere Russische vliegtuigen die Oekraïne in de periode beweert te hebben vernietigd, zijn zeven Su-34’s en twee S-35 straaljagers.
Naar alle waarschijnlijkheid zijn de door de V.S. geleverde Patriot-grond-luchtraketten gebruikt voor het neerhalen van de toestellen.

Zelensky in Albanië

President Zelensky reisde afgelopen dinsdag naar Tirana (Albanië), zodat hij woensdag voor een ontmoeting met leiders uit Zuidoost-Europa kon aanschuiven, in een poging steun en wapens naar Kiev te laten blijven stromen, nu Rusland winst boekt op het slagveld, twee jaar na de invasie van zijn buurland.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie na de top met de Albanese premier Edi Rama liet Zelensky het volgende weten:

“De top van vandaag gaat over eenheid, en ik geloof dat de Balkanstaten zich vandaag moeten verenigen. Rusland zal er alles aan doen om de situatie te destabiliseren.
Rusland zal niet stoppen: het trekt conclusies uit de fouten die het op Oekraïens grondgebied heeft gemaakt en zal verder destabiliseren en andere tactieken gebruiken”, voegde hij eraan toe.

De Albanese premier Edi Rama erkende ook dat er een duidelijk risico bestaat voor de Balkan als gevolg van Russische agressie:
“Wat daar [in Oekraïne] gebeurt, kan zich op verschillende manieren herhalen”.
Volgens Rama kan er oorlog uitbreken, hoe onmogelijk het ook lijkt, en dat “we niet met vuur mogen spelen”.

Tijdens de persconferentie riep Rama landen op om de hulp aan Oekraïne voort te zetten.
Hij voegde eraan toe dat hij zich ervan bewust is dat staten als Albanië niet kunnen voldoen aan de defensiebehoeften van Oekraïne, dus drong hij er bij grote en rijke landen op aan Kiev te helpen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Deze week is hey twee jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. De snelle verovering en omverwerping van de regering die het Kremlin verwacht had, kwam -zoals we inmiddels weten- niet uit.
Na twee jaar bevindt het front zich min of meer in een patstelling en lijkt een einde van de oorlog ver weg.

Avdiivka door Oekraïne opgegeven

Waar het eind vorige week al naar uitzag is inmiddels gebeurd: Oekraïense troepen gaven de stad Avdiivka op, die ze maandenlang wanhopig hadden verdedigd tegen een Russische aanval, die de laatste weken alleen maar in intensiteit toenam.

De verovering van het in een ruïne veranderde Avdiivka is een strategische en symbolische overwinning voor Rusland, waardoor de verdediging van de regionale hoofdstad Donetsk wordt versterkt en die mogelijk openingen biedt voor verdere Russische offensieven in door Oekraïne heroverd gebied.

Volgens de nieuwe Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrsky was er geen keus om de troepen terug te trekken, om zodoende levens van soldaten te redden.
Wat dat betreft was de terugtrekking wellicht aan de late kant:
een video die door Russische militaire bloggers is geplaatst na de verovering van Avdiivka lijkt de lichamen te tonen van Oekraïense soldaten die zich zouden hebben overgegeven nadat Russische troepen hun positie hadden veroverd.
Het doden van soldaten die zich overgeven valt onder de noemer oorlogsmisdaden.

Ivan Zhytnyk, Andriy Dubnytsky en Georgiy Pavlov zijn door familieleden geïdentificeerd als de dode soldaten in de video.
Wekenlang voerden de strijders op hun benarde positie bij de vrijwel geheel omsingelde stad een steeds wanhopiger strijd om hun positie te behouden.
Ze hadden hun commandanten herhaaldelijk gevraagd hen terug te trekken, uit angst dat de omsingeling volledig zou worden. Maar hun verzoeken werden afgewezen.

Los van deze zes zijn er overigens honderden Oekraïense militairen gevangengenomen en/of gedood.
De terugtrekking was dusdanig chaotisch dat er volgens sommige bronnen circa 850 tot 1.000 militairen zijn ‘verdwenen’.
Maar andere bronnen gaan ervan uit dat het hoge cijfer niet klopt en dat een nauwkeurige telling pas mogelijk is als de nieuwe verdedigingslinies verder naar het westen worden bemand.

