Belgorod

Drone-aanvallen tussen de strijdende partijen blijven doorgaan. Afgelopen zaterdag was de Russische stad Belgorod het doelwit van Oekraïense drones.
De stad, met zo’n 334.000 inwoners, ligt regelmatig onder vuur, de ligging (zo’n 40 km van de grens) is daar debet aan.

Volgens gouverneur Vyacheslav Gladkov van de gelijknamige oblast Belgorod, vielen er op die dag twee doden op een parkeerplaats: een moeder en haar zoon.
Hij vermeldde verder dat er acht drones uit de lucht werden geschoten.

Maar daar bleef het niet bij: ook in de dagen daarna gingen de aanvallen op Belgorod en omgeving door, waardoor het totaal aantal doden op 16 kwam, 98 mensen raakten gewond, liet gouverneur Gladkov weten.
Scholen bleven gesloten.

Vanwege de aanvallen is nu besloten om 9.000 schoolgaande kinderen uit de regio te evacueren, de eerste groep van 1.200 vertrekt vandaag.

Pseudo-verkiezing

Dan waren daar de afgelopen week natuurlijk ook nog de Russische presidentsverkiezingen, waarvan de uitslag (Poetin) van tevoren vast stond.
De drie door het Kremlin goedgekeurde presidentskandidaten bleven nergens: president Poetin won met 87% van de stemmen.
Westerse landen stonden in de rij om de stemming als vrij noch eerlijk te veroordelen.

Duitsland noemde het een ‘pseudo-verkiezing’ onder een autoritaire heerser die afhankelijk was van censuur, repressie en geweld.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Lord Cameron, veroordeelde “het illegaal houden van verkiezingen op Oekraïens grondgebied”.

President Zelensky van Oekraïne zei dat de Russische dictator een nieuwe verkiezing had gesimuleerd.

In de woorden van Navalny-bondgenoot Leonid Volkov, die vorige week 12 maart in ballingschap in Litouwen door een onbekende werd aangevallen met een vleeshamer: “De percentages die voor Poetin zijn berekend, staan ​​uiteraard niet in de geringste relatie met de werkelijkheid.”

President Poetin zelf noemde de verkiezingen “…transparant en absoluut objectief, niet zoals in de V.S., met dat stemmen per post, waar je een stem kunt kopen voor $ 10”.
Eerder dit jaar deed hij dezelfde valse bewering over de Amerikaanse verkiezingen, zonder ooit met enig bewijs te komen.
Ondertussen zei de onafhankelijke Russische waakhond Golos, die door het Kremlin is bestempeld als een ‘buitenlandse agent’, dat Rusland nog nooit eerder een presidentiële campagne heeft gezien die zo ver achterbleef bij de grondwettelijke normen.
Door deskundigen wordt geschat dat er van de 76 miljoen uitgebrachte stemmen flink gesjoemeld is: met 22 tot 36 miljoen stemmen zou gefraudeerd zijn.

Waarschuwing voor pessimisme

Rob Bauer, voorzitter van het Militair Comité van de NAVO, heeft gewaarschuwd voor buitensporig pessimisme over het vermogen van Oekraïne om de oorlog te winnen en heeft er bij de wereld op aangedrongen Kiev verder te steunen.

Hij liet weten dat de wereld in 2023 wellicht te optimistisch was over de strijd van Oekraïne tegen Rusland, maar, zo meende hij: “We mogen niet dezelfde fout maken door in 2024 al te péssimistisch te worden”.
Hij benadrukte dat op basis van de feiten er alle reden was om vertrouwen te hebben in het vermogen van Oekraïne om [in hun strijd] te slagen.
“NAVO-bondgenoten en vele andere landen over de hele wereld bieden ongekende steun aan Oekraïne en het heeft echt een verschil gemaakt. Maar Oekraïne heeft nog meer steun nodig”, aldus Bauer.

De militaire voorzitter merkte op dat Oekraïense strijdkrachten een revolutie teweeg hebben gebracht in veel aspecten van de moderne oorlogsvoering.
“Geconfronteerd met een combinatie van loopgraven en artilleriebarrages uit de Eerste Wereldoorlog [aan de ene kant] en drone-oorlogvoering en kunstmatige intelligentie uit de 21e eeuw [aan de andere kant], heeft Oekraïne zich snel aangepast en teruggevochten”, aldus Bauer.
Hij was van mening dat het Oekraïense leger gepionierd heeft door innovatie en combinaties van uitrusting in Sovjetstijl en modern Westers materieel.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.