Twee vlaggen vandaag. Vlag 1:

Russen winnen deel eigen grondgebied terug in Koersk

Van het door Oekraïne veroverde grondgebied in de Russische oblast Koersk moet de laatste weken steeds meer terrein worden prijsgegeven. Van de 1.300 km² die het Oekraïense leger had bezet, is inmiddels zo’n 40% terugveroverd door de Russen, waardoor er nog zo’n 800 km² bezet gebied overblijft.
Aan het Russische tegenoffensief zouden circa 50.000 militairen deelnemen.

Voor zover bekend, was het doel van de Oekraïense inval in Koersk om Russische troepen van het front in Oekraïne weg te lokken, wat maar zeer ten dele succesvol was.
Tevens zou het bezette grondgebied als een soort ‘statiegeld’ kunnen dienen tijdens het verdere verloop van de oorlog, maar na de eerste succesvolle weken begint het moreel onder Oekraïeners toch wel te dalen.
Wat daarbij zeker niet helpt, is dat Rusland inmiddels “verscheidene” Oekraïense soldaten heeft geëxecuteerd, dat meldt althans de doorgaans goed ingelichte Amerikaanse denktank The Institute for the Study of War.
Als dat zo is, is het in strijd met de Geneefse Conventie en dus een oorlogsmisdaad.
Volgens Oekraïense gegevens heeft het Russische leger sinds het begin van de oorlog 93 Oekraïense krijgsgevangenen geëxecuteerd, waarvan 28 daarvan deze maand.

Okhotnik crasht bij Kostyantynivka

Bij de in de Donbas-regio gelegen industriestad Kostyantynivka, 20 km bij het gevechtsfront vandaan, maar in Oekraïense handen, is afgelopen weekend een zwaar onbemand Russisch gevechtsvliegtuig neergestort, een zogenaamde Sukhoi S-70 Okhotnik-B, doorgaans kortweg aangeduid als Okhotnik, het Russische woord voor jager.

Deze zware, moeilijk te detecteren militaire drone is niet eerder in de oorlog ingezet en dat het toestel crashte had niets met Oekraïense luchtafweer-actie te maken, het werd volgens militaire experts namelijk uit de lucht geschoten door een Russische SU-57 straaljager.
Vermoedelijk was de geavanceerde mega-drone uit de koers geraakt, waardoor het het zwaar bewaakte Oekraïense luchtruim in dreigde te vliegen.

Aangenomen wordt dat de Russische straaljager contact probeerde te herstellen met de Okhotnik, maar toen dat niet lukte, de beslissing werd genomen het uit de lucht te schieten.

Op het moment dat de twee luchtsporen van de militaire toestellen elkaar bijna kruisten, was er een grote lichtflits te zien, waarna de Okhotnik naar beneden stortte.

Dat het om dit type toestel ging, bleek pas nadat het was neergestort bij Kostyantynivka, iets wat de Russen ongetwijfeld hoopten te voorkomen. Het wrak wordt nu uitgebreid bestudeerd door Oekraïne.

Van de Okhotnik zijn vier prototypes gebouwd, waarvan het nu neergestorte toestel waarschijnlijk de geavanceerdste was en vermoedelijk vlakbij het front getest werd.

Noch Moskou, noch Kiev hebben officieel gereageerd op het gebeurde. Maar analisten zijn van mening dat de Russen hoogstwaarschijnlijk de controle over hun drone zijn kwijtgeraakt, mogelijk als gevolg van storing door de elektronische oorlogssystemen van Oekraïne.

De Oekraïense luchtvaart-expert Anatoliy Khrapchynskyi denkt dat men nu misschien te weten kan komen of de Okhotnik zijn eigen radar heeft om doelen te vinden, of dat de munitie voorgeprogrammeerde coördinaten heeft, welke doelen geraakt dienen te worden.

Alleen al door de beelden van de crashlocatie te bestuderen, is hij van mening dat het duidelijk is dat de stealth-mogelijkheden van de drone tamelijk beperkt zijn.

Omdat de vorm van het uitlaatmondstuk rond is, kan het volgens hem door de radar worden opgepikt. Hetzelfde geldt voor de vele klinknagels die het vliegtuig heeft, die hoogstwaarschijnlijk van aluminium zijn gemaakt.
Hoe het ook zij: het laat eveneens zien dat Rusland technologisch gezien bepaald niet stil zit.

Overwinningsplan Zelensky

President Zelensky sprak gisteren in de Verkhovna Rada, het Oekraïense parlement, over zijn langverwachte Overwinningsplan.
En hoewel een aantal ideeën in zijn toespraak werden gepresenteerd, bleven er ook nog een aantal dingen onbenoemd, de zogenaamde “geheime bijlagen”.

Volgens de president behelst het plan vijf punten:

Punt 1 is kort maar duidelijk volgens de president, namelijk een uitnodiging aan de NAVO. Uiteraard gaat het dan om het lidmaatschap, maar vooraleerst ook hoe de westerse partners de plaats van Oekraïne in de NAVO-veiligheidsstructuur zien.

Punt 2 gaat over defensie: de permanente versterking van de Oekraïense verdediging en het verleggen van de oorlog naar Rusland (in de zin van het verplaatsen van de strijd naar Russisch grondgebied). Dit punt heeft een geheime bijlage.

Punt 3 is de afschrikking van Russische agressie. Dit punt heeft ook een geheime bijlage waar de leiders van de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Italië inzage in hebben.
Oekraïne stelt voor een alomvattend niet-nucleair “afschrikkingspakket” op zijn grondgebied in te zetten om verdere Russische agressie af te schrikken.

Punt 4 betreft het strategische en economische potentieel van Oekraïne, zoals het beschermen van belangrijke natuurlijke hulpbronnen zoals uranium, titanium en lithium. Het voorziet in een overeenkomst met partners. Ook dit punt bevat een geheime bijlage die wordt doorgegeven aan de Verenigde Staten en de EU.

Punt 5 is bedoeld voor de naoorlogse periode. De Oekraïense ervaring moet worden gebruikt voor het hele NAVO-bondgenootschap en de verdediging van Europa.
Kiev stelt voor om het Amerikaanse leger in Europa na de oorlog te vervangen door Oekraïense troepen.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.