Circa 60 Russische militairen gedood in de regio Donetsk

Minstens 60 Russische militairen zijn gedood nadat een oefengebied in het bezette Oost-Oekraïne werd getroffen door twee raketten.
Bronnen bekend met de situatie vertelden dat troepen zich hadden verzameld op een locatie in de regio Donetsk, voor de komst van een hoge commandant.
Videobeelden van het incident lijken grote aantallen doden te tonen.
Deze en andere video’s en foto’s laten tientallen soldaten zien die schijnbaar dood in een veld liggen.
Schattingen, ook van degenen die het hebben overleefd, wijzen erop dat er minstens zestig doden zijn gevallen.
Een Russische functionaris bevestigde dat er een aanval had plaatsgevonden, maar noemde de berichten ‘schromelijk overdreven’.

Volgens berichten wachtten leden van de 36e Gemotoriseerde Geweerbrigade, normaal gesproken gevestigd in de Transbaikal-regio van Siberië, op de aankomst van generaal-majoor Oleg Moiseyev, commandant van het 29e leger van de oostelijke militaire regio, op een oefenterrein nabij het dorp Trudovske.
Een soldaat die het incident overleefde, zei tijdens een video-opname van de nasleep, dat de commandanten van de brigade hen in een open veld hadden laten staan wachten.
Ze werden naar verluidt getroffen door twee raketten die werden afgevuurd door het Amerikaanse HIMARS-lanceersysteem.

De aanval vond plaats een paar uur voordat de Russische president Poetin zijn minister van Defensie Sergej Sjoigu ontmoette.
Tijdens die bijeenkomst repte Shoigu van de Russische successen in verschillende delen van de frontlinie en sprak hij over de recente verovering van de stad Avdiivka, maar maakte hij geen melding van de aanval in de Donetsk-regio.

Aantallen slachtoffers

Het is op deze plek al weer lang geleden dat Vlagblog een blokje over de aantallen slachtoffers had.
Nu de oorlog twee jaar oud is opnieuw een klein overzicht, waarbij de aantallen zoals steeds, enorm uiteenlopen, afhankelijk van de bron.

Om met Oekraïne te beginnen: het aantal burgerslachtoffers: ruim 11.000 doden en 11.000 gewonden (volgens Oekraïne), het cijfer. van de V.N. zit daar niet ver vanaf: 10.378 doden. De V.N. geeft geen cijfer voor vermisten, maar wel voor gewonden: 19.632.

Oekraïense militairen: volgens het Russische ministerie van Defensie gaat het om 383.000 doden en gewonden.
Een Amerikaanse schatting houdt het op circa 70.000 doden en 100.000 tot 120.000 gewonden.
De Oekraïense burgergroepering Memory Book of the Fallen for Ukraine hanteert de volgende cijfers: 35.000 doden, 15.000 vermisten, 3.400 gevangenomen militairen en 90.000 tot 100.000 gewonden.

Russische militairen: een Amerikaanse schatting gaat uit van 120.000 doden en 170.000 tot 180.000 gewonden.
De Britse schatting heeft een lager dodencijfer: 70.000, maar een hoger aantal gewonden: 220.000 tot 280.000.
Het Oekraïense ministerie van Defensie meldt een cijfer van meer dan 150.000 doden en 222.090 gewonden.

Van het inmiddels niet meer bestaande Wagnergroep-huurlingenleger zouden er volgens de groep zelf 22.000 man zijn gedood en 40.000 gewond.
Die cijfers komen aardig overeen met Britse schattingen: 20.000 doden en eveneens 40.000 gewonden.

Een hele serie kille cijfers, waar hoe je het ook wendt of keert heel veel leed achter schuil gaat.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Russisch landingsschip vernietigd

Afgelopen woensdag is volgens de Oekraïense strijdkrachten een groot Russisch landingsschip, de Caesar Koenikov, voor de kust van de door Rusland bezette Krim tot zinken gebracht.

