Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Zelensky in Londen

President Zelensky van Oekraïne sprak maandag met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz in Londen over de nieuwste versie van een vredesplan, dat vorige week door Oekraïense en Amerikaanse functionarissen werd opgesteld.
De Europese leiders zeiden dat er meer werk nodig is om veiligheidsgaranties voor Oekraïne te verkrijgen, aangezien de V. S. druk uitoefent op Kiev om snel een akkoord met Rusland te sluiten.

Vorige week brachten Oekraïense functionarissen drie dagen door met het Amerikaanse onderhandelingsteam in Florida om aan te dringen op wijzigingen in een door de V.S. gesteund vredesvoorstel dat algemeen vooral gunstig werd geacht voor Rusland.
In antwoord op vragen van journalisten na de bijeenkomst van maandag zei Zelensky dat de “meest anti-Oekraïense punten zijn verwijderd” uit de oorspronkelijke overeenkomst van eind november.
Maar de Oekraïense president erkende dat er nog steeds zorgen waren over het afstaan ​​van grondgebied en dat er nog geen compromis was gevonden.

De Verenigde Staten hebben voorgesteld dat Oekraïne zijn troepen volledig terugtrekt uit de oostelijke regio’s (de Donbas), die Rusland met geweld heeft geprobeerd in te nemen, maar niet volledig heeft kunnen veroveren. In ruil daarvoor zegt de V.S. dat Rusland zich uit andere veroverde gebieden zal terugtrekken en dat de gevechten zullen worden gestaakt.
Maar dit is een onaantrekkelijke optie voor Zelensky, die weigert Moskou te belonen voor zijn agressie en die herhaaldelijk heeft gewaarschuwd dat Rusland elke steun in de oostelijke regio’s zal gebruiken om toekomstige aanvallen op Oekraïne te lanceren.

“Amerikanen zijn in principe geneigd een compromis te vinden”, zei Zelensky maandag.
Hij voegde eraan toe dat de kwestie van de veiligheidsgaranties (waarmee Oekraïne wil garanderen dat Rusland wordt afgeschrikt van toekomstige aanvallen in geval van een vredesakkoord) nog niet is opgelost.

Een woordvoerder van het kantoor van de Britse premier zei: “De leiders waren het er allemaal over eens dat dit een kritiek moment is en dat we de steun aan Oekraïne en de economische druk op Poetin moeten blijven opvoeren om een ​​einde te maken aan deze barbaarse oorlog”.

Voorafgaand aan de besprekingen die hij in Downing Street leidde, zei de Britse premier Starmer dat er “harde veiligheidsgaranties” nodig waren in een vredesakkoord voor Oekraïne.

Merz verklaarde “sceptisch” te zijn over sommige details van het mogelijke plan van Amerikaanse zijde. “Maar we moeten erover praten. Daarom zijn we hier”, voegde hij eraan toe.

Frankrijk is van mening dat de werkzaamheden om veiligheidsgaranties voor Oekraïne te bieden “geïntensiveerd” dienen te worden.
Er heerst nervositeit in Kiev en in heel Europa dat de V.S. hun steun aan Oekraïne zouden kunnen beëindigen uit frustratie over de trage voortgang van de onderhandelingen. “We kunnen niet zonder Amerikanen, we kunnen niet zonder Europa en daarom moeten we een aantal belangrijke beslissingen nemen”, zei Zelensky in Londen.

Zelensky, die verder naar Brussel reisde voor een ontmoeting met NAVO-functionarissen, zei dat Oekraïne dinsdag een herzien plan met de VS zou delen.

Zelensky in Brussel

In Brussel ontmoette president Zelensky dinsdag de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.

Tijdens de bijeenkomst bespraken zij de diplomatieke samenwerking met de Verenigde Staten, gericht op het bereiken van een waardige en gegarandeerde vrede. Oekraïne hecht er belang aan dat “het vredesproces actief blijft en zich duidelijk richt op de bescherming van zijn soevereiniteit en nationale belangen”.

De partijen waren het erover eens dat in het kader van de vredesonderhandelingen een datum voor de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie duidelijk moet worden vastgelegd.
Ook werden specifieke veiligheidsgaranties besproken die de basis moeten vormen voor de veerkracht van Oekraïne en Europa op de lange termijn.

Daarnaast gaf de chef van de generale staf van de Oekraïense strijdkrachten, Andrii Hnatov, de deelnemers een briefing over de situatie op het slagveld: in het gebied rond Pokrovsk en langs de gehele frontlinie.
Er werd speciale aandacht besteed aan de versterking van de Oekraïense defensiecapaciteiten, waaronder de gezamenlijke productie van defensiematerieel en de uitbreiding van het PURL-initiatief (Prioritized Ukraine Requirements List).
Zelensky bedankte de partners voor hun bijdragen, die in totaal meer dan 4,1 miljard dollar bedragen.
Mark Rutte schetste de lopende werkzaamheden in het kader van het PURL-initiatief, waarvan de belangrijkste prioriteit de versterking van de Oekraïense luchtverdediging is.

Zelensky in Castel Gondolfo

President Zelensky had deze week een druk programma, op woensdagmiddag had hij een audiëntie bij paus Leo XIV in het Apostolisch Paleis in Castel Gandolfo.
De president bedankte de paus voor zijn voortdurende gebeden voor Oekraïne en het Oekraïense volk, evenals voor zijn oproepen tot een rechtvaardige vrede.

De president bracht de paus op de hoogte van de diplomatieke inspanningen met de Verenigde Staten.
De twee leiders spraken ook over de inspanningen van het Vaticaan om de terugkeer te bewerkstelligen van Oekraïense kinderen die door Rusland zijn ontvoerd.

