Vijfentwintig doden bij aanval op Ternopil

Minstens vijfentwintig mensen, waaronder drie kinderen, zijn gisterochtend omgekomen bij een Russische raket- en droneaanval op twee flatgebouwen in de westelijke stad Ternopil, meldden Oekraïense functionarissen.

Daarnaast vielen er 73 gewonden, van wie 15 kinderen, bij de aanval, die één van de dodelijkste is in de regio, sinds Rusland in februari 2022 zijn grootschalige invasie lanceerde.

De Oekraïense luchtmacht meldde later dat Russische X-101 kruisraketten de flatgebouwen hadden getroffen.
De aangrenzende regio’s Lviv en Ivano-Frankivsk werden ook getroffen, en bij een drone-aanval op drie districten van de noordoostelijke stad Charkov raakten meer dan 30 mensen gewond. Online geplaatste foto’s toonden brandende gebouwen en auto’s.

Volgens een verklaring van de Oekraïense luchtmacht werden er 442 van de 476 drones en 41 van de 48 door Rusland afgevuurde raketten neergeschoten, waaronder 10 raketten die werden vernietigd door F-16’s en Mirage 2000-straaljagers, die door Westerse bondgenoten waren geleverd.
Maar, verwijzend naar hoezeer de Oekraïense luchtverdediging momenteel onder druk staat, werd er in de verklaring gepleit voor “de ononderbroken en tijdige levering van luchtwapens door Westerse partners”.

Ternopil, een stad dichter bij de Poolse grens dan de hoofdstad Kiev, is sinds de grootschalige invasie zelden aangevallen. Beelden op sociale media van de aanval van gisteren tonen raketten die door de lucht richting de stad schieten, hoewel er weinig tekenen zijn van een reactie van de luchtverdediging vanaf de grond.

De verwoestingen die de Russische aanvallen op Ternopil hadden aangericht, werden al snel duidelijk.
Op een video die de Oekraïense president Zelensky deelde, is te zien dat een van de flatgebouwen bijna volledig is ingestort. Minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko zei dat het gebouw tussen de derde en negende verdieping was verwoest.

Zes doden in Kiev na Russische aanval

Bij de laatste Russische “weekend-aanval” met 430 drones en 18 raketten, vielen er zes doden en tientallen gewonden nadat een aanvalsdrone insloeg in een flatgebouw in Lisovyi, een oostelijke wijk van Kiev.

President Zelensky veroordeelde de Russische aanvallen als verachtelijk en berekenend. Hij zei dat de drones en raketten tientallen woonflats had beschadigd.
“Dit was een opzettelijk berekende aanval, gericht op het veroorzaken van maximale schade aan mensen en civiele infrastructuur”, volgens de president.
De brandweer meldde later dat de drone de zevende verdieping van het woongebouw had geraakt. Toen de drone ontplofte, stortten meerdere verdiepingen in.

In Kiev werden woongebouwen “in vrijwel elk district” aangevallen, aldus het hoofd van het militaire bestuur van de stad, Tymur Tkachenko, op Telegram.

Bij een drone-aanval op een markt in Tsjernomorsk, in het zuiden van het land, kwamen twee mensen om het leven.

Nieuwe Oekraïense aanvallen op olie-infrastructuur

Ondertussen intensiveerde Oekraïne zijn aanvallen op de Russische olie-infrastructuur, met droneaanvallen op een van de grootste exportterminals in Novorossijsk aan de Zwarte Zeekust.

Er brak brand uit in de Sheskharis-olieraffinaderij, waarbij een schip en een flatgebouw werden getroffen, aldus functionarissen.

Oekraïne en Frankrijk akkoord over levering straaljagers

Tijdens zijn inmiddels negende bezoek aan Frankrijk sinds het begin van de oorlog, maakte president Zelensky samen met zijn Franse collega Macron bekend dat Oekraïne de komende tien jaar maximaal honderd Rafale-gevechtsvliegtuigen wil kopen, net als drones, anti-drone- en luchtafweersystemen.

De presidenten tekenden in het Élysée-paleis een intentieverklaring. Bij de aankoop horen ook trainingen om Oekraïense gevechtspiloten te leren met het toestel om te gaan.

Overigens is het nog niet duidelijk wanneer Frankrijk tot levering kan of zal gaan. Zo is het nog onzeker hoe de financiering van de aanschaf-intentieverklaring zal verlopen.

De Franse krant Le Monde noemt de financiering een heikel punt, terwijl de Franse nieuwszender BFM-TV zijn kijkers voorhield dat Oekraïne het astronomische bedrag van 7 miljard euro nodig heeft om de oorlog tegen Rusland te kunnen voortzetten.

En aangezien de Verenigde Staten de financiële hulp aan Oekraïne op een laag pitje hebben gezet, zal het meeste geld moeten worden opgehoest door de 27 EU-lidstaten.
Dit najaar heeft de EU al toegezegd Oekraïne’s militaire inspanningen voor 2026 en 2027 te zullen financieren. Die helpende hand is volgens de Europese Commissie onontbeerlijk: zonder die steun zou Oekraïne begin volgend jaar bankroet zijn.

De Rafale-toestellen zijn enigszins vergelijkbaar met de Amerikaanse F-25-gevechtsvliegtuigen: ze zijn geschikt voor luchtgevechten, maar kunnen ook bommen en kernwapens afwerpen. De kans dat Oekraïne echter de beschikking krijgt over atoomwapens, is volgens militaire experts uitgesloten.

Naast de gevechtsvliegtuigen behelst de deal ook de levering van acht SAMP/T-luchtafweersystemen, die elk zes lanceersystemen hebben.
Het Frans-Italiaanse systeem zou superieur zijn aan het Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssysteem; dat is althans de mening van de Franse luchtmachtgeneraal Fabien Mandon.

Afgelopen oktober liet Mandon in de Franse senaat weten dat het Patriot-systeem moeite heeft om de geavanceerde Russische raketten te onderscheppen, “maar het lukt het SAMP/T-systeem wel”, zo zei hij.
SAMP/T staat voor Système Sol-Air Moyenne-Portée Terrestre.

Zelensky in Turkije

President Zelensky reisde gisteren af naar Turkije, voor een ontmoeting met de Turkse president Erdoğan in Ankara. De Oekraïense president zei dat hij de vredesonderhandelingen wil “intensiveren”.
“Het met al onze macht dichterbij brengen van het einde van de oorlog is Oekraïnes topprioriteit”, zei Zelensky, eraan toevoegend dat de inspanningen zich ook zullen richten op het hervatten van de gevangenenruil.

Tijdens een gezamenlijke personferentie zei Zelensky dat de ontmoeting zich zou richten op het zetten van stappen naar “een rechtvaardige en duurzame vrede”, daarmee tegelijkertijd de samenwerking met Turkije versterkend. Het land heeft zich tijdens de oorlog vaak als bemiddelaar gepositioneerd.
President Erdoğan herhaalde de voortdurende steun van Turkije voor diplomatieke inspanningen en benadrukte het belang van dialoog om verdere escalatie te voorkomen.

Het was gisteren onduidelijk of vertegenwoordigers van de Verenigde Staten zich zouden aansluiten.
Er gingen geruchten dat speciaal gezant Steve Witkoff aan de gesprekken zou deelnemen, maar uren voor de bijeenkomst was zijn aanwezigheid nog niet bevestigd.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.