De 112 m lange Ceasar Koenikov had een bemanning van 87 en kon tanks, wapentransporten en honderden manschappen vervoeren.

Volgens lokale sociale media waren er woensdagochtend vroeg krachtige explosies te horen, die erop leken te wijzen dat het schip ten zuiden van de stad Jalta was getroffen.
Het Oekraïense inlichtingendirectoraat heeft daarop een video vrijgegeven waarin te zien is dat drones het schip aanvallen, waarna er een krachtige explosie te zien is. Volgens het directoraat ging het hier om Oekraïense Magura V5-zeedrones, die een snelheid van 42 zeemijl (77 km) per uur kunnen halen.

Het directoraat liet via Telegram weten dat de Caesar Koenikov zodanige schade opliep dat het begon te zinken. Het voegde eraan toe dat de aanval plaatsvond bij de Krim-kustplaats Alupka, net ten westen van Jalta, in de Oekraïense territoriale wateren, door een eenheid genaamd Group 13, waarvan het logo ook in de videobeelden te zien is.

Er was geen bevestiging van de Russische marine over het tot zinken brengen van het landingsschip, alleen dat zes Oekraïense drones waren vernietigd. Ook het Kremlin gaf geen commentaar op het incident.

Russische militaire bloggers ontkenden niet dat de Caesar Koenikov was geraakt, maar voegden er wel aan toe dat de bemanning het had overleefd.
Het Russische leger rapporteert zelden grote verliezen en de Russen vertrouwen voor informatie op een handvol populaire bloggers.
Volgens onbevestigde berichten zou admiraal Viktor Sokolov, commandant van de Russische Zwarte Zee-vloot inmiddels ontslagen zijn.

Buitenlandse financiële en andere hulp

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg heeft gewaarschuwd dat het onvermogen van de VS om voortgezette militaire hulp aan Oekraïne goed te keuren nu al gevolgen heeft op het slagveld, hoewel hij verwacht dat het Congres uiteindelijk een hulppakket zal goedkeuren.
De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden houden een buitenlands hulppakket van $ 95 miljard voor Kiev tegen.

Naast de € 50 miljard die de EU twee weken geleden toezegde, is er ook een praktische coalitie gevormd, de zogenaamde ‘drone-coalitie’.
Nederland vormt samen met Oekraïne, het Verenigd Koninkrijk en Letland een samenwerkingsverband waarbij er geïnvesteerd gaat worden in nieuwe drones en drone-technieken voor de strijd tegen Rusland.
De bedoeling is dat waarschijnlijk een dezer dagen de drone-coalitie onder de NAVO-paraplu definitief in de verf wordt gezet, waarbij een kostenberaming wordt gemaakt en een verdeelsleutel zal worden vastgesteld, om de kosten onderling te verdelen.

Het front

Ondertussen heeft Rusland de aanvallen op Oekraïense steden voortgezet.
Na maanden van hevige gevechten lijken Russische troepen dichtbij de ruïnes van Avdiivka te zijn, waar de vrieskou zijn tol eist bij de Oekraïense troepen.

Nu de Russische invasie het einde van het tweede jaar nadert, wordt de stemming onder de Oekraïense verdedigers somberder, terwijl uitputting, frustratie over een tekort aan wapens en de wetenschap dat er geen snelle militaire overwinning zal komen, allemaal hun tol eisen.
Na maanden van strijd lijkt de het Russische leger dichtbij een omsingeling van de ruïnes van Avdiivka te zijn.

‘Tsarentrein’

Volgens de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War heeft Rusland de afgelopen maanden gewerkt aan een opmerkelijke barrière, 6 km bij de frontlijn vandaan.
Het gaat om een lange rij treinwagons (circa 2.100 stuks) tussen de bezette steden Olenivka en Volnovakha, over een lengte van 30 km.

