Acht vlaggen vandaag:

De 23e juni is Historic County Flag Day in het Verenigd Koninkrijk. Hoewel de 53 historische graafschappen zonder uitzondering lange geschiedenissen hebben, geldt dat niet voor hun vlaggen.

De meeste van de traditionele graafschappen werden ingesteld in de tijd van de Normandische koningen (911-1167), veelal overigens gebaseerd op eerdere koninkrijken en graafschappen die door de Angelen, Saksen, Juten, Kelten en de Denen en Noren waren gecreëerd.

Deze oude of traditionele graafschappen vallen bestuurlijk lang niet altijd meer samen met de grenzen van de administratieve herindelingen waarvan de belangrijkste plaatsvonden in 1889, 1965 en 1974.
Desalniettemin zijn de aloude graafschappen eigenlijk nooit verdwenen, omdat de bewoners zich er toch vaker mee identificeren, dan met de later ingestelde bestuurlijke divisies.

Traditionele graafschappen zoals Kent en Cornwall voerden al eeuwenlang hun eigen vlag, maar op dat gebied waren zij de uitzonderingen.
Het graafschap Devon schreef in 2002 een ontwerpwedstrijd uit voor een eigen vlag, die in 2003 succesvol werd ingevoerd: de nieuwe vlag werd zó snel en massaal omarmd door de plaatselijke bevolking, dat andere graafschappen ook ‘wakker’ werden en sindsdien is er lange lijst van nieuw ontworpen vlaggen bijgekomen.

Ruim 20 jaar later is er zelfs een speciale dag in het leven geroepen: Historic County Flag Day, waarbij op Het Londense Parliament Square de vlaggen van de graafschappen bij elkaar te zien zijn.

De vlaggen

Acht county-vlaggen passeren bij Vlagblog de revue vandaag. In volgorde van opkomst:

Cornwall

De vlag van Cornwall is een van de weinige oude vlaggen tussen de verschillende county-vlaggen. Hoewel sommigen menen dat deze vlag al in 1188 bekend was, is dat niet met stelligheid te zeggen. Iets meer zekerheid biedt de claim dat deze vlag in 1415 bij de Slag bij Agincourt werd gebruikt door een contingent soldaten uit Cornwall.
De vlag staat ook bekend onder de namen Baner Peran (Piran’s vlag) en An Gwynn ha Du (De wit-zwarte), in het Cornish, een Keltische taal.

Devon

De vlag van Devon stamt uit 2003, het jaar waarin dit ontwerp van student Ryan R. Sealey in de tweede ronde van een een vlagontwerpwedstrijd met 49% van de stemmen won.

Isle of Wight

De vlag van het Isle of Wight, een ceremonieel graafschap, stamt uit 2009 en werd gekozen bij een ontwerpwedstrijd, die 350 inzendingen opleverde, ontwerper (en winnaar!) is John Graney.
In de witte ruit is de vorm van het eiland Wight te herkennen, de uitsnede aan de bovenkant is de getijderivier de Medina, de golven aan de onderkant symboliseren de Atlantische Oceaan.

Kent

Net als de vlag van Cornwall is de vlag van Kent er een die al eeuwenlang dienst doet. Het witte paard (“Horsa”) was als symbool van Kent al bekend voordat het in 1605 voor het eerst (voor zover we weten) op een vlag werd gezet. De vlag staat bekend onder de naam Invicta.

Lincolnshire

De vlag van Lincolnshire kwam er na een campagne die twee jaar duurde en uitmondde in een wedstrijd, die duizenden ontwerpen opleverde. Uit de shortlist van zes werd in 2005 het ontwerp van Michelle Andrews gekozen, waarbij de gele fleur-de-lys op het rode staande kruis het symbool is van hoofdstad Lincoln.

Norfolk

Net als Cornwall en Kent is ook deze vlag een eeuwenoude. Het 12e-eeuwse ontwerp van geel en zwart met een hermelijnen schuinbalk is terug te voeren op het wapen van de eerste graaf van Norfolk, Ralph de Gael (ook wel Ralph de Guader), de vlag heeft dan ook de bijnaam de Guader Banner en het is daarmee in feite een heraldische banier.
Wanneer het wapen voor het eerst in vlagvorm verscheen is onzeker, officieel gebeurde dat pas in 2014.

Somerset

De vlag van Somerset was het resultaat van een ontwerpwedstrijd die in 2013 werd gewonnen door Ed Woods. De draak is terug te voeren op het wapen van het Saksische koninkrijk Wessex (519-927), waar Somerset destijds toe behoorde. Sinds 1911 gebruikte de Somerset City Council de draak ook al als symbool (maar dan met een staf in de klauwen).

Suffolk

De vlag van Suffolk is blauw met een gouden kroon waar doorheen twee gouden pijlen steken. Dit is het embleem dat wordt toegeschreven aan de heilige Edmund, de koning van East Anglia die in 869 door de Vikingen werd vermoord.
In feite is dit de heraldische banier van Sint Edmund, als officiële vlag voor het graafschap Suffolk werd het echter pas ingesteld in 2017.