Deze Zuid-Afrikaanse feestdag herdenkt de eerste vrije verkiezingen van 26 tot en met 29 april 1994, na afschaffing van de Apartheid, inmiddels dus 31 jaar geleden.

Bij deze verkiezingen kon iedereen van 18 jaar en ouder zijn of haar stem uitbrengen. Tijdens de Apartheid hadden niet-blanken slechts beperkt stemrecht, in tegenstelling tot het blanke deel van de bevolking, dat volledig stemrecht had.

Nadat hij zijn stem had uitgebracht hield president Mandela een toespraak waar hij onder andere het volgende zei:

“Toen een nieuwe dageraad aanbrak op deze dag, 27 april 1994, konden weinigen van ons de opwelling van emotie onderdrukken, toen we werden herinnerd aan het verschrikkelijke verleden waaruit we als natie komen; de grote mogelijkheden die we nu hebben; en de stralende toekomst die lonkt. En dus komen we hier vandaag en in andere delen van het land bijeen, om een ​​historische dag in het leven van onze natie te vieren. Waar Zuid-Afrikanen zich ook ter wereld bevinden, onze harten kloppen als één, terwijl we onze gezamenlijke loyaliteit aan ons land en onze toewijding aan de toekomst ervan hernieuwen.”

Van de 400 zetels in het parlement behaalde het Afrikaans Nationaal Congres (ANC) 252 zetels, ruim 62% van de bevolking stemde op deze tijdens de Apartheid verboden partij.
De Zuid-Afrikaanse vlag werd tijdens deze verkiezingen ingevoerd (zie hieronder).

Aangezien 27 april vandaag op een zondag valt en dus geen vrije dag oplevert, hebben de Zuid-Afrikanen morgen een extra dag vrij.

De vlag

De vlag van Zuid-Afrika werd ingevoerd op 27 april 1994. De basis is een rood-wit-blauwe driekleur. Daaroverheen werd een een groene, zich in tweeën splitsende baan gelegd, in de vorm van een horizontale letter Y. De poten van de Y strekken zich uit naar de mastzijde. Binnen de daardoor gevormde driehoek is een zwarte driehoek zichtbaar. Een gele rand ligt tussen de groene en zwarte kleuren.

Het is een ontwerp van vexilloloog (vlaggendeskundige) Frederick Brownell. De vele kleuren in de vlag laten de diversiteit van de bevolking zien. Het rood-wit-blauw representeert de Nederlandse en Engelse wortels en de blanke bevolking. De andere kleuren, zwart, groen en geel vinden we terug in de vlaggen van het ANC, het Pan Africanist Congress en de Inkatha Freedom Party, en staan voor de zwarte bevolking. De Y-vorm staat voor het samengaan van de verschillende etnische groepen en het voorwaarts gaan van een verenigd Zuid-Afrika.

Afgeleiden

In het kielzog van het aannemen van een nieuwe nationale vlag in 1994, veranderden er een aantal vlaggen mee, Die vlaggen zien we hieronder. Ze hebben met elkaar gemeen dat ze allemaal de Zuid-Afrikaanse vlag in het kanton hebben.