Russische troepen zijn naar verluidt in juli 2023 begonnen met het samenstellen van de trein. Het Kremlin is waarschijnlijk van plan deze barrière te gebruiken als verdedigingslinie tegen toekomstige Oekraïense offensieven.
De ellenlange treinbarrière heeft inmiddels de bijnaam ‘tsarentrein’ gekregen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Opperbevelhebber Zaloezjny vervangen

Het hing al een tijdje in de lucht, maar gisteravond werd bekend dat president Zelensky generaal Valeri Zaloezjny, de opperbevelhebber van het Oekraïense leger, heeft vervangen.

Het volgt op speculaties over een breuk tussen de president en generaal Zaloezjny, die de Oekraïense oorlogsinspanningen heeft geleid sinds het begin van het conflict, nu bijna twee jaar geleden.
Het ontslag zal officieel worden vastgelegd in een presidentieel decreet.

Zelensky liet weten dat het opperbevel vernieuwd moest worden en dat generaal Zaloezjnyi “in het team kon blijven” en voegde eraan toe dat “…vanaf vandaag een nieuw management-team de leiding over de strijdkrachten van Oekraïne (zal) overnemen”.

De president deelde verder mee dat generaal Oleksandr Syrsky was benoemd als de nieuwe legerchef.
Generaal Syrsky leidde de verdediging van hoofdstad Kiev, aan het begin van de grootschalige invasie van Rusland in 2022.
Hij was ook het brein achter de verrassende en succesvolle tegenaanval van Oekraïne in Charkov in de zomer van 2022 en was sindsdien hoofd van de militaire operaties in Oost-Oekraïne, één van de twee belangrijkste assen in het tegenoffensief van Oekraïne.

Nieuwe Russische luchtaanvallen

Russische raketten en drones hebben afgelopen woensdagochtend steden in heel Oekraïne aangevallen, waarbij minstens vijf doden vielen en tientallen anderen gewond raakten, aldus de Oekraïense autoriteiten.
Vier mensen kwamen om toen een flatgebouw werd getroffen in het zuidwestelijke district Holosiyivsky in Kiev.
Een vijfde dode viel in de zuidelijke stad Mykolajiv , aldus functionarissen.

In het hele land ging het luchtalarm af en er werden aanvallen gemeld tot ver in het westen, zoals in het relatief veilige Lviv, vlakbij de Poolse grens. Zo werden er volgens de Oekraïense luchtmacht Russische kruisraketten gedetecteerd boven de westelijke regio’s Lviv, Ternopil en Ivano-Frankivsk.
De Oekraïense opperbevelhebber Zaloezjnyj zei dat Rusland 64 raketten en drones had afgevuurd, waarvan er 44 werden onderschept.
Een gewonde in Mykolajiv overleed aan zijn verwondingen onderweg naar het ziekenhuis, volgens burgemeester Oleksandr Sienkevych en was daarmee de vijfde dode.

Ook in Charkov waren explosies te horen, waarbij door de militaire autoriteiten enige schade aan de infrastructuur werd gemeld.

Groeiende zorg over kerncentrale

Sinds 3 maart 2022 heeft Rusland de kerncentrale van Zaporidzja bezet en de toestand van de centrale is verslechterd terwijl ze onder Russisch beheer stond.
Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) heeft niet de macht om de regels voor nucleaire veiligheid af te dwingen, waardoor het risico op een nucleair ongeval blijft toenemen. Nadat er in de zomer van 2023 volop aandacht voor was, worden de groeiende problemen bij de centrale genegeerd.

De laatste rapporten van de IAEA, die al zestien maanden een team van internationale inspecteurs bij de kerncentrale van Zaporidzja heeft, schetsen een alarmerend beeld van lekkende stoomopwekkings-circuits en veiligheidssystemen, onvoldoende personeel en geen onderhoudsplan voor 2024.

De grootste kerncentrale van Europa bevindt zich in het bezette Enerhodar. De primaire bron van koelwater voor de centrale, voorheen gelegen aan de oevers van het Kachovka-reservoir, viel in juni 2023 weg na het opblazen van de Kachovka-stuwdam.
Momenteel zijn vijf van de zes reactoren van de centrale in cold shutdown, terwijl reactor 4 in hot shutdown staat om stoom te leveren voor fabrieksactiviteiten en warmte voor de nabijgelegen stad Enerhodar.