Zelensky in Rome

In Rome had Zelensky vervolgens een ontmoeting met de Italiaanse premier Meloni.
De president bracht ook haar op de hoogte van het werk van het Oekraïense onderhandelingsteam.

Samen bespraken ze verschillende aspecten van het huidige diplomatieke kader.
De president merkte op dat Italië actief meewerkt aan het genereren van concrete ideeën en het bepalen van vervolgstappen, en dat Oekraïne op de voortdurende steun van Italië kan rekenen.

Zelensky bereid tot verkiezingen in oorlogstijd

Op dinsdagavond was daar plotseling een opvallend bericht: president Zelensky gaf aan bereid te zijn tot verkiezingen.

Oekraïne is “klaar voor verkiezingen”, aldus de president, nadat zijn Amerikaanse ambtgenoot Trump herhaaldelijk beweerde dat Kiev de oorlog gebruikt om verkiezingen te voorkomen.
Zelensky’s ambtstermijn van vijf jaar als president had in mei 2024 moeten aflopen, maar de verkiezingen in Oekraïne werden opgeschort sinds de staat van beleg werd afgekondigd na de Russische invasie. Wettelijk kunnen er nu in Oekraïne geen verkiezingen plaatsvinden zolang het land in oorlog is.

Zelensky zei dat hij zou vragen om wetsvoorstellen op te stellen om de wet te kunnen wijzigen.
De verkiezingen zouden binnen 60 tot 90 dagen kunnen plaatsvinden als de veiligheid van de stemming gegarandeerd kan worden met de hulp van de Verenigde Staten en andere bondgenoten, aldus de president.

“Ik vraag nu, en ik zeg dit openlijk, of de Verenigde Staten mij, wellicht samen met onze Europese collega’s, willen helpen om de veiligheid van de verkiezingen te garanderen,” vertelde hij aan journalisten.
“De kwestie van verkiezingen in Oekraïne hangt volgens mij in de eerste plaats af van ons eigen volk, en dit is een kwestie voor het Oekraïense volk, niet voor de bevolking van andere landen. Met alle respect voor onze partners,” zei hij.

“Ik heb geruchten gehoord dat we ons vastklampen aan de macht, of dat ik persoonlijk me vastklamp aan het presidentschap” en dat “daarom de oorlog niet eindigt”, wat hij “eerlijk gezegd een volstrekt onredelijk verhaal” noemde.

Rusland heeft consequent beweerd dat Zelensky een onrechtmatige leider is en nieuwe verkiezingen geëist als voorwaarde voor een staakt-het-vuren-akkoord, een argument dat ook door Trump is herhaald.
“Ze praten over een democratie, maar het komt op een punt dat het geen democratie meer is”, zei de Amerikaanse president tegen digitale nieuwssite Politico.
Zonder bewijs suggereerde Trump dat Zelensky het grootste obstakel voor vrede vormt, terwijl de door de Verenigde Staten geleide pogingen om een ​​vredesakkoord te sluiten en de oorlog in Oekraïne te beëindigen voortduren.

De draai van Zelensky op dit onderwerp zal te maken hebben met de vaststelling dat Oekraïne steeds verder in het defensief wordt gedrongen en ook het corruptieschandaal van vorige week waarbij zijn inmiddels opgestapte stafchef Andriy Yermak was betrokken zal een rol hebben gespeeld.

Niet iedereen is enthousiast over dit idee: het Oekraïense oppositielid Lesia Vasylenko zei in het BBC World Service-programma Newsday, dat “verkiezingen in oorlogstijd nooit mogelijk zijn”, waarbij ze er op wees dat tijdens de Tweede Wereldoorlog het Verenigd Koninkrijk de verkiezingen ook opschortte.
“Om deze verkiezingen eerlijk te laten verlopen, zou het hele Oekraïense volk moeten mogen stemmen. inclusief soldaten die aan het front vechten”.

Een bijkomend probleem bij eventuele verkiezingen is, hoe erin te voorzien dat naar het buitenland gevluchte Oekraïners ook kunnen stemmen. Aangezien er ruim vijf miljoen als vluchteling in het buitenland vertoeven (waarvan 135.000 in Nederland) en daarnaast ook nog eens vier miljoen Oekraïners in eigen land ontheemd zijn, is dat geen sinecure.

Myrnohrad in de tang

Omdat de weg naar Myrnohrad via Pokrovsk niet langer toegankelijk is – aangezien Pokrovsk grotendeels onder Russische bezetting staat -, zijn Oekraïense eenheden gedwongen routes te gebruiken via twee kleine dorpjes, Rivne en Svitle. Een deel van Rivne staat onder Russische controle en het Russische Ministerie van Defensie heeft beelden vrijgegeven waarop hun troepen daar te zien zijn.

Hierdoor is de corridor voor terugtrekking uit de stad nog gevaarlijker geworden.
De “corridor” uit Myrnohrad bestaat in totaal uit een paar kilometer lange “grijze zone” tussen het gedeeltelijk bezette Rivne en het volledig bezette dorp Chervonyi Lyman.
Rodynske, ten noorden van Chervonyi Lyman, staat voor ongeveer 80% onder Russische controle.

Het is al minstens drie tot vier weken gevaarlijk om door deze corridor te trekken. Oekraïense brigades lijden verliezen tijdens pogingen om erdoorheen te komen, de Russen zijn letterlijk overal. Brigades van de Oekraïense luchtlandingstroepen hebben geprobeerd de corridor vrij te maken, maar er is momenteel geen informatie over het resultaat van deze pogingen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.