Zelensky in Canada

De Oekraïense president Zelensky zette de afgelopen week zijn inmiddels aanzienlijke tournee voort. Vóór een bezoek aan de V.S. was hij afgelopen zaterdag in Canada.
Zelensky had een ontmoeting met de Canadese premier Mark Carney in Halifax, Nova Scotia, waar hij hem bedankte voor zijn samenwerking “met onze vrienden uit Europa” over het beëindigen van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland.

Carney liet weten dat een rechtvaardige en duurzame vrede een “bereidwillig Rusland” vereist. Hij veroordeelde de Russische aanvallen op Kiev van zaterdag, waarbij minstens één persoon om het leven kwam en meer dan twintig gewonden vielen.
Verder kondigde hij verdere economische steun voor Oekraïne aan: $2,5 miljard aan economische steun die financiering van het Internationaal Monetair Fonds, de Wereldbank en de Europese Bank mogelijk moet maken voor wederopbouw en herstel.

Zelensky bedankte Carney en noemde de Russische president Vladimir Poetin “een man van oorlog”.
Hij beschuldigde Moskou ervan vredesvoorstellen voor een kerstwapenstilstand afgewezen te hebben en de wreedheid van zijn raket- en droneaanvallen op te voeren, schreef hij in een bericht op het sociale mediaplatform X.
“Dit is een duidelijk signaal van hoe ze daar werkelijk tegenover diplomatie staan”, vervolgde hij. “Tot nu toe niet serieus genoeg. Daarom is voldoende steun voor Oekraïne nodig. En ook voldoende druk op Rusland.”

Zelensky in de Verenigde Staten

Op zondag vloog Zelensky door naar het buitenverblijf Mar-a-Lago van de Amerikaanse president Trump, in Florida, om de laatste versie van het vredesplan te bespreken.
Dit 20-puntenplan, wat mede in samenwerking met de Europese partners is opgesteld, voorziet erin onder meer in dat Oekraïne zijn troepen uit de regio Donetsk terugtrekt, als Rusland dat bij een vergelijkbaar stuk bezet gebied ook doet.

Op die manier kan er een gedemilitariseerd gebied ontstaan dat wat president Zelensky betreft onderdeel moet zijn van een vredesakkoord dat hij met Rusland zou kunnen sluiten. Een internationale troepenmacht zou in die bufferzone beide legers uit elkaar moeten houden.
Een heel belangrijk punt is ook Amerikaanse veiligheidsgaranties te krijgen, als het plan tot uitvoering komt.

Voorafgaand aan Zelensky’s komst liet de Amerikaanse president weten dat hij een uur lang telefonisch met zijn Russische ambtgenoot Poetin had gesproken, dat hijzelf als “productief” kenschetste.
Na besprekingen tussen de Oekraïense en Amerikaanse delegaties hielden de beide presidenten een persconferentie, waarin ze beiden aangaven dat de bijeenkomst “uitmuntend” was geweest en dat ze “optimistisch” waren over een akkoord.

Wat in ieder geval concreet werd benoemd waren de Amerikaanse veiligheidsgaranties: volgens president Zelensky was er 100% overeenstemming, terwijl zijn collega Trump het op 95% hield.
Volgens de Amerikaanse president bleven er een paar “moeilijke kwesties” over.
Ongetwijfeld zal dat over de eventuele gedemilitariseerde zone gaan. Volgens de Oekraïense grondwet moet daar dan eerst een referendum over worden gehouden, wat pas plaats zou kunnen vinden na een staakt-het-vuren.

De beide presidenten spraken na hun persconferentie nog telefonisch met Europese leiders, waaronder de Franse president Macron, de Duitse bondskanselier Merz, de Britse premier Starmer en NAVO-secretaris-generaal Rutte.