Incidenten

Incidenten schetsen geen fraai beeld van hoe er met de kerncentrale wordt omgesprongen.
Tijdens ongeplande onderhoud van augustus 2022 werden de back-up-systemen verkeerd geconfigureerd.
Als gevolg van een zware storm op 26 november viel de stroom uit de enkele externe verbinding van 750 kV uit.
Terwijl de stroom met succes werd omgeleid naar de reservelijn van 330 kV, kreeg reactor 4 geen stroom, waardoor werknemers van de fabriek gedwongen werden de nood-dieselgeneratoren te gebruiken.

Het recentste incident vond plaats op 2 december, toen beide externe elektriciteitsleidingen uitvielen.
Als eerste viel de 330 kV-verbinding uit vanwege een ‘externe netstoring’.
Vijf uur later werd ook de 750 kV-verbinding verbroken.
Tijdens de storing ging de stroom naar alle vier de koelpompen van reactor 4 uit, waardoor operators gedwongen werden om de reactor over te zetten naar een cold shutdown, waardoor de centrale mogelijk met een ontoereikende toevoer van stoom zou zijn achtergebleven. Dieselgeneratoren werden online gezet, waardoor de stroom werd hersteld, en vijf uur later werd de 750 kV-lijn opnieuw aangesloten.

Werknemers onder druk

In januari 2022 had de centrale 11.500 werknemers, waarvan de meesten in de nabijgelegen stad Enerhodar woonden.
Terwijl sommigen vluchtten aan het begin van de Russische oorlog, bleven velen achter vanwege hun plichtsbesef ten aanzien van de nucleaire veiligheid.
Sinds de Russische bezetting worden Oekraïense arbeiders en hun gezinnen ondervraagd, ontvoerd en gemarteld. Sommigen zijn verdwenen.
In Enerhodar hebben inwoners die onder bezetting leven melding gemaakt van arrestaties, verdwijningen, berovingen en uitzettingen, meestal door toedoen van Tsjetsjeense strijdkrachten.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Gevangenenruil

Rusland en Oekraïne zeggen beide dat ze afgelopen woensdag gevangengenomen soldaten hebben uitgewisseld – de eerste ruil sinds de crash van een Russisch vliegtuig waarvan Moskou beweerde dat het 65 Oekraïense krijgsgevangenen aan boord had.
Het Russische leger liet weten dat beide partijen 195 soldaten hebben teruggekregen, hoewel de Oekraïense president Zelensky zei dat 207 Oekraïense soldaten zijn teruggekeerd.

Kiev trekt de beweringen van Moskou in twijfel dat Oekraïense krijgsgevangenen in het vliegtuig zaten dat vorige week neerstortte.
De Russische president Poetin beweerde dat het militaire transportvliegtuig Il-76 door Oekraïne in de westelijke regio van Belgorod was neergehaald met behulp van een Amerikaans Patriot-systeem, maar leverde geen bewijs.

Rusland heeft tot nu toe geen hard bewijs geleverd voor zijn beweringen en Moskou heeft een lange en bewezen geschiedenis van leugens en desinformatie.
Kiev heeft de Russische verklaringen niet rechtstreeks ontkend, maar houdt het erop dat er niets is bevestigd.

Velen in Oekraïne vragen zich af waarom Rusland geen beelden heeft getoond van tientallen dode lichamen na de vliegtuigcrash om zijn beweringen te onderbouwen.
Geen van de details is onafhankelijk geverifieerd en beide partijen hebben opgeroepen tot een internationaal onderzoek.

Beelden gemaakt door de Oekraïense autoriteiten, laten zien hoe sommige vrijgelaten krijgsgevangenen met grote grijnzen uit bussen stromen en “Glorie voor Oekraïne!” roepen. Eén soldaat valt op de grond en rolt door de sneeuw, overduidelijk blij om terug te zijn.
De mannen droegen Russische gevangenisuniformen, hun hoofden waren gladgeschoren en velen zagen er mager uit na hun tijd in gevangenschap.

