Het front

Het gat in de zwaar gefortificeerde verdedigingslinies bij Robotyne lijkt stand te houden. Een paar weken geleden wist het Oekraïense leger hier door te breken, waardoor de zuidelijker gelegen stad Tokmak (32.000 inwoners) in zicht komt.

Dat de Russen er niet gerust op zijn, blijkt uit berichten dat overheidsinstanties en onderwijsinstellingen in Tokmak naar veiliger oorden verplaatst worden en Russische officieren begonnen zijn met het evacueren van hun families.
Dergelijke berichten komen inmiddels ook uit de strategisch gelegen stad Melitopol.
Deze plaats staat zonder twijfel op de radar van de Oekraïense legerleiding. Als het leger een doorbraak naar de kust van de Zee van Azov zou weten te forceren, wordt het door de Russen bezette gebied in tweeën gesplitst, met alle gevolgen van dien voor de aanvoerlijnen en -mogelijkheden voor het Russische leger.

Zwarte Zeevloot

Het Britse ministerie van Defensie, bij monde van onderminister James Heappey, is van mening dat Oekraïense strijdkrachten erin geslaagd zijn de Russische vloot in de Zwarte Zee te verslaan.
Zijn uitlatingen deed hij in een toespraak tijdens het Warschau Veiligheidsforum.

Hij zei onder meer het volgende: “Ja, de vooruitgang in Oekraïne gaat traag, maar niemand kan zeggen dat die niet bestaat. Je kunt de doorbraak in Charkov als voorbeeld van succes aanwijzen. Maar kijk eens wat Oekraïne nu heeft gedaan in de Zwarte Zee: Kiev heeft de functionele nederlaag van de Russische Zwarte Zeevloot weten te bewerkstelligen”.

Bijeenkomst in Kiev

Eerder deze week kwamen de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU bijeen in de Oekraïense hoofdstad Kiev.
Opvallend, want het is de eerste keer dat een dergelijke vergadering plaatsvindt in een land dat geen lid is van de EU. Het land wil echter wel graag lid wórden.

Op maandag omschreef EU-beleidschef Josep Borrell de aanhoudende oorlog in Oekraïne als een “existentiële crisis”.
Hij vervolgde: “Misschien wordt het niet door iedereen over de hele wereld zo gezien, maar voor ons, Europeanen, wil ik het herhalen: het is een existentiële bedreiging en daarom moeten we u (Oekraïne) blijvend steunen en met onze Amerikaanse bondgenoten en vrienden bespreken of zij u ook in de toekomst kunnen blijven steunen.”

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Catherine Colonna, beschreef de bijeenkomst van maandag als een “demonstratie van onze vastberaden en blijvende steun aan Oekraïne, totdat het kan winnen”. “Het is ook een boodschap aan Rusland dat het niet op onze vermoeidheid hoeft te rekenen. We zullen daar nog lang blijven.”

Het valt echter iet te ontkennen dat er scheuren verschijnen binnen de EU.
Het is opmerkelijk dat twee van de landen waarvan bekend is dat ze de meeste problemen hebben met Oekraïne, Polen en Hongarije, niet hun ministers van Buitenlandse Zaken naar Kiev stuurden, maar in plaats daarvan op lager niveau vertegenwoordigd werden.
En afgelopen weekend won de pro-Russische kandidaat Robert Fico de parlementsverkiezingen in EU-lidstaat Slowakije.
Hij beloofde eerder een onmiddellijk einde te maken aan de militaire steun aan Oekraïne door zijn land.

De EU heeft al ruim 70 miljard euro aan militaire en civiele hulp aan Oekraïne aangekondigd. Dit zal de komende jaren worden verstrekt.

De vlag

De vlag van Oekraïne bestaat uit twee even brede horizontale banen van blauw en geel.

Er zijn voldoende aanwijzingen dat de kleuren blauw en geel van de vlag ver terug gaan, zelfs tot de 15e eeuw. De kleuren gaan er echter pas echt toe doen wanneer de twee keizerrijken waar Oekraïne onderdeel van uitmaakte (het Russische en het Oostenrijks-Hongaarse), ophouden te bestaan.

De West-Oekraïense Nationale Republiek gebruikt tussen 1918 en 1919 de blauw-gele vlag. De vlag wordt gecontinueerd  bij het samengaan van de twee Oekraïnes tot de Oekraïense Staat.

Tot aan 1949 heeft Oekraïne als Russische sovjet-republiek verschillende variaties van egaal rode vlaggen met de letters YCCP (Ukrayinskaya Sotsialisticheskaya Sovetskaya Respublika – oftewel Socialistische Sovjet Republiek Oekraïne) erop.

In 1949 krijgen alle Russische republieken een vlag-‘make-over’, variaties op de vlag van de Sovjet-Unie met eigen accenten. Die van Oekraïne heeft een blauwe balk aan de onderkant.

Vanaf 1990, dus nog vóór de onafhankelijkheid, wordt de blauw-gele vlag her en der al aarzelend waargenomen. Met het opnieuw zelfstandig worden, wordt de vlag officieel ingevoerd. Wettelijke status krijgt de vlag op 28 januari 1992.
De eerste vlag die ooit boven het Verchovna Rada (het Oekraïnse parlement) wapperde is nu in het parlementsmuseum te zien.

Het blauw in de vlag symboliseert de hemel, het geel de uitgestrekte tarwevelden.

Symbool

Sinds het begin van de Oekraïense oorlog op 20 februari 2022, is de nationale vlag een symbool van hoop en verzet geworden.