Nieuwe vredesbesprekingen in Istanboel

Op maandag liet president Zelensky weten dat er op woensdag (gisteren) een nieuwe ronde vredesbesprekingen zou beginnen in Istanboel, Turkije.
“Vandaag heb ik met Roestem Oemjerov (de chef van de de Oekraïense Veiligheidsraad) voorbereidingen besproken voor een gevangenenruil en een nieuwe ontmoeting in Turkije met Rusland”, zei Zelensky maandag in zijn dagelijkse toespraak. De Oekraïense delegatie zal door Oemjerov worden geleid.

Zelensky stelde afgelopen weekend nieuwe gesprekken voor, enkele dagen nadat de Amerikaanse president Trump Rusland met “zware sancties” had bedreigd als er binnen vijftig dagen geen staakt-het-vuren tussen Moskou en Kiev zou komen.

Het Kremlin liet dinsdag weten geen “wonderbaarlijke doorbraak” van de gesprekken te verwachten.
Woordvoerder Dmitri Peskov liet in zijn dagelijkse persconferentie weten dat “…wij van plan [zijn] onze belangen na te streven, onze belangen te beschermen en de taken uit te voeren die wij onszelf vanaf het begin hebben gesteld.”

President Zelensky tekent controversiële wet

De Oekraïense president Zelensky heeft een wetsvoorstel ondertekend dat volgens critici de onafhankelijkheid van de anticorruptie-instanties ondermijnt. Dit leidde tot protesten in verschillende steden en internationale kritiek. Wet 12414 werd kort daarvoor door het Oekraïense parlement aangenomen.

Critici zeggen dat de nieuwe wet de autoriteit van het Nationaal Bureau voor Corruptiebestrijding (NABU) en het Gespecialiseerde Openbaar Ministerie (SAPO) ondermijnt en deze onder het toezicht van de procureur-generaal plaatst.

In een videoboodschap liet Zelensky gisteren weten dat beide instanties nog steeds “zouden moeten functioneren”, maar dat ze gezuiverd moesten worden van “Russische invloed”.
Nadat het wetsvoorstel was aangenomen, verzamelden honderden mensen zich in Kiev voor het grootste anti-regeringsprotest sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in februari 2022.

Ook in de steden Lviv, Dnipro en Odessa waren demonstraties.
“We kozen voor Europa, niet voor autocratie”, stond op een poster die een demonstrant vasthield. “Mijn vader is hier niet voor gestorven”, zei een ander.

De Oekraïense hoofdaanklager, Zelensky-vertrouweling Ruslan Kravchenko, kan corruptieonderzoeken nu overdragen aan mogelijk meer meegaande onderzoekers en ze zelfs sluiten.

In zijn toespraak bekritiseerde Zelensky de efficiëntie van de Oekraïense anti-corruptie-infrastructuur en zei dat zaken “slapend” waren gebleven.
“Er is geen rationele verklaring voor waarom strafzaken ter waarde van van miljarden hryvnia (de Oekraïense munt) al jaren niet verder komen”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat de procureur-generaal ervoor zou zorgen dat “de onvermijdelijke straf” voor degenen die de wet overtreden, onvermijdelijk zou zijn.

De dag voordat de controversiële wet werd aangenomen, voerden de Oekraïense veiligheidsdienst en het Openbaar Ministerie huiszoekingen en arrestaties uit op vermeende Russische spionnen in NABU.
Deze stap heeft geleid tot bezorgdheid bij de Westerse bondgenoten van Oekraïne.
Het onafhankelijke Oekraïense anti-corruptiesysteem werd tien jaar geleden op hun aandringen en onder hun toezicht opgericht.

Kat in Odessa kent vluchtweg

Door de frequente Russische aanvallen heeft een kat uit Odessa de route naar de schuilkelder uit zijn hoofd geleerd. Zijn baasje plaatste een filmpje op TikTok waarop te zien is hoe het dier door de gangen naar het appartement rent, nadat het sein veilig is gegeven en af en toe omkijkt, om te controleren of de filmende eigenaar hem volgt. Het filmpje ging snel viraal.

Viktoriia (32), het baasje van de kat, liet weten dat zij en haar man de inmiddels vijf jaar oude kater drie jaar geleden uit een asiel hadden geadopteerd: “Mijn man droomde er al lang van om een roodharige kat te hebben en toen kwamen we een bericht tegen van een van de asiels waarin stond dat ze een gezin voor een kat zochten. Zijn vorige eigenaar was overleden aan een ziekte”.

“We waren meteen verliefd op hem en gingen hem de volgende dag halen. Het asiel bleek een vierkamerappartement te zijn met 25 katten. Ons werd verteld dat we er zelf een mochten kiezen, maar onze kat kwam zelf naar ons toe en ging op onze schoot zitten. Toen wisten we dat hij van ons was, en we namen hem zonder aarzelen mee naar huis.”

“We hebben gezien hoe slim en attent hij is. Hij gaat met ons mee naar de schuilkelder en we hebben hem niet eens getraind, we hebben hem alleen een paar keer naar de parkeerplaats gebracht. Nu, als hij de sirenes hoort, kijkt hij ons gewoon aan en wacht op onze reactie. Hij is niet bang voor explosies.”

Zodra de kat en zijn baasjes terugkomen uit de schuilkelder, rent hij rechtstreeks naar zijn bakje.
“Hij weet dat we hem een snoepje of wat voer geven om hem te helpen met de stress om te gaan”, aldus Viktoriia.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.