Oekraïne valt Russische oblast Koersk binnen

Dinsdagochtend zijn zo’n 1.000 Oekraïense militairen, evenals 11 tanks en meer dan 20 gepantserde gevechtsvoertuigen Rusland binnengedrongen nabij de dicht bij de Oekraïens-Russische grens gelegen stad Sudzha.

Naar verluidt vonden er de hele dinsdag gevechten plaats in een aantal dorpen, waarbij de lokale autoriteiten er bij de bewoners op aandrongen zoveel mogelijk binnen te blijven, alle openbare evenementen werden afgelast.

In Koersk werd een aantal luchtwaarschuwingen afgegeven en op online geplaatste beelden (geverifieerd door Westerse nieuwsmedia) was te zien dat straaljagers laag over de regio vlogen, terwijl vanaf de grond rookwolken opstegen.

Duizenden mensen werden geëvacueerd uit grensgebieden en artsen werden opgeroepen uit andere steden, volgens waarnemend regio-gouverneur Alexei Smirnov.

Volgens Russische functionarissen zouden sinds het begin van de inval minstens 5 burgers zijn gedood en 31 gewond, waaronder 6 kinderen.
Oekraïne heeft nog geen officieel commentaar gegeven en de omvang van de inval blijft vooralsnog onduidelijk.

De Russische president Poetin noemde de aanval woensdag een grote provocatie beschuldigde Oekraïne ervan zonder onderscheid te schieten op civiele gebouwen en woningen.
Valery Gerasimov, de Russische chef van de generale staf, zei dat de opmars in de Koersk-regio was gestopt, terwijl Russische troepen “de tegenstander bleven vernietigen in gebieden direct grenzend aan de Russisch-Oekraïense grens” en dat er inmiddels 110 Oekraïense doden waren gevallen en 215 gewonden.

Enkele populaire en over het algemeen goed geïnformeerde Russische Telegram-kanalen suggereerden echter dat de situatie ter plaatse niet zo stabiel was als het Kremlin beweerde.
Blogger Yuri Kotenok beschreef de gevechten die plaatsvonden in Sudzha en het nabijgelegen Korenevo als “hevig”, terwijl het kanaal Rybar zei dat de situatie in het gebied rond Sudzha verslechterde en dat Oekraïense troepen richting de stad oprukten.

De Russische Nationale Garde zei dat zij de veiligheid van de kerncentrale van Koersk, die ongeveer 70 kilometer ten noordoosten van Sudzha ligt, heeft versterkt.
In de Russische Belgorod-regio, die grenst aan Koersk, gaf gouverneur Vyacheslav Gladkov dinsdag ook waarschuwingen voor raketaanvallen en zei dat verschillende mensen gewond waren geraakt bij Oekraïense luchtaanvallen.

Oekraïense invallen op Russisch grondgebied zijn uiterst zeldzaam geweest sinds Rusland in februari 2022 zijn grootschalige invasie begon.
Woensdagavond zei het Oekraïense parlementslid Oleksiy Honcharenko dat het Oekraïense leger de controle had verworven over het Sudzha-gas-verdeelpunt, een grote gasfaciliteit die gebruikt wordt bij de doorvoer van aardgas van Rusland naar de EU via Oekraïne en die ondanks de oorlog nog steeds doorgaat.
Het is het enige toegangspunt voor Russisch gas tot de EU.

Hoewel de bewering niet door Westerse media kon worden geverifieerd, was de opmerking van Honcharenko de eerste bevestiging van een inval op Russisch grondgebied door een Oekraïense functionaris.
Het parlementslid zei op Facebook dat hoewel hij niet wist wat het plan achter de inval was, dit “de Europeanen en Amerikanen zou laten zien dat (…) Rusland kan en moet worden aangevallen”.
In een gesprek met het actualiteitenprogramma Newshour van de BBC voegde hij eraan toe dat “we vanuit militair oogpunt proberen het initiatief terug te nemen”.

“We laten de wereld zien dat de wereld niet bang hoeft te zijn voor escalatie of de reactie van Poetin. Er komt geen reactie”, zei hij.
“Voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog is het internationaal erkende Russische grondgebied bezet en heeft Poetin zich niet tot kernwapens enzovoorts gewend.”

Hij zei dat de inval Rusland ook zou dwingen troepen naar de regio te verplaatsen en hopelijk het aantal aanvallen dat het land in Oost-Oekraïne kan uitvoeren, zal verminderen.
Een woordvoerder van het Witte Huis zei dat de Verenigde Staten geen voorkennis hadden van de aanval en dat zij van plan waren contact op te nemen met het Oekraïense leger om meer te weten te komen over hun plannen”.

Met reeds overbelaste en onderbemande Oekraïense strijdkrachten twijfelen sommige militaire analisten aan de wijsheid van deze laatste grensoverschrijdende aanvallen.
Dit is niet de eerste inval in Rusland door strijders uit Oekraïne. Sommige anti-Kremlin-Russen lanceerden vorig jaar invallen, die werden afgeslagen.

Oekraïne laat Russische onderzeeër zinken

Het Oekraïense leger zegt dat het een Russische onderzeeër heeft aangevallen en vernietigd terwijl deze voor anker lag in een haven op het bezette Krim-schiereiland.
De Rostov-na-Donu (Rostov aan de Don), een aanvalsonderzeeër van de Kilo-klasse die in 2014 te water werd gelaten, zonk nadat deze vrijdag een week geleden werd getroffen tijdens een raketaanval op de havenstad Sebastopol, volgens de Oekraïense generale staf in een verklaring.

Het was naar verluidt een van de vier onderzeeërs van de Russische Zwarte Zee-vloot die Kalibr-kruisraketten konden lanceren.
Het Russische ministerie van Defensie heeft geen commentaar gegeven.
Ambtenaren in Kiev zeiden dat de aanval ook vier S-400 luchtverdedigingssystemen vernietigde die het door Rusland in 2014 illegaal geänexeerde schiereiland beschermden.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.

Vlag-incident in Turkije

Een opvallend incident deed zich voor op 5 mei 2023 tijdens het Congres van Economische Samenwerking in de Zwarte Zee in Ankara, Turkije.
Een lid van de Russische delegatie was kennelijk niet gediend van het tonen van de Oekraïense vlag met het staatswapen (terwijl Oekraïne toch echt aan de Zwarte Zee ligt).

De man loopt op de vlag af en rukt hem uit de handen van het Oekraïense delegatielid en loopt er vervolgens mee weg.

Het Oekraïense delegatielid lijkt een fractie van een seconde verbouwereerd en gaat dan razendsnel achter de Rus aan.

Hij haalt hem in en er ontstaat een worsteling waarbij beide heren aan de vlag trekken.

De Rus delft hierbij het onderspit.

Beveiliging snelt toe en de Rus laat de vlag los.

De Oekraïner wil nog achter de Rus aangaan (op de screenshots hierboven inmiddels buiten beeld), maar hij wordt door de beveiliging (“No fighting!”) tot kalmte gemaand.