Sommigen waren in tranen en telefoneerden met familieleden. Aan het einde van de video staan ​​ze allemaal, gehuld in de nationale blauw-gele vlaggen van Oekraïne, en zingen ze het nationale volkslied Sjtsje ne vmerla Oekrajiny (Oekraïne is nog niet vergaan).

EU bereikt overeenstemming over € 50 miljard voor Oekraïne

Alle 27 EU-landen bereikten gisteren een akkoord over een bedrag van € 50 miljard aan giften en goedkope leningen, dat uitgesmeerd wordt over een termijn van vier jaar.
Hongarije, in de vorm van premier Orbán, lag tot gisterochtend dwars, waardoor er geen unanimiteit was, zodat het erop leek dat het geld op een andere en omslachtiger manier buiten de EU-begroting om naar Oekraïne zou moeten gaan, een ingewikkeld proces dat veel meer tijd in beslag zou nemen.

Een aantal EU-leiders, waaronder demissionair premier Rutte en de kersverse en zeer anti-Russische Poolse premier Tusk, hadden gisterochtend gesprekken met Orbán. Door o.a. te dreigen met (financiële) sancties voor Hongarije kon Orbán kennelijk op andere gedachten gebracht worden.
Daarbij moet wel opgemerkt worden dat het om een compromis ging, wat inhoudt dat geld aan Oekraïne wordt toegewezen onder de volgende voorwaarde: “Een garantie dat het besluit om geld te blijven sturen elk jaar zal worden herzien.”
In de praktijk zal dit Hongarije feitelijk elk jaar een nieuwe kans geven om de hulp op te houden. Wordt vervolgd dus.

Russische korvet na aanval gezonken

Soldaten van de speciale eenheid Groep 13 van de Defensie-inlichtingendienst van Oekraïne hebben in de nacht van 31 januari op 1 februari 2024 de geleide-raketkorvet Ivanovets, onderdeel van de Russische Zwarte Zeevloot, aangevallen met drones, waarna het zonk.

Het schip bevond zich op de rede van het Donuzlavmeer in het zuidwesten van het door Rusland bezette Krim-schiereiland.
Als gevolg van een aantal directe aanvallen op de romp liep de korvet zoveel schade op, dat de voortstuwing uitviel, waarna het naar achteren helde en vervolgens zonk.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Russisch transportvliegtuig neergestort in Belgorod-oblast

Een Russisch IL-76-transportvliegtuig is gisteren neergestort in het Korocha-district van de Russische oblast Belgorod, vlakbij het dorp Yablonovo.
Gouverneur Vyacheslav Gladkov, van de oblast, die grenst aan Oekraïne, meldde in eerste instantie een “incident” en dat een onderzoeksteam van het Ministerie van Noodsituaties van de Russische Federatie ter plaatse een onderzoek was gestart.
Het Russische ministerie van Defensie liet vervolgens weten dat er 65 gevangengenomen Oekraïense militairen in het vliegtuig zaten, dat op dat moment op weg was naar het gebied voor een gevangenenruil.

Het Russische persbureau Ria Novosti zei dat er naast de 65 Oekraïners nog negen mensen in het vliegtuig zaten, waaronder zes bemanningsleden.

De Oekraïense generale staf, geciteerd door de website van de Ukrainska Pravda, zei dat het vliegtuig raketten vervoerde voor de Russische S-300 luchtverdedigingssystemen. Er werd geen melding gemaakt van krijgsgevangenen. Het toestel zou zijn neergehaald door twee luchtafweerraketten.
Het hoofd van de militaire inlichtingendienst van Oekraïne, Andriy Yusov, zei echter dat er een uitwisseling van gevangenen zou plaatsvinden en voegde daaraan toe dat de geplande uitwisseling voor vandaag “niet doorging”.