Oekraïne ontkent drone-aanval op woning van Poetin

President Zelensky heeft de beschuldigingen van Rusland ontkend dat Oekraïne een drone-aanval heeft uitgevoerd op een van de woningen van president Poetin, en beschuldigde Moskou ervan de vredesbesprekingen te willen dwarsbomen.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, beweerde maandag dat Oekraïne in de nacht van zondag op maandag een aanval had uitgevoerd met 91 langeafstands-drones op Poetins presidentiële residentie in de noordwestelijke Russische regio Novgorod.
Rusland zei dat het zijn standpunt in de vredesonderhandelingen nu zou herzien. Het is nog niet duidelijk waar Poetin zich bevond ten tijde van de vermeende aanval.
In een verklaring die maandag via Telegram werd gedeeld, zei Lavrov dat alle 91 drones die volgens hem op de woning van Poetin waren afgevuurd, door de Russische luchtafweersystemen waren onderschept en vernietigd.

Zelensky deed de bewering af als “typische Russische leugens”, bedoeld om het Kremlin een excuus te geven om de aanvallen op Oekraïne voort te zetten.
Hij zei dat Rusland eerder al regeringsgebouwen in Kiev had aangevallen en waarschuwde dat de laatste claim een ​​voorbode zou kunnen zijn van verdere aanvallen op Oekraïne.
“Iedereen moet nu waakzaam zijn. Absoluut iedereen. Er kan een aanval op de hoofdstad worden gelanceerd,” zei Zelensky maandag tegen journalisten, eraan toevoegend dat de Russische opmerkingen een “dreiging” vormden.

Hij zei dat Rusland “naar redenen zocht” om zijn aanvallen op Oekraïne voort te zetten en dat het de vooruitgang richting een staakt-het-vuren als een “mislukking” beschouwde.
Zelensky voegde eraan toe op X: “Het is cruciaal dat de wereld nu niet zwijgt. We mogen Rusland niet toestaan ​​het werk aan een duurzame vrede te ondermijnen.”

Eén dag later, op dinsdag, verklaarde het Kremlin dat het geen bewijs zou leveren voor de vermeende aanval. Een woordvoerder vertelde journalisten dat Rusland zijn onderhandelingspositie nu zou “verharden”.
Andrii Sybiha, de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken riep andere landen op zich te onthouden van een reactie op de “valse beweringen” van Rusland.
“Bijna een dag is voorbij en Rusland heeft nog steeds geen plausibel bewijs geleverd voor de beschuldigingen van Oekraïne over een vermeende ‘aanval op Poetins residentie’. En dat zullen ze ook niet doen. Want er is geen bewijs. Zo’n aanval heeft niet plaatsgevonden,” schreef Andrii Sybiha in een bericht op X.

Russisch dodental loopt steeds sneller op

De Britse omroep BBC heeft onderzoek gedaan naar de Russische verliezen in de oorlog met Oekraïne. Volgens een analyse zijn die de afgelopen tien maanden sneller gestegen dan ooit sinds het begin van de grootschalige invasie in 2022.
Er werden in Russische bronnen 40% meer overlijdensberichten van soldaten gepubliceerd dan in het voorgaande jaar.
In totaal heeft de BBC de namen bevestigd van bijna 160.000 mensen die aan Russische zijde in Oekraïne zijn gesneuveld.

BBC News Russian telt sinds februari 2022 samen met de onafhankelijke nieuwswebsite Mediazona en een groep vrijwilligers de Russische oorlogsslachtoffers. Er wordt een lijst bijgehouden van personen van wie de dood hebben bevestigen kon worden, aan de hand van officiële rapporten, kranten, sociale media en nieuwe gedenktekens en graven.
Het werkelijke dodental ligt vermoedelijk veel hoger.
Militaire experts die de BBC raadpleegde, schatten dat de analyse van begraafplaatsen, oorlogsmonumenten en overlijdensberichten 45-65% van het totaal vertegenwoordigt: dat zou het aantal Russische doden op tussen de 243.000 en 352.000 brengen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.