Wat wel of niet waar is, is in deze oorlog niet altijd onmiddellijk duidelijk en niets nieuws en dit is opnieuw zo’n voorbeeld.
Russische media citeerden Andrei Kartapolov, voorzitter van de Russische Staatsdoema-commissie voor Defensie. Hij beweerde dat het vliegtuig tientallen Oekraïense krijgsgevangenen vervoerde die ter uitwisseling waren meegenomen en dat er een tweede toestel met nog eens 80 krijgsgevangenen op weg naar dezelfde gevangenenruil na het neerstorten van het eerste toestel was omgedraaid.

De Oekraïense ombudsman Dmytro Lubinets verklaarde dat hij de situatie onderzocht.

Gisteravond laat kwam er een reactie van de Oekraïense president Zelensky, die het over “een zeer moeilijke dag” had.
Zonder specifiek te bevestigen of te ontkennen of er inderdaad Oekraïense krijgsgevangenen aan boord waren, liet hij weten het duidelijk was dat “de Russen spelen met de levens van Oekraïense gevangenen, de gevoelens van hun geliefden en de emoties van onze samenleving.”

Doden en gewonden na Russische aanval

Het is helaas niets nieuws: Russische raketaanvallen op Oekraïense steden. Afgelopen dinsdag waren Charkov, Kiev en Pavlohrad het doelwit.
In totaal vielen er 18 doden en 130 gewonden, 139 huizen raakten beschadigd.

De noordoostelijke stad Charkov werd bijzonder zwaar getroffen tijdens de ochtendaanvallen, waarbij burgemeester Ihor Terekhov zei dat een deel van een flatgebouw was verwoest en dat reddingswerkers in het puin op zoek waren naar overlevenden.
Meerdere soorten Russische raketten werden gebruikt.
Charkov, de op-één-na grootste stad van Oekraïne, ligt heel dicht bij de Russische grens, waardoor het moeilijk is om raketten in de lucht te onderscheppen.

In hoofdstad Kiev duurde de luchtaanval ruim tweeënhalf uur, de langste aanval sinds 2 januari.
Verschillende mensen raakten gewond toen een flatgebouw in brand vloog en een ander werd beschadigd.
De meeste slachtoffers vielen in de centrale wijken Solomianskyi en de westelijke Sviatoshynskyi-districten, waar verschillende flats werden beschadigd.
Het Oekraïense leger zei dat het 22 van de 44 ballistische en kruisraketten had vernietigd die Rusland in één nacht had gelanceerd.

27 doden in door Russen bezet gebied

Minstens 27 mensen zijn maandag omgekomen bij een beschieting in de door Rusland bezette stad Donetsk, volgens de door Moskou geïnstalleerde leider van de regio, Denis Pushilin.
Hij omschreef de aanval op een drukke markt als “afschuwelijk” en zei dat het aantal slachtoffers zou kunnen stijgen en gaf Oekraïne de schuld.

De Oekraïense legereenheid Tavria, die in de regio opereert, zegt de aanval echter niet te hebben uitgevoerd.
In dezelfde verklaring liet Tavria weten: “Donetsk is Oekraïne! Rusland zal verantwoordelijk moeten worden gehouden voor de van het leven beroofde Oekraïners.”

Aanval op Russische gas-terminal in Sint-Petersburg

Afgelopen maandag was er een explosie op een grote gas-exportterminal bij Sint-Petersburg in Rusland, uitgevoerd door Oekraïense drones.
De ontploffing veroorzaakte een grote brand in de Ust-Luga-terminal, maar volgens Russische functionarissen vielen er geen gewonden.

Een officiële bron in Kiev zei dat de ‘speciale operatie’ van de SBU-veiligheidsdienst het brein achter de aanval was, met drones die ‘op doel’ werkten.
Volgens Oekraïne wordt de brandstof die in de fabriek wordt verwerkt, gebruikt om Russische troepen te bevoorraden in de oorlog tegen hun land en dat door deze succesvolle aanval de logistiek voor het Russische leger “aanzienlijk ingewikkelder” is gemaakt.
Gezien de afstand tussen de Oekraïense grens en Sint Petersburg -zo’n 1.100 km- is de drone-aanval beslist opmerkelijk te noemen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.